I blocchi nervosi o l’ablazione con radiofrequenza potrebbero aiutare ad alleviare il dolore al ginocchio?

I blocchi nervosi e l’ablazione con radiofrequenza sono procedure mediche innovative che possono offrire sollievo al dolore al ginocchio. Queste tecniche mirate agiscono direttamente sulle cause del dolore, bloccando i segnali nervosi responsabili della sensazione dolorosa. Grazie a queste terapie avanzate, molti pazienti hanno sperimentato un notevole miglioramento nella gestione del loro dolore, consentendo loro di tornare a svolgere le attività quotidiane con maggiore comfort e mobilità. Scopri come queste opzioni di trattamento possono aiutarti a superare il dolore al ginocchio e riprendere il controllo della tua salute.

Quando l’artrosi del ginocchio peggiora al punto da non poter più essere gestita con misure non chirurgiche, molte persone si rivolgono alla chirurgia di sostituzione dell’articolazione. Ma potrebbero esserci motivi per ritardare o evitare l’intervento chirurgico. Se è così, non sei necessariamente sfortunato. Un blocco del nervo genicolare può aiutare ad alleviare il dolore abbastanza da riportarti al funzionamento.

“Se la sostituzione del ginocchio non è un’opzione per motivi medici o si desidera ritardare l’intervento chirurgico in modo da poter partecipare a un evento importante, questa potrebbe essere un’opzione”, afferma lo specialista in gestione del dolore Robert Bolash, MD. I blocchi del nervo genicolare possono essere eseguiti anche nei soggetti che hanno già subito un intervento chirurgico al ginocchio ma presentano ancora dolore.

Come viene trattato per la prima volta il dolore al ginocchio

Con l’artrosi, la cartilagine (il rivestimento liscio sulle estremità delle ossa nelle articolazioni) si rompe e si assottiglia. Ciò porta a infiammazione e danni ad altre strutture all’interno e attorno all’articolazione. Il risultato è dolore, gonfiore e rigidità.

L’artrosi del ginocchio viene trattata inizialmente con misure quali fisioterapia, esercizio fisico, perdita di peso (in caso di sovrappeso), ginocchiera e farmaci antinfiammatori non steroidei. Anche un’iniezione di corticosteroidi (un potente antinfiammatorio) può dare sollievo per un breve periodo di tempo. I risultati variano da persona a persona e c’è un limite al numero di iniezioni che puoi ottenere.

Se il dolore e la disfunzione persistono anche con questi interventi e compromettono la vita quotidiana, si prende in considerazione l’intervento di sostituzione dell’articolazione. Questo allevia il dolore sostituendo le strutture naturali dell’articolazione con un impianto in metallo e plastica.

Dove possono arrivare i blocchi nervosi

Per le persone che non possono sottoporsi a un intervento chirurgico o che scelgono di ritardarlo, un’altra opzione per alleviare il dolore è bloccare i nervi del ginocchio che trasmettono il dolore.

Diversi rami dei nervi attorno al ginocchio, chiamati nervi genicolari, forniscono la sensazione. I blocchi nervosi colpiscono almeno tre nervi: uno all’interno e nella parte superiore del ginocchio, uno all’esterno e in alto e uno all’interno e in basso.

In una procedura ambulatoriale, il medico inietta un farmaco anestetico, come la lidocaina o i farmaci ad azione prolungata bupivacaina o ropivacaina, sul lato del ginocchio in ciascuno di questi tre punti. L’iniezione viene eseguita utilizzando gli ultrasuoni o una macchina a raggi X per garantire che sia mirata con precisione.

A differenza dell’iniezione di corticosteroidi, che viene iniettata nell’articolazione, l’anestetico iniettato per un blocco nervoso rimane all’esterno dell’articolazione. “Vogliamo prendere di mira i nervi prima che si tuffano nel ginocchio”, afferma il dottor Bolash.

Se volessi togliere l’elettricità a casa tua, non andrei a toccare ogni lampada. Lo taglierei prima che entri in casa.

“La persona dovrebbe notare sollievo entro 15-30 minuti dall’iniezione”, afferma il dottor Bolash. “Chiediamo loro di impegnarsi subito nell’attività per testarla davvero e vedere se è utile.”

