Colesterolo alto nei bambini

Il colesterolo alto nei bambini è diventato un serio problema di salute pubblica, spesso sottovalutato dai genitori e dai medici. L’elevato consumo di cibi processati, la mancanza di attività fisica e una predisposizione genetica possono contribuire all’aumento dei livelli di colesterolo nei bambini. Questa condizione aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari in età adulta. È importante sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza di uno stile di vita sano fin dalla più tenera età per prevenire complicazioni future.

Panoramica

Perché il colesterolo alto nei bambini è considerato un problema?

Gli adulti non sono le uniche persone colpite dal colesterolo alto. I bambini potrebbero anche avere livelli elevati di colesterolo, che possono causare problemi di salute quando il bambino invecchia. Troppo colesterolo porta all’accumulo di un materiale, chiamato placca, sulle pareti delle arterie che forniscono sangue al cuore e ad altri organi. La placca può restringere le arterie e bloccare il flusso sanguigno al cuore, causando problemi cardiaci. Il colesterolo è legato anche ad altri problemi di salute, compreso l’ictus.

Sintomi e cause

Cosa causa il colesterolo alto nei bambini?

I livelli di colesterolo nei bambini sono legati a tre fattori: ereditarietà, dieta e obesità. Nella maggior parte dei casi, i bambini con colesterolo alto hanno un genitore che ha anch’egli il colesterolo elevato.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il colesterolo alto nei bambini?

Gli operatori sanitari possono controllare il colesterolo nei bambini in età scolare con un semplice esame del sangue. L’esecuzione di tale test è particolarmente importante se c’è una forte storia familiare di malattie cardiache o se un genitore del bambino ha il colesterolo alto. I risultati degli esami del sangue riveleranno se il colesterolo di un bambino è troppo alto.

Linee guida e raccomandazioni aggiornate per il trattamento del colesterolo alto nei bambini di età pari o superiore a otto anni sono state pubblicate dall’American Academy of Pediatrics nel luglio 2008. Queste linee guida raccomandano:

• Trattamento medico di livelli elevati di LDL (colesterolo cattivo) se il valore è superiore a 190 mg/dL in pazienti senza fattori di rischio per malattie cardiovascolari e se la modifica della dieta non ha avuto successo.
• Trattamento medico per pazienti con LDL superiore a 160 mg/dl che hanno una storia familiare di insorgenza precoce di malattie cardiovascolari o altri fattori di rischio, tra cui obesità, ipertensione o fumo di sigaretta.
• Trattamento medico per pazienti con LDL superiore a 130 mg/dL che soffrono di diabete.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il colesterolo alto nei bambini?

Il modo migliore per trattare il colesterolo nei bambini è seguire un programma di dieta ed esercizio fisico che coinvolga tutta la famiglia. Se i cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico non hanno l’effetto desiderato, si potrebbe prendere in considerazione la medicina per i bambini di età superiore agli otto anni.

Alcuni farmaci usati per trattare il colesterolo nei bambini includono colestiramina, colestipolo e colesevelam. Studi recenti su bambini con colesterolo molto alto hanno supportato l’uso sicuro dei farmaci della classe delle statine. I livelli di colesterolo di un bambino dovrebbero essere nuovamente testati dopo tre mesi di cambiamenti nella dieta e/o nei farmaci.

Come posso aiutare ad abbassare il colesterolo di mio figlio?

L’American Academy of Pediatrics attualmente raccomanda che i bambini dai due anni in su seguano una dieta sana secondo le attuali linee guida dietetiche per gli americani. Ciò dovrebbe includere latticini a basso contenuto di grassi. Per i bambini di età compresa tra 12 mesi e due anni che sono in sovrappeso/obesità o che hanno una storia familiare di obesità, colesterolo alto o malattie cardiovascolari, si consiglia l’uso di latte magro.

Puoi aiutare ad abbassare i livelli di colesterolo di tuo figlio incoraggiandolo a fare quanto segue:

• Mangiare cibi a basso contenuto di grassi totali, grassi saturi e colesterolo. La quantità di grassi consumata da un bambino dovrebbe essere pari o inferiore al 30% delle calorie totali giornaliere (da 45 a 65 grammi di grassi o meno al giorno). Questo suggerimento NON si applica ai bambini di età inferiore ai due anni.
• L’American Academy of Pediatrics attualmente raccomanda che i bambini di età pari o superiore a 2 anni seguano una dieta sana secondo le attuali linee guida dietetiche per gli americani. Ciò dovrebbe includere latticini a basso contenuto di grassi. Per i bambini di età compresa tra 12 mesi e due anni che sono in sovrappeso/obesità o che hanno una storia familiare di obesità, colesterolo alto o malattie cardiovascolari, si consiglia l’uso di latte magro.
• Allenarsi regolarmente. L’esercizio aerobico regolare, come andare in bicicletta, correre, camminare e nuotare, può aiutare ad aumentare i livelli di HDL e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari nella tua famiglia.
• Mantenere un peso salutare per loro.
• Sostituisci i grassi insaturi con i grassi saturi. Il grasso saturo è generalmente solido a temperatura ambiente e proviene da grassi animali, cocco e oli di palma. I grassi insaturi sono liquidi a temperatura ambiente e provengono dalle piante. L’olio d’oliva, l’olio di canola e l’olio di arachidi sono esempi di grassi insaturi.

Seleziona una varietà di alimenti in modo che tuo figlio possa ottenere tutti i nutrienti di cui ha bisogno. Ai bambini e agli adolescenti a più alto rischio di malattie cardiovascolari con valori LDL elevati al di sopra dei loro obiettivi target si consiglia di sottoporsi a consulenza nutrizionale e di prendere parte a un’attività fisica regolare.

Quali sono alcuni esempi di cibi buoni?

• Per colazione: Frutta, cereali, fiocchi d’avena e yogurt sono tra le buone scelte per la colazione. Utilizzare latte scremato o magro anziché latte intero o al 2%.
• Per pranzo e cena: Cuocere o grigliare gli alimenti invece di friggerli. Usa pane e panini integrali per preparare un panino più sano. Inoltre, dai a tuo figlio cracker integrali con zuppe, peperoncino e stufato. Preparare pasta, fagioli, riso, pesce, pollame senza pelle o altri piatti. Servire sempre frutta fresca (con la buccia) durante i pasti.
• Per gli spuntini: Frutta, verdura, pane e cereali sono ottimi spuntini per i bambini. I bambini dovrebbero evitare bibite gassate e bevande alla frutta.

In conclusione, è estremamente importante monitorare e gestire il colesterolo alto nei bambini per prevenire gravi problemi di salute nel corso della loro vita. Educare i genitori e i bambini stessi sull’importanza di uno stile di vita sano, che comprenda una dieta equilibrata e l’esercizio fisico regolare, è fondamentale per mantenere livelli di colesterolo nella norma. È importante anche fare controlli regolari con il medico per valutare eventuali rischi e intervenire precocemente. Proteggere la salute cardiovascolare dei bambini fin da giovani è il primo passo per garantire una vita lunga e in salute.