Disturbo schizoaffettivo: cos’è, sintomi e trattamento

Il disturbo schizoaffettivo è una condizione complessa che combina sintomi sia della schizofrenia che dei disturbi dell’umore come la depressione o il disturbo bipolare. Questa condizione causa gravi disturbi nella percezione della realtà, nell’umore e nel pensiero. I sintomi possono includere allucinazioni, deliri, cambiamenti improvvisi nell’umore e difficoltà nella gestione delle emozioni. Il trattamento di questa patologia prevede una combinazione di farmaci antipsicotici e antidepressivi, oltre a terapie cognitive e comportamentali. È importante consultare uno specialista per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

I sintomi del disturbo schizoaffettivo comprendono sintomi sia della schizofrenia che dei disturbi dell’umore.

Cos’è il disturbo schizoaffettivo?

Il disturbo schizoaffettivo è una condizione di salute mentale che comprende sintomi sia della schizofrenia che dei disturbi dell’umore. La schizofrenia influenza il modo in cui pensi, agisci, percepisci la realtà ed esprimi le emozioni. I disturbi dell’umore modificano i tuoi sentimenti, i livelli di energia e i comportamenti.

Non esiste una cura per il disturbo schizoaffettivo, ma il trattamento può aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Quali sono i tipi di disturbo schizoaffettivo?

Esistono due tipi di disturbo schizoaffettivo e si basano sui sintomi del disturbo dell’umore che si verificano:

• Tipo bipolare: Hai diversi giorni di massimi estremi (mania) e puoi avere bassi gravi (depressione). Potresti avere un episodio di aumento di energia con irritabilità seguito da un periodo di bassa energia con tristezza.
• Tipo depressivo: Provi solo momenti di depressione (depressione). Il tuo umore è depresso e potresti avere difficoltà a completare la tua routine quotidiana. Potresti provare sentimenti di disperazione.

Quanto è comune il disturbo schizoaffettivo?

Il disturbo schizoaffettivo è raro. Uno studio condotto in Finlandia ha stimato che 3 persone su 1.000 (0,3%) svilupperanno un disturbo schizoaffettivo nel corso della loro vita. È difficile sapere esattamente quante persone soffrono di questa condizione perché è difficile da diagnosticare. I sintomi del disturbo schizoaffettivo si sovrappongono ad altre condizioni di salute mentale. Una diagnosi errata è possibile ma meno probabile.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del disturbo schizoaffettivo?

I sintomi del disturbo schizoaffettivo rientrano nelle seguenti categorie:

• Psicosi (simile alla schizofrenia): Sintomi che influenzano la tua percezione della realtà, i tuoi pensieri e comportamenti.
• Umore (simile al disturbo bipolare della depressione maggiore): Sintomi che influenzano le tue emozioni e come ti senti.

Questi sintomi variano da persona a persona e vanno da lievi a gravi. I sintomi di solito iniziano nella tarda adolescenza o nella prima età adulta. Raramente inizia durante l’infanzia o negli adulti di età superiore ai 50 anni.

I sintomi comuni della psicosi del disturbo schizoaffettivo includono:

• Allucinazioni.
• Deliri.
• Pensieri e parole disorganizzati.
• Comportamenti anomali o inattesi.
• Poca o nessuna espressione emotiva o capacità di provare piacere.

I sintomi comuni dell’umore includono:

• Mania: Diversi giorni in cui ci si sente molto energici con pensieri frenetici, desiderio di partecipare a comportamenti non sicuri, agitazione, loquacità eccessiva, sentirsi in cima al mondo, distraibilità e scarso desiderio o bisogno di dormire.
• Depressione: Un periodo di tristezza che può essere accompagnato da sentimenti di inutilità, stanchezza, irritabilità, insonnia o sonno eccessivo, bassa energia, difficoltà a trovare piacere nelle cose che ti piacciono e difficoltà di concentrazione.