I blocchi nervosi in genere durano per un breve periodo di tempo, sebbene gli effetti possano variare. “Può durare ore, giorni, settimane o mesi e per alcune persone anche di più”, afferma il dottor Bolash. È impossibile prevederlo.

Per le persone che ottengono un sollievo a lungo termine per mesi o anni, la procedura può essere ripetuta una volta svanita. Se il dolore viene alleviato solo per un breve periodo, ad esempio ore o giorni, il dottor Bolash offre ai pazienti una procedura più duratura, chiamata ablazione con radiofrequenza, che prende di mira gli stessi nervi del blocco del nervo genicolare.

Come l’ablazione con radiofrequenza può disabilitare i nervi

L’ablazione con radiofrequenza (RF) non si limita ad anestetizzare i nervi. Fornisce calore che disturba la parte esterna dei nervi, impedendo loro di inviare un segnale di dolore.

Come nel caso del blocco del nervo genicolare, la procedura viene eseguita in regime ambulatoriale. Implica l’inserimento di un ago, la cui punta si riscalda a circa 176 F. L’uso della guida a ultrasuoni o a raggi X garantisce che l’ago sia posizionato direttamente sul nervo. Un ago isolato viene utilizzato per evitare che altri tessuti si brucino o si surriscaldino.

Il calore proveniente dalla punta dell’ago crea un’infiammazione, che aiuta a disattivare il nervo. Può anche causare dolore e gonfiore temporanei nel punto in cui è stato inserito l’ago. Il dottor Bolash consiglia di posizionare un impacco di ghiaccio sull’area per due giorni.

Alcune persone ottengono un sollievo immediato, ma per la maggior parte delle persone arriva dai cinque ai sette giorni dopo, dopo che il dolore e il gonfiore si sono attenuati.

L’ablazione con RF spesso fornisce sollievo dal dolore per un periodo compreso tra sei mesi e un anno. Il dolore può ripresentarsi perché i nervi disabilitati col tempo guariscono e ricrescono e l’artrite sottostante persiste. A quel punto la procedura può essere ripetuta.

L’ablazione con RF non aiuta tutti. L’iniezione del farmaco anestetico per il blocco nervoso è la prova per verificare se l’ablazione a RF funziona. Se l’anestetico allevia il dolore del 50% o più, anche brevemente, potrebbe valere la pena provare la RF.

Se non c’è alcuna risposta positiva dal farmaco, il medico probabilmente non passerà all’ablazione con RF.

Comprendere i rischi potenziali

Ogni volta che si inserisce un ago nel corpo, ci sono dei rischi. Sia per il blocco nervoso che per l’ablazione con RF, le potenziali complicanze sono sanguinamento, infezione e danni alle strutture vicine. Ma questi sono rari.

I medici riducono il rischio di sanguinamento utilizzando piccoli aghi. L’infezione è rara perché la procedura viene eseguita in un ambiente sterile. I danni ad altre strutture vengono ridotti al minimo utilizzando l’imaging a raggi X o gli ultrasuoni.

L’obiettivo finale: migliorare la tua funzione

“L’obiettivo è consentire alle persone di essere più attive e coinvolte”, afferma il dottor Bolash. “Se riusciamo a far sì che qualcuno soffra meno, è un buon lavoro, e se riusciamo a far sì che qualcuno abbia più funzionalità, è un ottimo lavoro.”

Il dottor Bolash osserva che queste procedure non chiudono la porta ad altre opzioni di trattamento. Se il blocco del nervo genicolare o l’ablazione con RF non funzionano, è comunque possibile sottoporsi a un intervento di sostituzione dell’articolazione. Alcune persone scelgono di sottoporsi a un blocco nervoso per ottenere sollievo dal dolore ritardando l’intervento chirurgico per una serie di motivi.

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In conclusione, i blocchi nervosi e l’ablazione con radiofrequenza potrebbero essere opzioni efficaci per alleviare il dolore al ginocchio. Queste procedure mirano a bloccare i segnali di dolore provenienti dai nervi, fornendo sollievo ai pazienti che soffrono di dolori cronici. Tuttavia, è importante consultare sempre un medico specialista per valutare la fattibilità di tali interventi e considerare anche altre terapie alternative. In ogni caso, è importante prendersi cura della propria salute e cercare la soluzione più adatta alle proprie esigenze individuali.