Aquafobia (paura dell’acqua): sintomi e trattamento

L’aquafobia è un disturbo comune che porta ad avere una paura irrazionale dell’acqua. I sintomi di questa condizione possono includere ansia, panico e una forte sensazione di disagio quando ci si trova in prossimità di acqua. È importante affrontare questa fobia con il giusto trattamento, che può includere terapie psicologiche e tecniche di esposizione graduale. Con il supporto adeguato, è possibile superare la paura dell’acqua e vivere una vita piena e soddisfacente.

Panoramica

Cos’è l’acquafobia?

Le persone con acquafobia hanno paura dell’acqua. La parola “aqua” in latino significa acqua e “phobos” in greco significa paura.

Qualcuno con acquafobia può provare estrema paura o ansia quando pensa o vede l’acqua. Potrebbero evitare di recarsi in luoghi vicini all’acqua, come piscine o laghi. Nei casi più gravi, le persone possono smettere di fare la doccia, fare il bagno o usare l’acqua del lavandino per lavarsi il viso o lavarsi i denti.

Cos’è una fobia?

Le fobie sono una sorta di disturbo d’ansia. Implicano la paura estrema di un evento o di una situazione che non è necessariamente dannosa nella realtà.

L’acquafobia è un tipo di disturbo fobico specifico. Un oggetto particolare (acqua) porta a una risposta paurosa.

Cosa teme una persona con acquafobia?

Qualcuno con acquafobia potrebbe avere paura di:

• Bagni o docce.
• Essere spruzzati o schizzati dall’acqua.
• Bevendo acqua.
• Laghi, oceani, fiumi e altri corpi idrici.
• Acqua dal rubinetto.

Chi è a rischio di acquafobia?

Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare acquafobia o un diverso tipo di disturbo fobico specifico se hai già:

• Un’altra fobia.
• Disturbo d’ansia.
• Attacchi di panico.
• Disturbo da uso di sostanze.

Quali altre fobie sono associate all’acquafobia?

Altre fobie legate all’acquafobia includono:

• Ablutofobia, paura di fare il bagno.
• Cimofobia, paura delle onde.
• Megaloidrotalassofobia, paura delle creature o degli oggetti sottomarini.
• Talassofobia, paura dei grandi specchi d’acqua.

Qual è la differenza tra acquafobia e idrofobia?

L’idrofobia è la paura dell’acqua correlata a un’infezione da rabbia in fase avanzata. Le persone con idrofobia hanno spasmi muscolari quando sentono, vedono o assaggiano l’acqua.

L’acquafobia è una paura estrema dell’acqua non correlata a una condizione fisica o a una malattia.

Quanto è comune l’acquafobia?

Tra il 2% e il 3% degli americani soffre di acquafobia. Questo disturbo colpisce più i bambini che gli adulti.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’acquafobia?

Le possibili cause dell’acquafobia includono:

• Eventi traumatici passati: Le persone che hanno avuto un’esperienza traumatica legata all’acqua possono sviluppare acquafobia. Ad esempio, tu o qualcun altro potreste aver avuto un’esperienza di quasi annegamento.
• Storie negative sull’acqua: Alcune persone hanno sentito storie spaventose sull’acqua, sugli annegamenti o sui naufragi durante l’infanzia. Altri guardavano film su incidenti spaventosi avvenuti in acqua, come quello dello squalo nel film del 1975, “Lo squalo”.
• Storia famigliare: Il rischio di acquafobia aumenta se uno dei tuoi genitori o parenti stretti soffre di disturbo fobico o disturbo d’ansia. E potresti essere più ansioso di altre persone se hai una certa mutazione genetica (cambiamento).
• Modellazione: Vedere una persona con acquafobia o sentire qualcuno parlare della sua paura dell’acqua può portarti a sviluppare la stessa fobia.

Quali sono i sintomi dell’acquafobia?

I sintomi dell’acquafobia possono variare da lievi a estremi. I sintomi più comuni sono l’ansia estrema quando si è vicini all’acqua e quando si pensa all’acqua. Altri sintomi includono:

• Vertigini o svenimenti.
• Sudorazione intensa (iperidrosi).
• Nausea.
• Pelle pallida.
• Attacchi di panico.
• Respirazione e battito cardiaco accelerati.
• Forte sentimento di terrore.
• Muscoli tremanti, tremanti o tesi.
• Difficoltà a dormire (insonnia).

Quali sono i fattori scatenanti dell’acquafobia?

Tutto ciò che riguarda l’acqua può provocare l’acquafobia. I fattori scatenanti dell’acquafobia includono vedere o pensare all’acqua in:

• Vasche da bagno, docce o lavandini.
• Corpi d’acqua come laghi, oceani o fiumi.
• Bevande.
• Fontane in giardini, centri commerciali o parchi.
• Film o programmi TV.
• Piscine.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’acquafobia?

Se l’acquafobia sconvolge la tua vita, il tuo medico potrebbe consigliarti di consultare un professionista della salute mentale come uno psicologo.

