Radioterapia per il cancro al seno: tipi ed effetti collaterali

La radioterapia è una forma comune di trattamento per il cancro al seno, ma spesso porta con sé una serie di effetti collaterali. Esistono diversi tipi di radioterapia disponibili, ognuno con il suo protocollo e risultati. Dalla radioterapia adiuvante alla radioterapia neoadiuvante, è importante capire quali opzioni sono più adatte al singolo paziente per massimizzare l’efficacia del trattamento. Tuttavia, è fondamentale essere consapevoli degli effetti collaterali possibili, come la stanchezza, la schiacciamento cutaneo e la sensibilità al sito di trattamento. È essenziale consultare il proprio medico per creare un piano di trattamento personalizzato che tenga conto sia dei benefici che degli effetti collaterali dell terapia.

Panoramica

Gli effetti collaterali della radioterapia per il cancro al seno possono durare settimane o mesi dopo la fine del trattamento.

Cos’è la radioterapia per il cancro al seno?

La radioterapia per il cancro al seno utilizza raggi X ad alta potenza per uccidere o danneggiare le cellule cancerose nel seno. I chirurghi mammari/oncologi chirurgici (specialisti del cancro) spesso eseguono interventi chirurgici per rimuovere i tumori. Quindi, i radioterapisti supervisionano la radioterapia per eliminare le cellule cancerose rimanenti. Le persone con cancro al seno metastatico possono sottoporsi a questo trattamento per alleviare i sintomi del cancro al seno o quelli provenienti da altre aree del corpo.

Tipi di radioterapia per il cancro al seno

Esistono diversi modi per ricevere la radioterapia. Il tuo radioterapista sceglierà il metodo migliore in base alla posizione, al tipo e ad altri fattori del cancro.

I tipi di radioterapia per il cancro al seno includono:

• Radioterapia a fasci esterni (EBRT): In questo trattamento, una macchina chiamata acceleratore lineare invia fasci di radiazioni ad alta energia al seno. La maggior parte delle persone segue questo trattamento cinque giorni alla settimana per una o sei settimane. L’EBRT può includere la radioterapia a intensità modulata (IMRT) o la radioterapia stereotassica corporea (SBRT).
• Brachiterapia: Questa è la radioterapia interna. Un radioterapista utilizza un catetere per posizionare un minuscolo seme radioattivo nel sito del tumore. Il seme emette radiazioni per diversi minuti prima che il tuo fornitore lo rimuova. Riceverai due trattamenti ogni giorno per cinque giorni.
• Radioterapia intraoperatoria (IORT): Il chirurgo esegue questo trattamento in sala operatoria dopo che il chirurgo ha rimosso il tumore al seno e prima di chiudere il sito chirurgico. Forniscono un’elevata dose di radiazioni nell’area tumorale del tessuto mammario esposto.

Dettagli della procedura

Cosa succede al mio primo appuntamento per la radioterapia per il cancro al seno?

Il tuo primo appuntamento è una sessione di pianificazione e un’opportunità per il tuo team di radioterapia oncologica di spiegare i processi e rispondere alle tue domande. La squadra:

• Discuti il ​​tuo programma di trattamento – quanto spesso riceverai radiazioni – e cosa puoi aspettarti durante il trattamento. Ad esempio, le sessioni di radioterapia durano in genere dai 30 ai 45 minuti. Il trattamento vero e proprio avviene con incrementi di due o tre minuti durante un periodo di 15 minuti.
• Spiegare il processoincluso il modo in cui vengono erogate le radiazioni, dove si troverà l’équipe durante il trattamento e tutto ciò che non puoi fare durante il trattamento, come spostarti.
• Dimostrare tecniche che aiutano a proteggere il cuore e i polmoni dall’esposizione alle radiazioni. Ad esempio, potrebbero mostrarti come trattenere il respiro inspiratorio profondo. Ciò comporta fare e trattenere un respiro profondo in momenti specifici durante il trattamento. Questa tecnica aiuta a proteggere il cuore e i polmoni durante il trattamento.
• Consiglia le cose che puoi fare prima del trattamento così sei il più a tuo agio possibile. Ad esempio, potrebbero consigliarti di indossare un top ampio durante i trattamenti che non sfiori la pelle del seno.
• Discutere i potenziali effetti collaterali e i modi per gestirli. Possono suggerire cure palliative, che aiutano le persone ad affrontare i sintomi della malattia e gli effetti collaterali del trattamento.

Sapere cosa aspettarsi può aiutarti a fare piani e coordinare le tue attività personali come il lavoro e altri obblighi.

