Cos’è l’arteterapia?

L’arteterapia è una pratica che unisce l’arte e la psicoterapia per favorire la crescita personale e il benessere emotivo. Attraverso l’espressione creativa, i pazienti possono esplorare emozioni difficili da comunicare verbalmente e lavorare su traumi o problemi psicologici. Utilizzando tecniche artistiche come la pittura, il disegno o la scultura, l’arteterapia aiuta a migliorare l’autostima, la consapevolezza di sé e a trovare soluzioni ai propri dilemmi interiori. È un’alternativa terapeutica che permette di esplorare e superare i propri limiti attraverso il linguaggio universale dell’arte.

Quando senti le parole “arteterapia”, cosa ti viene in mente? Colorare in un libro da colorare per adulti? Stai frequentando un corso di pittura e sorso? Organizzare fiori appena tagliati o creare un collage con tutti i tuoi vecchi biglietti per i concerti? Anche se l’arte è al centro di queste attività e ti senti più calmo e a tuo agio mentre attingi alla tua creatività, quello che stai facendo non è arteterapia in senso tecnico.

La responsabile dell’arteterapia, Tammy Shella, PhD, ATR-BC, spiega cos’è l’arteterapia, chi può trarne beneficio e cosa fa effettivamente un arteterapista.

Da quanto tempo esiste l’arteterapia e cosa comporta?

Shella descrive l’arteterapia come una pratica di salute mentale clinica e basata sull’evidenza che utilizza interventi basati sull’arte. Questi interventi sono condotti da arteterapeuti accreditati per supportare la crescita fisiologica, psicologica ed emotiva e la guarigione dei pazienti.

“L’idea principale dell’arteterapia è quella di utilizzare l’arte come un’altra forma di espressione, soprattutto per cose che potrebbero essere difficili da esprimere verbalmente. L’arteterapeuta e il paziente possono discutere dell’arte: cosa è incluso, la “storia” che racconta e/o le emozioni che rappresenta che possono aiutare il paziente ad acquisire una visione o una comprensione personale”, afferma Shella.

Aggiunge che l’arteterapia è un campo relativamente giovane, con radici negli anni ’40. Shella afferma che i programmi di formazione professionale iniziarono ad apparire negli anni ’60 e l’American Art Therapy Association fu fondata nel 1969.

Cosa fa un arteterapeuta?

Gli arteterapeuti negli ospedali, spesso noti come arteterapeuti medici, si concentrano sull’aiutare i pazienti ad affrontare il ricovero. Shella aggiunge che ciò potrebbe includere la gestione dell’ansia, dello stress o del dolore, l’elaborazione di nuove diagnosi o piani di trattamento, l’accettazione di lunghe degenze ospedaliere o l’opportunità di creare memoria per aiutare i pazienti e le loro famiglie ad affrontare i problemi di fine vita.

“I pazienti vengono indirizzati all’arteterapia tramite prescrizione medica. Una volta ricevuto un rinvio, un arteterapeuta esegue una revisione della cartella e poi incontra il paziente per valutare le sue esigenze, fissare obiettivi e introdurre o suggerire i mezzi giusti per raggiungere questi obiettivi”, spiega Shella.

Che tipo di formazione è necessaria per essere un arteterapeuta?

Per quanto riguarda l’istruzione e le certificazioni, gli arteterapeuti devono avere un Master of Arts in Art Therapy presso un college o università accreditata. Devono inoltre completare tirocini clinici e tirocini e devono avere 1000 ore di lavoro supervisionato post-laurea per poter beneficiare della registrazione e della certificazione del consiglio tramite l’Art Therapy Credentials Board.

Quali forme d’arte vengono utilizzate nell’arteterapia?

La forma d’arte con cui un paziente potrebbe interagire dipende da ciò che sta attraversando, afferma Shella.

L’arteterapia può includere un’ampia varietà di media. “I pazienti possono disegnare, dipingere, utilizzare le fibre artistiche, scolpire, realizzare collage e fare molto altro”, afferma Shella. “Gli arteterapeuti tendono a offrire numerose opzioni per dare ai pazienti un senso di scelta. Questo è molto importante, soprattutto durante il ricovero in ospedale poiché alcuni pazienti potrebbero sentirsi come se non avessero molta voce in capitolo nel loro trattamento”, afferma.

A volte, i media artistici utilizzati possono dipendere anche dagli obiettivi della sessione. Ad esempio, se l’obiettivo è la riduzione dell’ansia, il terapeuta potrebbe suggerire una forma d’arte a flusso libero come la pittura ad acquerello o gli inchiostri. Se l’obiettivo è rilasciare tensione o rabbia, il terapeuta potrebbe suggerire qualcosa di più cinestetico, come lavorare con l’argilla poiché può essere pestata e modellata o creare opere d’arte con la carta strappata per aiutare a rilasciare l’energia.

Chi può trarre beneficio dall’arteterapia?

Un buon esempio di ciò è il modo in cui l’arteterapia aiuta coloro che soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Shella afferma che i pazienti che hanno subito un trauma potrebbero soffrire di disturbo da stress post-traumatico, che si ritiene venga elaborato nelle aree non verbali del cervello. Le persone che convivono con il disturbo da stress post-traumatico spesso lo sperimentano attraverso i loro sensi: vista, suono, odore o tatto. Shella sottolinea che, anche se parlare del trauma aiuta, essere in grado di esprimerlo in modo non verbale può essere più efficace per alleviare il trauma.

Altri luoghi in cui viene offerta l’arteterapia

Mentre Shella lavora in un ospedale, dice che gli arteterapeuti possono essere trovati in una varietà di contesti. “L’arteterapia viene offerta nelle scuole, nelle case di cura, nei centri antiviolenza, nei centri per la violenza domestica, nelle strutture di ospizio e persino negli studi privati”.

Dice che una varietà di popolazioni può trarre beneficio dall’arteterapia, tra cui:

• Sopravvissuti ad aggressione/tratta sessuale.
• Militari e veterani in servizio attivo.
• Sopravvissuti al trauma.
• Persone in ospizio.
• Coloro che necessitano di supporto per il dolore.
• Familiari e amici di coloro che partecipano all’arteterapia.

Idee sbagliate comuni sull’arteterapia

Se c’è una cosa che Shella vuole chiarire è la convinzione che l’arteterapia sia come una serata artigianale tra amici.

Lei spiega.

“Molte persone pensano che l’arteterapia sia una forma di intrattenimento o semplicemente ‘un lavoro divertente’. Sebbene lavorare con materiali artistici possa essere divertente, le sessioni di arteterapia hanno ancora uno scopo molto terapeutico. Aiutare le persone ad affrontare traumi, problemi di fine vita, ricoveri prolungati, una nuova diagnosi inaspettata o problemi di salute mentale cronici è un lavoro emotivamente faticoso, indipendentemente dagli strumenti utilizzati durante il processo terapeutico”.

Dice anche che una delle chiavi di questa pratica è lavorare con un terapista dell’arte accreditato per raggiungere gli obiettivi. Quindi non sono i libri da colorare per adulti e altre attività creative alla moda verso cui le persone gravitano. “Colorare può essere rilassante e divertente per molti. Non si tratta però di arteterapia. Crederlo sarebbe come dire che hai fatto la fisioterapia perché sei andato a fare una passeggiata”.

L’arteterapia non è solo per i bambini

Un altro malinteso è che l’arteterapia sia solo per i bambini. Non è. Shella afferma che le persone di tutte le età possono trarne beneficio. L’arteterapia può anche essere determinante nell’aiutare le persone:

• Gestisci l’ansia.
• Migliorare le capacità di coping.
• Ottieni un senso di scelta e controllo.
• Impara come rilassarti.
• Ridurre la loro percezione del dolore.

E non è solo per gli artisti

Alcuni potrebbero avere l’impressione che solo gli artisti trarranno beneficio da questa forma creativa di terapia. Ma un paziente non deve essere un grande disegnatore, scultore o pittore. Devono solo avere una mente aperta e la volontà di partecipare.

“L’arteterapia riguarda principalmente il processo di creazione. Non importa se l’arte è esteticamente gradevole (anche se spesso lo è). Si tratta più dei numerosi vantaggi che il processo creativo può offrire. La creazione artistica coinvolge le parti non verbali del nostro cervello e può aiutare le persone a esprimere emozioni troppo difficili da verbalizzare. A volte parlare dell’arte crea distanza tra la persona e i suoi sentimenti, quindi potrebbe sentirsi più sicura nel discutere di ciò che c’è nell’arte”.

In conclusione, l’arteterapia è una pratica che utilizza l’arte come strumento terapeutico per favorire l’espressione emotiva, la riflessione e il benessere psicologico dei pazienti. Attraverso l’utilizzo di tecniche creative e artistiche, i partecipanti possono esplorare e trasformare i propri stati d’animo, affrontare problemi personali e recuperare un senso di equilibrio interiore. L’arteterapia promuove la comunicazione non verbale e stimola la creatività, offrendo un modo unico e efficace per affrontare e superare le difficoltà della vita quotidiana.