Attività elettrica senza polso (PEA): cause e trattamento

L’attività elettrica senza polso (PEA) è una condizione critica che si verifica quando il cuore continua a generare impulsi elettrici, ma non riesce a produrre un battito cardiaco efficace. Le cause possono variare da problemi cardiaci a reazioni allergiche gravi o tossicità da farmaci. Il trattamento per il PEA è di solito mirato a correggere la causa sottostante, come ad esempio la rianimazione cardiopolmonare o l’uso di farmaci per ripristinare il ritmo cardiaco. La tempestività nel riconoscere e trattare il PEA è essenziale per migliorare le probabilità di sopravvivenza del paziente.

Panoramica

Un esempio di attività elettrica senza polso.

Cos’è l’attività elettrica senza polso?

L’attività elettrica senza polso (PEA) è una condizione in cui il cuore si ferma perché l’attività elettrica nel cuore è troppo debole per far battere il cuore. Quando il tuo cuore si ferma, vai in arresto cardiaco e non hai polso.

La PEA è un ritmo cardiaco “non defibrillabile”, il che significa che un defibrillatore non lo correggerà. Se non trattata rapidamente, la PEA provoca morte cardiaca improvvisa in pochi minuti.

Come funziona l’attività elettrica senza polso?

All’inizio di ogni battito cardiaco, un gruppo di cellule (il nodo senoatriale) vicino alla parte superiore del cuore crea una corrente elettrica, che poi si diffonde ad altre aree del cuore. Quando la corrente passa attraverso il muscolo cardiaco, il muscolo reagisce flettendosi. Ciò fa sì che il tuo cuore comprima e pompi il sangue.

Quella corrente elettrica è rilevabile con un test diagnostico chiamato elettrocardiogramma (ECG o EKG). Con PEA, il tuo cuore ha una corrente elettrica rilevabile, ma il tuo cuore non è abbastanza forte da pompare il sangue nel corpo.

Il PEA può assumere due diverse forme:

• Pseudo-PEA: Questo è un tipo di PEA in cui l’attività elettrica del cuore provoca una contrazione molto debole del muscolo cardiaco. Quella compressione sposta un po’ di sangue, ma non è un battito cardiaco corretto e non è abbastanza forte da pompare il sangue in modo efficace, quindi non hai ancora il polso.
• Vero PEA: Questo è PEA dove il tuo cuore ha attività elettrica, ma il tuo muscolo cardiaco non reagisce ad essa. Ciò significa che il sangue non si muove affatto e non hai polso.

La PEA è un comune ritmo cardiaco irregolare (aritmia) che si verifica in connessione con l’arresto cardiaco. Quando vai in arresto cardiaco, sei “clinicamente morto”.

Fasi della morte

Quando il tuo cuore si ferma, ci sono ancora alcuni trattamenti che potrebbero salvarti la vita. Ecco perché la medicina moderna distingue i tipi di morte. I tipi sono:

• Morte clinica. Questo è quando il tuo cuore si ferma, non respiri e il tuo cuore non pompa sangue. Una volta che vai in arresto cardiaco, sei clinicamente morto per un massimo di cinque minuti (in media).
• Morte cerebrale. Quando il tuo cuore si ferma, svieni in pochi secondi. Ciò accade perché il tuo cervello ha una richiesta di ossigeno incredibilmente elevata rispetto al resto del tuo corpo. Se il tuo cervello rimane senza flusso sanguigno per più di cinque minuti circa, le cellule cerebrali iniziano a morire. Una volta che le tue cellule cerebrali muoiono, non è possibile rianimarti. In rari casi, una persona affetta da morte cerebrale rimane “viva” grazie alle macchine che la supportano. Ciò di solito accade perché una persona cara con l’autorità di prendere decisioni mediche sceglie di mantenerla in supporto vitale. Tuttavia, la persona in supporto vitale non può sopravvivere senza di essa. Nella maggior parte dei luoghi, la legge considera legalmente morta una persona affetta da morte cerebrale, anche se il supporto vitale mantiene il suo corpo in vita.

Poiché passano circa cinque minuti dopo che il cuore si ferma prima che le cellule cerebrali inizino a morire, quella finestra significa che c’è una piccola possibilità che misure salvavita come la RCP possano rianimarti. Per questo motivo, il tempo è fondamentale per aiutare qualcuno che va in arresto cardiaco. Sfortunatamente, anche con misure come la RCP, la maggior parte delle persone non sopravvive all’arresto cardiaco se avviene al di fuori dell’ambiente ospedaliero.

Attività elettrica senza polso vs asistolia: qual è la differenza?

La PEA e l’asistolia (nota anche come “fodera piatta”) possono portare all’arresto cardiaco. La differenza è che con la PEA il tuo cuore ha ancora un’attività elettrica rilevabile. Con l’asistolia non c’è attività elettrica da rilevare.

Cause possibili

Quali sono le cause più comuni di attività elettrica senza polso?

Le cause della PEA rientrano in due categorie distinte.

PEA primario

Ciò accade a causa di un problema con il tuo cuore stesso. Di solito ha una connessione con l’arresto cardiaco o l’arresto cardiaco lo causa direttamente.