La sessione di pianificazione prevede anche una simulazione. Nelle simulazioni, il team di radioterapia oncologica utilizza una tomografia computerizzata (CT) per mappare l’area del seno da trattare. La simulazione potrebbe richiedere un’ora o più.

Durante la simulazione, un membro del team:

• Posizionare con attenzione il corpo in un dispositivo di immobilizzazione sul lettino di trattamento. Questo dispositivo ti aiuta a rimanere nella posizione corretta durante tutti i trattamenti. Il tuo team di radioterapia farà del suo meglio per aiutarti a sentirti a tuo agio.
• Mostrarti come utilizzare le tecniche che proteggono il cuore e i polmoni dalle radiazioni.
• Usa un dispositivo per tatuaggi per segnare gli angoli della parte del seno da trattare. Questi segni aiutano il tuo team ad allineare il trattamento con radiazioni ogni volta nello stesso modo. I segni hanno all’incirca le dimensioni di una lentiggine. Possono essere permanenti o temporanei. (Dovresti discutere le tue preferenze con il tuo oncologo radioterapista.)

Cosa succede durante la radioterapia per il cancro al seno?

Al tuo arrivo per il trattamento, un membro del team ti accoglierà e ti consegnerà un camice medico da indossare durante il trattamento. Successivamente:

• Ti accompagno alla sala trattamenti.
• Aiutarti sul lettino del trattamento. La maggior parte delle persone si sdraia sulla schiena durante il trattamento, ma a volte si sdraia a pancia in giù. Il modo in cui menti dipende dal piano di trattamento. Posizionerai un braccio sopra la testa (il braccio sullo stesso lato del seno affetto da cancro).
• Aiutarti a metterti in posizione nel dispositivo di immobilizzazione. Se stai ricevendo la radioterapia dopo una mastectomia, il tuo medico può mettere un pezzo piatto di asciugamano bagnato o di gomma sulla parte del seno da trattare. Ciò aiuta ad aumentare la quantità di radiazioni inviate alla pelle.
• Successivamente allineeranno l’acceleratore lineare alla prima zona da trattare. Come ti avrà spiegato il tuo team, lasceranno la stanza durante il trattamento, ma potranno comunque vederti e sentirti.
• Accenderanno la macchina. Sentirai un ronzio, ma i raggi di radiazioni sono invisibili e non sentirai nulla.
• Una volta terminato il trattamento, il tuo team ti aiuterà ad alzarti dal lettino del trattamento.

Quali sono gli effetti collaterali del trattamento?

In genere, la radioterapia non causa effetti collaterali immediati, ma potresti avere reazioni a breve e lungo termine.

Gli effetti collaterali a breve termine possono includere:

• Fatica: La maggior parte delle persone avverte un lieve affaticamento che inizia durante il trattamento e scompare alcune settimane dopo la fine del trattamento.
• Irritazione della pelle: La tua pelle potrebbe sembrare molto secca e notare alcune squame. La pelle potrebbe sbucciarsi. Alcune persone sviluppano desquamazione umida, una condizione della pelle che spesso si verifica nella piega sotto il seno o nella piega tra il seno e il braccio. La pelle potrebbe formare vesciche e sbucciarsi.
• Cambiamenti nel colore della pelle: Se hai la pelle chiara, la tua pelle potrebbe sembrare scottata dal sole. Se hai la pelle scura, potresti notare che la pelle appare più scura del solito.
• Dolore al seno: Alcune persone avvertono un dolore sordo o acuto al seno. Il dolore in genere va e viene. I tuoi capezzoli o il tuo seno potrebbero essere doloranti.

Gli effetti collaterali a lungo termine possono includere:

• Vene del ragno (teleangectasie): Questo è normale e non è qualcosa di cui dovresti preoccuparti.
• Cambiamento della dimensione del seno: Il tuo seno potrebbe diventare più grande o più piccolo.
• Linfedema: Alcune persone sottoposte a radioterapia sulle aree linfonodali per il cancro al seno presentano gonfiore che colpisce il braccio sullo stesso lato del cancro al seno.
• Stanchezza persistente: Alcune persone si sentono notevolmente stanche per settimane o mesi dopo aver terminato il trattamento.

A differenza di alcune forme di chemioterapia, la maggior parte delle persone non perde i peli della testa durante la radioterapia, ma può perdere i peli delle ascelle.

Rischi/benefici

Quali sono i benefici della radioterapia per il cancro al seno?