I sintomi che influenzano l’umore possono portare a ideazione suicidaria (pensieri suicidari). Cerca aiuto immediato se riscontri questo problema contattando un operatore sanitario o Suicide and Crisis Lifeline chiamando il 988 (Stati Uniti). Qualcuno è disponibile a parlare con te 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911 o il numero dei servizi di emergenza locali.

Quali sono le cause del disturbo schizoaffettivo?

Non siamo sicuri della causa esatta del disturbo schizoaffettivo. I ricercatori ritengono che diversi fattori possano contribuire a una diagnosi:

• Genetica: Un cambiamento genetico (variante) tra diversi geni diversi può aumentare il rischio di sviluppare disturbo schizoaffettivo. Gli esatti geni responsabili sono sconosciuti, ma sono in corso studi per saperne di più su come la genetica potrebbe influenzare questa condizione.
• Prodotti chimici del cervello: Le sostanze chimiche presenti nel cervello chiamate neurotrasmettitori aiutano le cellule nervose del cervello a comunicare. Gli studi suggeriscono che anomalie di alcuni tipi di neurotrasmettitori, come la dopamina, la norepinefrina e la serotonina, possono influenzare il modo in cui le cellule comunicano, il che può portare a sintomi.
• Struttura del cervello: Anomalie nelle dimensioni e nella struttura di alcune parti del cervello, come l’ippocampo, il talamo e la sostanza bianca, possono contribuire ai sintomi.

Quali sono i fattori di rischio per il disturbo schizoaffettivo?

Chiunque può sviluppare il disturbo schizoaffettivo. Potresti essere maggiormente a rischio di sviluppare questa condizione se:

• Vengono assegnati femmine alla nascita.
• Avere un parente biologico di primo grado affetto da questa condizione (un genitore o un fratello).
• Avere un parente biologico con un’altra condizione di salute mentale.

Potresti essere maggiormente a rischio di innescare i sintomi del disturbo schizoaffettivo se:

• Sperimenta uno stress estremo o un trauma emotivo.
• Utilizzare farmaci, sostanze o farmaci non prescritti.

Quali sono le complicanze del disturbo schizoaffettivo?

Le complicanze del disturbo schizoaffettivo possono essere pericolose per la vita e includono:

• Mettersi in situazioni di pericolo o di rischio.
• Suicidio.
• Disturbo da uso di sostanze.
• Altre condizioni di salute mentale come ansia o depressione.

Inoltre, se soffri di disturbo schizoaffettivo potresti avere problemi con quanto segue:

• Stare al passo con la routine quotidiana.
• Mantenere una corretta igiene.
• Soddisfare le aspettative sociali, lavorative, accademiche o finanziarie.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo schizoaffettivo?

Il disturbo schizoaffettivo è difficile da diagnosticare, poiché i sintomi somigliano molto ad altri disturbi di salute mentale.

Il primo passo per fare una diagnosi è parlare. Se sei preoccupato per un amico o una persona cara che mostra sintomi di schizofrenia e un disturbo dell’umore, parla con quella persona. Può essere difficile per qualcuno che soffre di un problema di salute mentale chiedere aiuto da solo o sapere di aver bisogno di aiuto. Condividi con calma le tue preoccupazioni e offri supporto. È utile circondarti di persone che conosci e di cui ti fidi in modo da poter ricevere le cure di cui hai bisogno.

Un operatore sanitario specializzato in condizioni di salute mentale come uno psicologo o uno psichiatra diagnosticherà il disturbo schizoaffettivo.

Test del disturbo schizoaffettivo

Non sono disponibili test di laboratorio per diagnosticare il disturbo schizoaffettivo. Se ti rivolgi prima a un medico di base, questi potrebbe offrirti test per escludere condizioni mediche con sintomi simili prima di consigliarti di visitare uno specialista di salute mentale.

Come fa uno psichiatra o uno psicologo a diagnosticare il disturbo schizoaffettivo?

I professionisti della salute mentale utilizzano strumenti di intervista e valutazione appositamente progettati per diagnosticare condizioni di salute mentale come il disturbo schizoaffettivo. Ascolteranno te (o una persona cara) descrivere i tuoi sintomi. Prenderanno nota anche del tuo modo di parlare e del tuo comportamento.