Potresti avere un disturbo fobico specifico se la paura dell’acqua:

• Causa estrema ansia.
• Dura almeno sei mesi.
• Porta ad evitare situazioni come andare nei parchi, in piscina o fare picnic presso un lago dove è presente acqua.
• È significativamente distruttivo per la tua vita.
• Scatena sintomi di ansia o paura che non corrispondono al pericolo reale.
• Se il contatto con l’acqua di solito o tipicamente produce questa ansia estrema.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’acquafobia?

La terapia dell’esposizione è uno dei principali trattamenti per l’acquafobia. Durante questa terapia, il tuo medico di salute mentale ti espone a circostanze e immagini che potrebbero scatenare i tuoi sintomi. Ti aiutano gradualmente a gestire la tua risposta. Ben 9 persone su 10 affette da fobie specifiche vedono i loro sintomi migliorare dopo aver ricevuto questo tipo di psicoterapia (terapia della parola).

Durante la terapia espositiva, si procede attraverso questi passaggi:

1. Impara le tecniche di respirazione e rilassamento da utilizzare prima e durante un’esposizione.
2. Visualizza immagini o video dell’acqua.
3. Procedi gradualmente fino a vedere l’acqua nella vasca da bagno, nel bicchiere o nel lavandino.
4. Tocca l’acqua corrente.
5. Guarda o cammina vicino a uno specchio d’acqua o a una piscina.
6. Infine, entra in uno specchio d’acqua o in una piscina.

Quali altre terapie possono essere utilizzate per trattare l’acquafobia?

Altre terapie per superare l’acquafobia includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): La CBT ti aiuta a imparare a cambiare il modo in cui vedi e rispondi alle situazioni e agli oggetti che scatenano i sintomi. Molti operatori sanitari utilizzano la CBT insieme alla terapia espositiva o all’ipnoterapia.
• Terapia dialettica comportamentale (DBT): Questa forma modificata di CBT insegna alle persone come vivere il momento. Può aiutarti ad affrontare l’angoscia, a mantenere le relazioni con gli altri e a regolare le emozioni. Potresti avere la DBT in un contesto di gruppo o individuale con un terapista.
• Ipnoterapia: Gli operatori sanitari utilizzano tecniche di rilassamento guidato e attenzione focalizzata per aiutare a modificare il modo in cui guardi l’acqua. Potrebbero anche usare l’ipnoterapia per trovare l’evento sottostante che ha portato allo sviluppo dell’ansia da acqua.
• Farmaci: I farmaci ansiolitici e gli antidepressivi possono aiutare a ridurre i sintomi dell’acquafobia. Gli operatori sanitari spesso prescrivono questi farmaci insieme alla CBT. Se l’acquafobia provoca paura notturna che influisce sul sonno, il tuo medico può consigliare ausili per il sonno.
• Yoga, consapevolezza e meditazione: Una pratica yoga regolare può aiutarti a rilassarti e a ridurre lo stress. La riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR) ti insegna ad alleviare l’ansia in questo momento. La meditazione può aiutarti a concentrarti sulla respirazione per prevenire attacchi di panico.

Quali sono le complicazioni dell’acquafobia?

Una grave acquafobia può avere un impatto sulla qualità della vita. Potresti non voler fare il bagno o la doccia, il che potrebbe compromettere la tua pulizia e la tua autostima. Il rischio di malattie può anche aumentare se non ti mantieni pulito.

Il pensiero di incontrare amici o familiari in spiaggia o in piscina può causare estrema ansia. Potresti smettere del tutto di voler uscire di casa e sviluppare agorafobia.

Alcune persone con acquafobia possono avere attacchi di panico. Questi attacchi possono portare a:

• Sensazione di vertigini o stordimento.
• Sensazione di rovina imminente.
• Nausea.
• Dolore toracico non cardiaco.
• Battito cardiaco accelerato.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Sudorazione.

La preoccupazione costante di avere attacchi di panico può portare al disturbo di panico. Questa condizione può richiedere l’uso a lungo termine di farmaci anti-ansia.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso con l’acquafobia?

Puoi prenderti cura di te stesso con l’acquafobia continuando con qualsiasi trattamento che aiuti a controllare i sintomi.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti consultare il tuo medico se hai:

• Attacchi di panico.
• Ansia persistente nei confronti dell’acqua che causa problemi nella vita quotidiana o nel sonno.

L’acquafobia è la paura dell’acqua. Le persone con acquafobia hanno una forte paura quando vedono o pensano all’acqua. Potrebbero avere paura dei bagni o delle docce, dell’acqua potabile, dei grandi specchi d’acqua o delle piscine. I trattamenti dell’acquafobia comprendono la terapia espositiva, la terapia cognitivo comportamentale, l’ipnoterapia e i farmaci. Questi trattamenti possono aiutarti a sentirti meglio quando sei a contatto con l’acqua nella tua vita quotidiana.

In conclusione, l’aquafobia è un disturbo che può avere un impatto significativo sulla vita di una persona. I sintomi includono ansia intensa, panico e evitamento dell’acqua. È importante affrontare la paura dell’acqua attraverso il trattamento psicologico, come la terapia cognitivo-comportamentale, per aiutare a superare questa paura debilitante. Con il sostegno di un professionista qualificato e l’esposizione graduale all’acqua, è possibile superare l’aquafobia e ritrovare il piacere e la serenità nell’ambiente acquatico.