La radioterapia è un modo efficace per colpire i tumori del cancro al seno senza danneggiare i tessuti vicini. La ricerca mostra che il cancro al seno ha meno probabilità di recidivare (recidiva) nelle persone con cancro al seno in stadio iniziale che si sottopongono a radioterapia dopo l’intervento chirurgico. Secondo l’American Society of Clinical Oncology, meno del 5% delle persone ha un cancro al seno ricorrente 10 anni dopo l’intervento chirurgico e la radioterapia.

Quali sono i rischi o le complicanze di questo trattamento?

Raramente, la radioterapia per il cancro al seno causa complicazioni, come problemi che colpiscono il torace. Le potenziali complicazioni includono:

• Costole fratturate.
• Malattie cardiache da radiazioni (cardiotossicità), inclusa aterosclerosi (indurimento delle arterie), aritmie e malattie delle valvole cardiache.
• Fibrosi polmonare.
• Plessopatia brachiale, danni ai nervi delle spalle e delle braccia.
• Nuovi tumori (angiosarcoma) che si sviluppano nel rivestimento dei vasi sanguigni e linfatici.

Recupero e prospettive

Come posso prendermi cura di me durante e dopo questo trattamento?

La radioterapia può rendere la pelle molto tenera, pruriginosa e dolorosa. Potrebbe influenzare il tuo appetito e farti sentire molto stanco. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarvi durante il trattamento:

• Indossa abiti di cotone larghi. Reggiseni e vestiti attillati possono sfregare contro il seno e causare dolore o dolore al seno.
• Tesoro, la tua pelle tenera e pruriginosa. Lavare la pelle con sapone delicato e acqua tiepida. Chiedi al tuo team di radioterapia di consigliarti creme o lozioni che allevieranno gli effetti collaterali del trattamento senza danneggiare la pelle.
• Riposati. La radioterapia può farti sentire molto stanco, soprattutto durante le ultime sessioni di trattamento. Potrebbe essere necessario inserire del tempo di riposo nel tuo programma giornaliero.
• Mangia bene. Una dieta sana composta da cereali, frutta, verdura, proteine ​​magre e latticini a basso contenuto di grassi ti aiuterà a rimanere forte durante il trattamento.
• Fai un po’ di esercizio. Un esercizio regolare e delicato, come una passeggiata di 30 minuti al giorno, ti aiuterà a gestire la fatica.

Potrò lavorare e gestire altri obblighi durante il trattamento?

Dipende dalla tua situazione. Probabilmente ti sentirai bene quando inizierai il trattamento e poi noterai che hai meno energia e ti senti più stanco man mano che il trattamento continua.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Informa il tuo medico ogni volta che riscontri effetti collaterali più gravi del previsto.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore?

Potresti voler porre le seguenti domande quando incontri il tuo team di radioterapia:

• Che tipo di radioterapia mi è consigliata? Perché?
• Quanto tempo ci vorrà per avere questo trattamento? Quanto spesso dovrò fare la radioterapia?
• Quali effetti collaterali a breve termine posso aspettarmi durante la radioterapia?
• Cosa si può fare per alleviare gli effetti collaterali che riscontro?
• Con chi dovrei parlare degli eventuali effetti collaterali che riscontro? Quanto presto?
• In che modo questo trattamento influenzerà la mia vita quotidiana? Potrò lavorare, fare esercizio fisico e svolgere le mie attività abituali?
• Quali sono i possibili effetti collaterali a lungo termine di questo tipo di radioterapia?
• Se sono molto preoccupato o in ansia per questo trattamento, con chi posso parlare?
• Quando sapremo se questo trattamento ha avuto successo? Come?

La radioterapia per il cancro al seno è un trattamento comune ed efficace per il cancro al seno in stadio iniziale e più avanzato. Può anche aiutare ad alleviare i sintomi del cancro al seno metastatico. Gli studi dimostrano che questo trattamento impedisce il ritorno del cancro al seno. Il trattamento può causare effetti collaterali a breve e lungo termine. Se hai un cancro al seno, parla con il tuo medico della radioterapia. Saranno lieti di spiegarti il ​​trattamento e come potrebbe integrarsi nel tuo piano per sconfiggere il cancro al seno.

In conclusione, la radioterapia è una terapia efficace nel trattamento del cancro al seno, con diversi tipi di approcci disponibili per adattarsi alle esigenze di ogni paziente. Sebbene possa causare alcuni effetti collaterali come affaticamento, irritazioni cutanee o problemi alla digestione, tali sintomi possono essere gestiti con successo grazie ai progressi nella medicina moderna. È importante consultare il proprio medico per valutare i rischi e i benefici della radioterapia e decidere il percorso migliore per affrontare la malattia.