I fornitori determinano se i tuoi sintomi e comportamenti corrispondono a una specifica condizione di salute mentale nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5). L’Associazione Psichiatrica Americana DSM-5 è il libro di riferimento per le condizioni di salute mentale.

I criteri diagnostici o le informazioni che il DSM-5 descrive per il disturbo schizoaffettivo includono:

• Un periodo ininterrotto di sintomi di salute mentale che influenzano l’umore (mania o depressione) e includono sintomi di schizofrenia (deliri, allucinazioni, linguaggio e comportamento disorganizzati, ecc.).
• Allucinazioni e deliri che durano per almeno due o più settimane senza sintomi legati all’umore.
• I sintomi che influenzano il tuo umore sono presenti durante la maggior parte del tempo in cui manifesti i sintomi.
• Nessuna prova di un disturbo da uso di sostanze o di farmaci che potrebbero causare i sintomi.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il disturbo schizoaffettivo?

Il trattamento per il disturbo schizoaffettivo prevede la combinazione di:

• Farmaci.
• Psicoterapia.

Quali farmaci trattano il disturbo schizoaffettivo?

Il tuo fornitore determinerà la medicina giusta per te in base al tipo di disturbo schizoaffettivo che soffri. Tre tipi comuni di farmaci includono:

• Antipsicotici: questo è il tipo principale di medicinale utilizzato per trattare i sintomi che assomigliano alla schizofrenia, ad esempio deliri, allucinazioni e pensiero disordinato.
• Stabilizzatori dell’umore: Questo è il tipo principale di medicinale utilizzato per trattare e prevenire la mania. Il litio e il valproato sono esempi di stabilizzatori dell’umore.
• Antidepressivi: Questo è il tipo principale di medicinale utilizzato per trattare e prevenire la depressione. Fluoxetina e sertralina sono esempi di antidepressivi.

Il tuo medico potrebbe prescriverti più di un tipo di farmaco per trattare la tua condizione nel miglior modo possibile.

In che modo la psicoterapia tratta il disturbo schizoaffettivo?

La psicoterapia è una forma di terapia della parola. Durante la terapia, parlerai con un professionista della salute mentale qualificato. Lo scopo della psicoterapia è:

• Scopri la condizione.
• Stabilisci obiettivi personali.
• Gestire le sfide quotidiane legate alla condizione.

La terapia familiare è un’altra forma di psicoterapia. Un terapista può aiutare le famiglie a imparare come sostenere la persona amata e come la persona amata può contribuire a migliorare la propria salute mentale.

In che modo la formazione professionale aiuta una persona con disturbo schizoaffettivo?

La formazione professionale è un tipo di consulenza che ti aiuta a prenderti cura di te stesso. Spesso si concentra su:

• Attività quotidiane, come la gestione finanziaria e della casa.
• Toelettatura e igiene.
• Abilità sociali.
• Responsabilità lavorative o scolastiche.

Molte persone ritengono che la formazione professionale sia una preziosa aggiunta al loro piano di trattamento per il disturbo schizoaffettivo.

Il trattamento del disturbo schizoaffettivo richiede una degenza ospedaliera?

Non sempre. Ogni situazione è diversa. Puoi partecipare a cure ambulatoriali in cui ti rechi in una clinica o in ospedale per le cure durante il giorno e poi ritorni a casa la sera. Se avverti sintomi gravi che ti mettono a rischio di danneggiare te stesso o gli altri, potrebbe essere necessario un ricovero ospedaliero per aiutarti a sentirti meglio.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Con il trattamento continuato sia dei farmaci che della psicoterapia, i sintomi potrebbero regredire. Questo è un periodo di tempo in cui non si hanno sintomi, ma ciò non avviene da un giorno all’altro. Possono essere necessari diversi mesi o anni prima che i sintomi si stabilizzino. Non tutti quelli con diagnosi di disturbo schizoaffettivo vanno in remissione. Di solito i farmaci vengono continuati anche quando i sintomi vanno in remissione.

