Vasculite nei bambini: sintomi, cause e trattamento

La vasculite nei bambini è una malattia infiammatoria dei vasi sanguigni che può manifestarsi in diversi modi, dai sintomi lievi ai più gravi. Le cause possono essere varie, tra cui infezioni, allergie o problemi autoimmuni. Il trattamento dipende dal tipo di vasculite e può includere farmaci antinfiammatori o immunosoppressori. È fondamentale riconoscere precocemente i segni della malattia per garantire un intervento tempestivo e migliorare la prognosi dei piccoli pazienti.

Panoramica

Cos’è la vasculite nei bambini?

La vasculite è un’infiammazione (irritazione e gonfiore) dei vasi sanguigni del bambino. I vasi sanguigni sono tubi all’interno del corpo che trasportano il sangue attraverso gli organi e i tessuti. La vasculite può colpire vasi sanguigni molto piccoli (capillari), vasi sanguigni di medie dimensioni o vasi sanguigni di grandi dimensioni come il vaso sanguigno principale che lascia il cuore (aorta). Esistono diversi tipi di vasculite, ma la vasculite da IgA è la più comune tra i bambini.

Cos’è la vasculite IgA?

La vasculite IgA (IgAV), o porpora di Henoch-Schönlein, è un’infiammazione che colpisce principalmente i piccoli vasi sanguigni della pelle del bambino, il tratto gastrointestinale (una serie di organi cavi collegati tra loro dalla bocca all’ano) e i reni. IgA sta per immunoglobulina A. Si tratta di un anticorpo del sistema immunitario che si accumula nei vasi sanguigni. I test diagnostici possono verificare la presenza di questa immunoglobulina.

Quanto è comune la vasculite nei bambini?

La vasculite da IgA colpisce circa da 3 a 27 bambini su 100.000 negli Stati Uniti e 20 bambini su 100.000 nel Regno Unito.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della vasculite da IgA nei bambini?

I sintomi della vasculite da IgA possono colpire molte parti diverse del corpo del bambino, come la pelle, le articolazioni, l’intestino e i reni. I sintomi potrebbero includere:

• Un’eruzione cutanea in rilievo e scolorita.
• Dolore articolare e gonfiore.
• Dolore addominale.
• Perdita di appetito.
• Vomito.
• Diarrea e sangue nella pipì o nelle feci.
• Gonfiore dello scroto e/o del cuoio capelluto.
• Febbre.

Quali sono le cause della vasculite da IgA nei bambini?

La vasculite da IgA si verifica quando il sistema immunitario del bambino attacca per errore i vasi sanguigni. La ricerca suggerisce che l’IgAV potrebbe essere una reazione insolita del sistema immunitario del corpo in risposta a:

• Un’infezione (mal di gola o malattia virale).
• Un morso d’insetto.
• Alcuni alimenti.
• Un vaccino.
• Alcuni farmaci.
• Una predisposizione genetica.

Cosa succede ai vasi sanguigni di un bambino con vasculite da IgA?

La vasculite provoca l’infiammazione dei vasi sanguigni del bambino. L’infiammazione si verifica quando il sistema immunitario invia cellule per attaccare i batteri o guarire i tessuti danneggiati. Invece di prendere di mira le cose malsane nel corpo di tuo figlio, il suo sistema immunitario attacca i vasi sanguigni sani. Quando si verifica un’infiammazione, la vedrai e sentirai come dolore, gonfiore o scolorimento della pelle.

Durante l’infiammazione, la struttura dei vasi sanguigni del tuo bambino si indebolisce. Questo è simile al muro di un castello che subisce danni dopo una battaglia. I vasi sanguigni deboli sono più a rischio di sviluppare coaguli di sangue o restringersi. Il danno ai vasi sanguigni può anche creare blocchi in cui il sangue non può passare facilmente. Meno comunemente, i vasi possono assottigliarsi e allungarsi, il che può portare ad aneurismi o rottura.

La parete vascolare debole stessa diventa “perdente”, consentendo al fluido presente all’interno dei vasi sanguigni di entrare nei tessuti circostanti. Ciò può causare gonfiore e altri sintomi, come un’eruzione cutanea.

La vasculite può coinvolgere i vasi sanguigni che forniscono sangue agli organi vitali come cervello, reni, polmoni o cuore. A volte, questa condizione può compromettere la funzione degli organi ed essere molto grave. Le complicazioni sono più comuni tra gli adulti rispetto ai bambini.

La vasculite IgA è contagiosa?

No, la vasculite da IgA non è contagiosa e non si diffonde attraverso il contatto da persona a persona.

Chi è a rischio di sviluppare vasculite da IgA?

Sebbene la vasculite da IgA possa colpire chiunque a qualsiasi età, oltre il 90% delle persone con diagnosi di vasculite da IgA sono bambini di età compresa tra 3 e 10 anni. L’IgAV colpisce più ragazzi e bambini assegnati come maschi alla nascita (AMAB), ma può colpire anche ragazze e bambini assegnati come femmine alla nascita (AFAB). Sei maggiormente a rischio di sviluppare IgAV se qualcuno nella tua famiglia biologica aveva la condizione.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la vasculite da IgA?

