Cheratocono: sintomi, cause e trattamento

Il cheratocono è una patologia oculare progressiva che deforma la cornea, compromettendo la vista. Questo articolo approfondisce i sintomi tipici, come visione offuscata e sensibilità alla luce, esplorando le possibili cause, tra cui la genetica e lo sfregamento oculare. Infine, saranno presentate le diverse opzioni di trattamento, dalle lenti correttive all’intervento chirurgico, per gestire la condizione e preservare la salute degli occhi.

Se la cornea cambia forma e diventa più simile a un cono che a una cupola, è probabile che la vista sia meno nitida. I trattamenti vanno dagli occhiali o dalle lenti a contatto al trapianto di cornea. Nella maggior parte dei casi, il cheratocono non ha una causa definita.

Panoramica

La cornea arrotondata protegge il cristallino e l’iride dell’occhio, ma se si soffre di cheratocono, la cornea è più appuntita, come un cono.

Cos’è il cheratocono?

Il cheratocono è una condizione dell’occhio in cui la cornea normalmente arrotondata si sporge verso l’esterno in una forma conica. La cornea è la parte centrale e trasparente della superficie anteriore dell’occhio. Protegge l’occhio e aiuta a mettere a fuoco per una visione nitida. Si pronuncia cheratocono come care-ah-ta-KO-nus.

Gli oculisti solitamente scoprono il cheratocono durante l’adolescenza o tra i 20 e i 30 anni, ma può anche iniziare nell’infanzia. In alcuni casi, un oculista diagnosticherà un caso lieve di cheratocono in età avanzata. I cambiamenti nella forma della cornea si verificano nell’arco di diversi anni, ma avvengono a un ritmo più rapido nelle persone più giovani.

In che modo il cheratocono influisce sulla vista?

Il cheratocono altera la vista in due modi:

• Quando la cornea assume una forma conica, anche la superficie liscia si deforma. Il termine per questo è astigmatismo irregolare. Gli occhiali non possono correggere completamente l’astigmatismo irregolare.
• Man mano che la parte anteriore della cornea si inclina, il tuo occhio diventa più miope. Di conseguenza, potresti aver bisogno di nuovi occhiali più spesso.

Quanto è comune il cheratocono?

Si stima che il cheratocono colpisca da 50 a 200 persone su 100.000.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del cheratocono?

I principali sintomi del cheratocono includono:

• Peggioramento graduale della vista in uno o entrambi gli occhi. (In genere, il cheratocono colpisce entrambi gli occhi.)
• Vedere doppio quando si guarda con un solo occhio.
• Vedere aloni attorno a luci intense.
• Essere sensibili alla luce. (Il termine per questa sensibilità è fotofobia.)
• Avere una vista che gradualmente diventa distorta. Con una vista distorta, le linee rette potrebbero apparire curve o piegate e gli oggetti potrebbero non avere la loro forma corretta.

Quali sono le cause del cheratocono?

La causa del cheratocono è in gran parte sconosciuta. Alcuni studi hanno scoperto che il cheratocono è ereditario e che si verifica più spesso in persone che hanno determinate condizioni mediche.

Nella maggior parte dei casi, non hai una lesione oculare o una malattia che porta al cheratocono. Le persone con cheratocono tendono a strofinarsi molto gli occhi, il che può causare uno sviluppo più rapido della condizione.

Quali condizioni possono essere associate al cheratocono?

Il cheratocono è collegato a determinate condizioni che possono essere associate anche allo sfregamento cronico degli occhi. Tali condizioni includono:

• Dermatite atopica e dermatite allergica.
• Rinite allergica.
• Asma.
• Sindrome di Down.
• