Aneurisma aortico addominale: sintomi e trattamento

L’aneurisma aortico addominale è una condizione silenziosa ma potenzialmente fatale che colpisce l’arteria principale del corpo. Spesso asintomatico, può manifestarsi con dolore addominale o alla schiena, pulsazioni anomale e altri segnali da non sottovalutare. La diagnosi precoce è fondamentale per intervenire tempestivamente e prevenire complicazioni gravi come la rottura dell’aneurisma. Questo articolo esplorerà i sintomi, i fattori di rischio e le opzioni di trattamento per l’aneurisma aortico addominale, fornendo informazioni essenziali per la salute vascolare.

Un aneurisma aortico addominale (AAA) è un rigonfiamento nella parte dell’aorta che attraversa l’addome. Di solito non causa sintomi, ma alcune persone hanno un dolore profondo nella parte bassa della schiena o una sensazione pulsante nell’addome. L’età avanzata e il consumo di tabacco sono importanti fattori di rischio. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se l’aneurisma è grande e a rischio di rottura.

Panoramica

Cos’è un aneurisma aortico addominale?

Un aneurisma aortico addominale (AAA) è un ingrossamento o rigonfiamento nella parte dell’aorta che si estende attraverso la pancia o l’addome (aorta addominale). Il rigonfiamento si forma in un’area in cui la parete dell’aorta si è indebolita. Normalmente, la parete dell’aorta è sufficientemente forte e flessibile da gestire la pressione costante del sangue che il cuore pompa fuori. Ma vari fattori come l’invecchiamento, l’uso di tabacco e alcune condizioni mediche possono indebolire la parete dell’aorta. Quando la parete è debole, non riesce a gestire le forze del flusso sanguigno come dovrebbe.

Di conseguenza, la parte indebolita della parete dell’aorta si espande verso l’esterno e si allarga. Questa espansione, o rigonfiamento, continua ad ampliarsi nel tempo. Il tuo medico ti diagnosticherà un AAA se un segmento della tua aorta si espande almeno del 50% del suo diametro normale. Per molte persone, ciò significa che il rigonfiamento è largo circa 3 centimetri (cm).

Più un aneurisma cresce, più è probabile che si apra (si rompa) e causi un’emorragia interna pericolosa per la vita. Gli AAA più grandi di 5,0 centimetri nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB) e di 5,5 centimetri nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB) sono particolarmente a rischio. Più crescono, più diventano pericolosi. Gli AAA di solito non presentano sintomi finché non si rompono o sono prossimi alla rottura. Ecco perché è essenziale scoprire se si hanno fattori di rischio per un AAA e collaborare con un operatore sanitario per gestirli.

La rottura dell’AAA è un’emergenza medica. Chiama il 911 o il tuo numero di emergenza locale se hai un dolore improvviso e forte all’addome o alla parte bassa della schiena. I sintomi possono includere anche mancanza di respiro, vertigini e nausea.

Quanto sono comuni gli aneurismi aortici addominali?

Gli aneurismi aortici addominali sono una patologia comune.

• Negli Stati Uniti colpiscono circa l’1,4% degli adulti di età compresa tra 50 e 84 anni, ovvero circa 1,1 milioni di persone.
• Si verificano tra l’1% e il 2% delle persone assegnate al sesso maschile alla nascita, di età pari o superiore a 65 anni. Con ogni decennio di vita aggiuntivo, il rischio di sviluppare un AAA raddoppia.
• Sono quattro volte più comuni nelle persone a cui alla nascita viene assegnato il sesso maschile rispetto a quelle a cui alla nascita viene assegnato il sesso femminile.
• Si verificano in circa l’1% delle persone di sesso femminile, di età pari o superiore a 70 anni, con una storia di fumo.

La ricerca ha inoltre dimostrato che:

• Gli aneurismi possono formarsi ovunque lungo l’aorta, ma solitamente si formano nell’addome. Gli aneurismi aortici addominali rappresentano circa il 75% di tutti gli aneurismi aortici.
• Gli AAA sono più comuni tra i bianchi rispetto ai neri e agli asiatici.
• Gli AAA colpiscono più spesso le persone a cui è stato assegnato il sesso maschile alla nascita. Ma quando si formano in persone a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita, hanno un rischio maggiore di rottura in dimensioni più piccole e di verificarsi anche nei familiari.

Un aneurisma aortico addominale è un rigonfiamento nella parte dell’aorta che attraversa la pancia (addome). Si forma in un’area in cui la parete dell’aorta è debole.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un aneurisma aortico addominale?

La maggior parte delle persone con un AAA non presenta sintomi finché l’aneurisma non è prossimo alla rottura. A quel punto, potresti avere:

• Dolore profondo e persistente nella parte bassa della schiena o nell’addome.
• Dolore alla gamba, all’inguine o alla zona pelvica.
• Una sensazione pulsante nella pancia, simile al battito del cuore.

La rottura dell’AAA è un’emergenza medica. I sintomi iniziano all’improvviso e possono includere:

• Dolore intenso all’addome, alla parte bassa della schiena o alle gambe.
• Fiato corto.
• Battito cardiaco accelerato.
• Pressione sanguigna bassa.
• Vertigini o svenimenti.
• Nausea o vomito.
• Pelle sudata e umida.

Se si avvertono sintomi di rottura di un aneurisma, chiamare il 112 o il numero di emergenza locale.

Quali sono le cause dell’aneurisma aortico addominale?

Una debolezza latente nella parete dell’aorta causa la formazione di un AAA. Molti fattori ambientali ed ereditari si uniscono per causare questa debolezza. In generale, il motivo esatto per cui si formano non è chiaro.

Ad esempio, l’uso del tabacco fa sì che la parete dell’aorta perda le proteine ​​che ne forniscono la struttura. Ciò ne riduce la resistenza. La parete dell’aorta può anche indebolirsi a causa dell’accumulo di placca (aterosclerosi). La formazione e la crescita della placca nel tempo possono causare infiammazione e morte cellulare negli strati della parete arteriosa. Man mano che i mattoni della parete dell’aorta si rompono, l’aorta diventa più debole e più vulnerabile all’espansione anomala.

Quali sono i fattori di rischio degli aneurismi aortici addominali?

Questi fattori di rischio svolgono il ruolo più importante nel determinare chi sviluppa un AAA:

• Storia del consumo di tabaccoI ricercatori definiscono questo come fumare almeno 100 sigarette nel corso della vita. Il rischio esatto varia in base all’uso (più si è fumato tabacco, più alto è il rischio).
• Età avanzata. Il rischio di sviluppare un AAA aumenta con l’avanzare dell’età (oltre i 50 anni per le persone a cui alla nascita è stato assegnato un sesso maschile e oltre i 65 anni per le persone a cui alla nascita è stato assegnato un sesso femminile).
• Sesso alla nascitaLe persone a cui alla nascita è stato assegnato il sesso maschile hanno maggiori probabilità di sviluppare un AAA.
• Storia familiare di AAA. La storia familiare gioca un ruolo importante nello sviluppo di AAA. Circa il 10%-20% delle persone che hanno un parente di primo grado con un AAA ne sviluppano uno. Ciò significa che si corre un rischio maggiore se il genitore biologico, il figlio o il fratello hanno avuto un AAA a un certo punto della loro vita. L’associazione è particolarmente forte tra fratelli e sorelle AMAB.

Altri fattori di rischio che possono svolgere un ruolo includono:

• Ipertensione.
• Avere una qualche forma di malattia cardiovascolare aterosclerotica (ASCVD). Questa include la malattia coronarica (CAD) e la malattia arteriosa periferica (PAD).
• Avere una malattia ereditaria del tessuto connettivo vascolare.

Quali sono le complicazioni dell’AAA?

La complicazione più comune è la rottura di un aneurisma, che causa da 150.000 a 200.000 decessi ogni anno in tutto il mondo. La rottura di un AAA porta a un’emorragia interna potenzialmente fatale. Il rischio aumenta quanto più grande diventa l’aneurisma.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato un aneurisma aortico addominale?

Poiché gli AAA di solito non causano sintomi, gli operatori sanitari spesso diagnosticano gli AAA non rotti tramite test ordinati per altre condizioni di salute. Se il tuo medico sospetta che tu abbia un AAA a causa dei risultati dei test o per altri motivi, potrebbe eseguire:

• Ecografia addominale duplex.
• Angio-TC (tomografia computerizzata).

Screening per aneurismi aortici addominali

Gli operatori sanitari raccomandano uno screening ecografico per le persone a rischio di AAA. Questo test di imaging è semplice e indolore e mostra se hai un AAA. In tal caso, il tuo medico consiglierà ulteriori ecografie a intervalli regolari (solitamente ogni sei-dodici mesi) per monitorare l’aneurisma. Se diventa troppo grande o hai altri fattori di rischio per la rottura dell’aneurisma, il tuo medico consiglierà un intervento chirurgico.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per un aneurisma aortico addominale?

Il trattamento dipende dalle dimensioni dell’aneurisma, che è il fattore principale che determina il rischio di rottura. Gli aneurismi di piccole dimensioni potrebbero non aver bisogno di un trattamento immediato. Invece, il tuo medico monitorerà l’aneurisma tramite ecografie regolari o scansioni TC (tomografia computerizzata). Questo approccio è chiamato sorveglianza. Gli aneurismi più grandi potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico.

Sorveglianza degli AAA

La sorveglianza è in genere appropriata quando l’AAA ha un diametro inferiore a 5,5 centimetri (nelle persone assegnate al sesso maschile alla nascita) o inferiore a 5,0 centimetri (nelle persone assegnate al sesso femminile alla nascita). L’aneurisma non dovrebbe inoltre causare alcun sintomo.

Ti sottoporrai a un’ecografia o a una TAC a intervalli regolari, a seconda delle dimensioni dell’aneurisma. Gli aneurismi più grandi necessitano di imaging più spesso. Se sei vicino alla soglia di trattamento, potresti ricevere scansioni TAC e non ecografie. Assicurati di seguire le istruzioni del tuo fornitore su quando hai bisogno dei test di imaging. Il tuo fornitore ti dirà anche:

• Quali cambiamenti di stile di vita dovresti apportare. Questi includono evitare completamente l’uso del tabacco, seguire una dieta sana per il cuore e fare esercizio fisico.
• Quali farmaci devi assumere per gestire condizioni come la pressione alta o il colesterolo alto.

Cambiamenti nello stile di vita e farmaci non ridurranno l’aneurisma (attualmente non esiste alcun trattamento che possa farlo). Ma queste misure possono aiutare a rallentare la crescita dell’aneurisma e ad abbassare il rischio di altri problemi cardiovascolari. I ricercatori continuano a esplorare farmaci e altri trattamenti che possono limitare o fermare la crescita di piccoli AAA.

Intervento chirurgico per gli AAA

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per l’AAA se:

• L’aneurisma ha un diametro di almeno 5,5 centimetri (nelle persone AMAB) o 5,0 centimetri (nelle persone AFAB). Alcuni centri di eccellenza potrebbero consigliare un intervento chirurgico elettivo a diametri più piccoli, a seconda della salute generale, del profilo di rischio e di altri fattori.
• L’aneurisma provoca sintomi, indipendentemente dalle sue dimensioni.
• L’aneurisma si è rotto. In questo caso, hai bisogno di un intervento chirurgico immediato per salvarti la vita.

L’intervento chirurgico riduce il rischio di rottura dell’aneurisma sostituendo l’aorta o rivestendola dall’interno con un nuovo innesto. Sono disponibili due metodi chirurgici per farlo:

• Chirurgia tradizionale aperta per la riparazione dell’aneurisma.
• Riparazione endovascolare dell’aneurisma (EVAR).

I chirurghi e i pazienti in genere preferiscono l’EVAR per la chirurgia elettiva perché offre un recupero più facile e un tasso di sopravvivenza a breve termine migliore. Quando l’anatomia è appropriata, un’EVAR può fornire una riparazione duratura. Ma avrai bisogno di una valutazione con ecografia o TAC della riparazione su base annuale. Alcuni fattori (come la tua età o anatomia) possono rendere la chirurgia aperta un’opzione più sicura. Ogni metodo ha vantaggi e rischi. Il tuo fornitore ne discuterà con te e insieme potrete prendere una decisione.

Gli aneurismi rotti necessitano di un intervento chirurgico immediato per darti una possibilità di sopravvivenza.

Prevenzione

Posso prevenire un aneurisma aortico addominale?

Non abbiamo modi noti per prevenire lo sviluppo di un AAA. Parla con il tuo medico se il tuo genitore biologico, fratello o figlio ha avuto un AAA. Potrebbe consigliare uno screening ecografico per verificare i segni di formazione di aneurisma.