Un operatore sanitario diagnosticherà la vasculite da IgA dopo un esame fisico e test. Durante l’esame, il medico di tuo figlio porrà domande sui sintomi e raccoglierà un’anamnesi medica completa. I test per diagnosticare l’IgAV possono includere:

• Analisi delle urine.
• Un emocromo completo (CBC).
• Test di imaging di aree del corpo con dolore o sintomi.
• Test di laboratorio per escludere altre condizioni con sintomi simili.

Sebbene sia meno comune, il medico può raccomandare una biopsia cutanea o una biopsia renale per cercare un accumulo di immunoglobulina A e identificare ulteriormente la gravità del coinvolgimento in quel sito.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la vasculite da IgA?

Il trattamento non è sempre necessario per la vasculite da IgA perché i sintomi spesso scompaiono da soli dopo il periodo acuto. Se i sintomi di tuo figlio sono fastidiosi, un operatore sanitario può consigliare di assumere:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il trattamento del dolore articolare, come il naprossene.
• Corticosteroidi come il prednisone per trattare il dolore addominale, il coinvolgimento renale o il gonfiore significativo.

Sebbene l’IgAV sia generalmente una malattia piuttosto lieve che scompare da sola, può anche causare gravi complicazioni ai reni e all’intestino. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di assumere farmaci immunosoppressori per prevenire queste complicazioni. Chiedi all’operatore sanitario di tuo figlio quali sono gli effetti collaterali dei farmaci che prescrive per capire come potrebbero influenzare tuo figlio.

Quanto tempo dopo il trattamento mio figlio si sentirà meglio?

I sintomi della vasculite da IgA possono durare da due a 12 settimane e spesso scompaiono dopo un mese. Anche se meno comuni, i sintomi potrebbero ripresentarsi in futuro.

Prevenzione

È possibile prevenire la vasculite?

No, non esiste un modo noto per prevenire la vasculite da IgA.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio ha la vasculite?

La maggior parte dei casi di vasculite da IgA scompare entro un mese. I sintomi possono essere fastidiosi per diverse settimane, causando dolore e disagio, ma è disponibile un trattamento per alleviare tali sintomi e aiutare il bambino a sentirsi meglio. La prognosi di tuo figlio varia in base all’entità dei sintomi e alla zona in cui si infiammano i vasi sanguigni nel corpo. Anche se rari, possono verificarsi danni renali a lungo termine.

I bambini affetti da vasculite da IgA non dovrebbero avere grosse interferenze nella loro routine. Una volta che i sintomi si risolvono, tuo figlio potrà tornare a scuola, praticare sport e partecipare ad attività extrascolastiche e familiari come al solito. Non ci sono limitazioni specifiche alle attività fisiche per i bambini con questa condizione purché l’attività sia sicura.

Esiste una cura per la vasculite IgA?

No, non esiste una cura disponibile per la vasculite IgA. La ricerca è in corso per saperne di più sulla condizione.

Vivere con

Quando mio figlio dovrebbe consultare un operatore sanitario?

Visita l’operatore sanitario di tuo figlio se riscontra:

• Gonfiore anomalo
• Forte dolore e disagio.
• Sintomi che durano più di 12 settimane.
• Sintomi che vanno via e ritornano.
• Sintomi che peggiorano invece di migliorare.

Quali domande dovrei porre al medico di mio figlio?

• Quali farmaci antidolorifici da banco sono sicuri da somministrare a mio figlio?
• Come posso aiutare mio figlio a mangiare se non ha appetito?
• Mio figlio avrà danni a lungo termine ai suoi organi dopo la scomparsa dei sintomi?
• I sintomi di mio figlio si ripresenteranno in futuro?

Ulteriori domande comuni

Cos’è la malattia di Kawasaki?

La malattia di Kawasaki è una forma rara di vasculite che colpisce i bambini. Provoca febbre e infiammazione dei vasi sanguigni (soprattutto) del cuore; in particolare, le arterie coronarie che forniscono sangue al cuore. I vasi sanguigni infiammati possono indebolirsi e aumentare di dimensioni. Ciò può portare ad aneurismi dell’arteria coronaria.

La vasculite da IgA è una condizione che può causare irritazione e disagio per un periodo di tempo (settimane) prima che il bambino si senta di nuovo meglio. La maggior parte dei bambini guarisce completamente senza complicazioni a lungo termine. Sebbene il trattamento non sia sempre necessario, se tuo figlio si sente a disagio, visita il suo medico.

In conclusione, la vasculite nei bambini è una patologia rara ma grave che coinvolge l’infiammazione dei vasi sanguigni. I sintomi possono variare da lievi a gravi e il trattamento dipende dalla gravità del caso. Le cause della vasculite nei bambini non sono del tutto chiare, ma possono essere legate a problemi del sistema immunitario. È importante consultare un medico se si sospetta la presenza di questa condizione per poter stabilire una diagnosi precoce e avviare un trattamento adeguato.