PEA secondaria

Si tratta di PEA derivante da una causa esterna distinta piuttosto che da un problema con il cuore stesso. Le cause più probabili della PEA secondaria sono:

• Perdita di sangue o bassa pressione sanguigna.
• Bassi livelli di ossigeno.
• Disidratazione o altri problemi elettrolitici.
• Attacco di cuore.
• Embolia polmonare.
• Ritmi cardiaci irregolari (aritmie), in particolare fibrillazione ventricolare e tachicardia ventricolare.
• Ipotermia (bassa temperatura corporea).
• Trauma (direttamente al cuore o al torace in generale).
• Aree che riempiono aria, sangue o liquidi all’interno del torace, esercitando così tanta pressione sul cuore da impedirgli di battere correttamente.
• Effetti tossici. I farmaci (da prescrizione o ricreativi) e altre sostanze tossiche possono influenzare il cuore, causando PEA.

Quanto è comune la PEA?

La PEA si verifica in circa il 20% delle morti improvvise legate al cuore al di fuori degli ospedali. All’interno degli ospedali rappresenta circa il 10% dei decessi legati al cuore.

Cura e trattamento

Come viene trattato questo problema?

L’unico modo per sapere se un cuore fermo coinvolge la PEA è con un elettrocardiogramma, che non è sempre disponibile al di fuori del contesto ospedaliero. Fortunatamente, il trattamento per l’arresto cardiaco è sempre lo stesso, indipendentemente dal fatto che sia coinvolta o meno la PEA.

Una RCP immediata ed efficace dovrebbe sempre essere la massima priorità quando si verifica un arresto cardiaco, soprattutto al di fuori del contesto ospedaliero. La RCP dovrebbe continuare fino all’arrivo dei servizi di emergenza o dei primi soccorritori.

Se la PEA si verifica all’interno di un ospedale, sono probabili i seguenti trattamenti:

• RCP. Questa è sempre una parte fondamentale del trattamento all’interno e all’esterno dell’ambiente ospedaliero.
• Epinefrina. Questo farmaco, noto anche come adrenalina, può aiutare a ripristinare il ritmo normale del cuore.
• Trattare la causa della PEA. PEA secondaria significa che ha una causa specifica come perdita di sangue, problemi elettrolitici, ecc. Trattare la causa specifica può aiutare a riportare il cuore a un ritmo normale.

La PEA è un ritmo defibrillabile?

Alcuni malfunzionamenti nel sistema elettrico del cuore che creano aritmie sono “trattabili”. Ciò significa che la defibrillazione (una scossa elettrica) può fermare questi ritmi riportando il cuore a un ritmo normale.

I due ritmi trattabili sono la fibrillazione ventricolare e la tachicardia ventricolare senza polso. Entrambi possono trasformarsi in PEA, ma la PEA in sé non è shockabile. Tuttavia, la RCP per l’attività elettrica senza polso a volte può indurre il cuore a passare a un ritmo defibrillabile. Se ciò accade, può verificarsi la defibrillazione, che ha la possibilità di riportare il cuore a un ritmo normale.

Puoi evitare di sviluppare la PEA?

La PEA non avviene in modo prevedibile ed è una parte comune del normale processo di morte. Ciò significa che non è prevenibile. Sebbene sia possibile rianimare qualcuno affetto da PEA, non è sempre così.

Quando chiamare il medico

Quando questo sintomo dovrebbe essere trattato da un medico o da un operatore sanitario?

L’arresto cardiaco è sempre un’emergenza medica che necessita di cure immediate. Dovresti sempre chiamare il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali nella tua zona) e iniziare la RCP. Se non conosci la RCP, gli operatori dei servizi di emergenza sanitaria spesso possono istruirti telefonicamente su come eseguire la RCP.

I principali sintomi dell’arresto cardiaco sono:

• Svenimento o svenimento inaspettato.
• Lottare per respirare o non respirare affatto.
• Se non riesci a sentire il polso sul collo o sul polso della persona.

L’attività elettrica senza polso di solito si verifica insieme all’arresto cardiaco, una condizione molto pericolosa. Fortunatamente, la comprensione della PEA e di condizioni simili da parte della medicina moderna è cresciuta enormemente negli ultimi decenni. Tuttavia, i primi momenti sono particolarmente critici, soprattutto quando l’arresto cardiaco avviene al di fuori dell’ospedale. Ciò significa che una RCP efficace e un rapido intervento medico possono fare una grande differenza e migliorare le possibilità di sopravvivenza.

In conclusione, l’attività elettrica senza polso è una condizione grave che può essere causata da diverse patologie e condizioni, come l’arresto cardiaco, lo shock elettrochimico e le malattie cardiache. Il trattamento di questa condizione richiede un intervento rapido e mirato, che può includere la rianimazione cardiopolmonare e l’utilizzo di farmaci specifici. È fondamentale che il personale medico sia addestrato a riconoscere tempestivamente i segni di PEA e ad agire prontamente per migliorare le probabilità di sopravvivenza del paziente.