Che tu abbia o meno una storia familiare di AAA, puoi agire per ridurre altri fattori di rischio e supportare la tua salute cardiovascolare complessiva. Parla con il tuo medico su come:

• Smettere di fumare o di consumare altri tipi di tabacco.
• Sviluppa un programma di esercizi che sia salutare per te.
• Seguire una dieta sana per il cuore.
• Tieni sotto controllo la pressione sanguigna, il colesterolo e la glicemia.
• Limitare le bevande contenenti alcol.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di questa patologia?

Le tue prospettive dipendono da molti fattori, tra cui le dimensioni dell’aneurisma, quando ricevi il trattamento e la tua salute generale. Il tuo medico è la persona migliore a cui chiedere cosa puoi aspettarti in futuro. Lui conosce meglio di chiunque altro te e la tua storia clinica unica.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se hai un AAA, è importante seguire le indicazioni del tuo fornitore per prenderti cura di te stesso. Ti darà consigli personalizzati in base alle tue esigenze. In generale, ecco alcuni suggerimenti:

• Presentati a tutti gli appuntamenti e controlli medici.
• Apporta cambiamenti nello stile di vita per supportare la tua salute. Inizia in piccolo e datti obiettivi ragionevoli.
• Assumi i farmaci esattamente come ti sono stati prescritti dal medico.
• Chiedi al tuo medico se hai bisogno di antibiotici prima di alcune procedure mediche o dentistiche. Questo è necessario per alcune persone dopo un intervento chirurgico di riparazione dell’aneurisma per prevenire le infezioni.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Chiama il tuo fornitore se hai:

• Sintomi nuovi o modificati.
• Effetti collaterali dei farmaci.
• Domande o dubbi sulla tua condizione o sul tuo piano terapeutico.

Il tuo fornitore ti dirà con quale frequenza dovrai presentarti per gli appuntamenti. Potresti aver bisogno di esami di imaging a intervalli regolari per controllare:

• Se un AAA è in crescita o a rischio di rottura.
• In caso di complicazioni derivanti dall’EVAR, come endoleak, o segni di una possibile nuova rottura.

Assicurati di presentarti a tutti gli appuntamenti in modo che il tuo medico possa tenere sotto controllo le tue condizioni e aiutarti a rimanere in salute.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Chiamare il 112 o il numero di emergenza locale se si avvertono i sintomi della rottura dell’AAA, tra cui un dolore improvviso e intenso all’addome o alla parte bassa della schiena.

Quali domande dovrei porre al mio fornitore?

Potresti chiedere al tuo fornitore:

• Corro il rischio di una AAA?
• Ho bisogno di uno screening per un AAA?
• Quali cambiamenti nello stile di vita dovrei apportare per ridurre il rischio?

Se il tuo medico ti ha diagnosticato un’AAA, puoi saperne di più chiedendo:

• Quanto è grande l’aneurisma?
• Consigliate la sorveglianza o l’intervento chirurgico?
• Quale tipo di intervento chirurgico è migliore per me?
• Quali sono i benefici e i rischi dell’intervento chirurgico?
• Quanto tempo ci vorrà per riprendersi?
• Quali controlli successivi dovrò effettuare dopo l’intervento?
• Qualcuno dei miei familiari dovrebbe sottoporsi allo screening AAA?

Scoprire di avere un aneurisma aortico addominale può farti sentire stressato e preoccupato per il futuro. La buona notizia è che il tuo medico sa che questo aneurisma c’è. Il semplice fatto di sapere che c’è è il primo passo per mantenerti in salute.

Il tuo medico monitorerà le tue condizioni e ti consiglierà un trattamento quando necessario. Ti dirà anche cosa puoi fare nella tua vita quotidiana per impedire che l’aneurisma cresca o si rompa.

In conclusione, l’aneurisma aortico addominale rappresenta una condizione potenzialmente letale che spesso si sviluppa senza sintomi evidenti. La diagnosi precoce, ottenuta tramite esami di screening in individui a rischio, è fondamentale per intervenire tempestivamente. Le opzioni di trattamento, che includono il monitoraggio, l’intervento chirurgico tradizionale o le procedure endovascolari, vengono scelte in base alla dimensione dell’aneurisma, alla salute generale del paziente e al rischio di rottura. Una corretta informazione e un attento follow-up medico sono cruciali per gestire la condizione e migliorare la prognosi.