Prevenzione

È possibile prevenire il disturbo schizoaffettivo?

Non esiste un modo noto per prevenire il disturbo schizoaffettivo. Potresti essere in grado di prevenire il peggioramento dei sintomi o i fattori scatenanti dei sintomi riducendo lo stress e continuando il trattamento come raccomandato dal tuo medico.

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per il disturbo schizoaffettivo?

Non esiste una cura per il disturbo schizoaffettivo. L’esperienza di ogni persona con questa condizione è diversa. Il tuo medico può fornirti le migliori informazioni sulla tua prospettiva specifica.

Molte persone vedono risultati positivi se la condizione riceve una diagnosi precoce e un trattamento quando si manifestano i primi sintomi. Un trattamento tempestivo aiuta a evitare o ridurre le frequenti ricadute e i ricoveri ospedalieri.

Questa malattia permanente può colpire tutti gli ambiti della tua vita. Potresti avere difficoltà a partecipare al lavoro o a scuola. Colpisce anche i tuoi rapporti con la famiglia, gli amici e le persone care. Il trattamento può aiutarti a rimetterti in piedi e in un luogo di stabilità.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso o di una persona cara affetta da disturbo schizoaffettivo?

Forse hai notato segni di disturbo schizoaffettivo in te stesso o in una persona cara. Il primo passo è parlare con un operatore sanitario. Ottenere una diagnosi e iniziare il trattamento il prima possibile può migliorare i sintomi e la qualità della vita. Assicurati di seguire le istruzioni di trattamento del tuo fornitore:

• Partecipa alle sessioni di terapia.
• Rimani in contatto con il tuo fornitore.
• Prendi i farmaci come indicato.
• Trattare altre condizioni di salute, come il disturbo da uso di sostanze, se necessario.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Se tu o una persona cara rischiate di fare del male a voi stessi o agli altri, chiedete subito aiuto. Vai al pronto soccorso, chiama il 911 o chiama il Suicide and Crisis Lifeline al 988. Questa rete nazionale di centri di crisi locali fornisce supporto emotivo gratuito e riservato alle persone che ne hanno bisogno. È disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Se tu o una persona cara soffrite di disturbo schizoaffettivo, chiedete al vostro fornitore:

• Quali farmaci consigliate?
• Ci sono effetti collaterali del farmaco?
• Che tipo di terapia consigliate?
• Questa condizione scomparirà mai?
• Per quanto tempo continuerà il trattamento?

Una nota dalla Cleveland Clinic

Sebbene il disturbo schizoaffettivo possa essere difficile da diagnosticare, è disponibile un aiuto. Potresti prima notare sintomi che interferiscono con la tua routine quotidiana. Quindi, potrebbero influenzare le tue relazioni interpersonali e il modo in cui ti senti in generale. Questo può rendere difficile alzarsi dal letto ogni giorno. Il tuo medico può aiutarti a trovare un piano di trattamento che funzioni meglio per gestire i tuoi sintomi. Di solito coinvolge sia i farmaci che la terapia. Rimani in contatto con il tuo team di assistenza e fagli sapere se riscontri sintomi nuovi o in peggioramento. Chiedi sempre aiuto se stai pensando al suicidio. Non è necessario essere in crisi per chiamare la Suicide Lifeline al 988. Qualcuno è disponibile per aiutarti in qualsiasi momento.

In conclusione, il disturbo schizoaffettivo è una condizione complessa che combina sintomi sia della schizofrenia che dei disturbi dell’umore. I sintomi possono includere allucinazioni, deliri, sbalzi d’umore e problemi di pensiero. Il trattamento può coinvolgere una combinazione di farmaci antipsicotici e terapia psicologica per aiutare a gestire i sintomi e migliorare la qualità della vita dei pazienti. È importante consultare un professionista della salute mentale per una valutazione accurata e un piano di trattamento personalizzato.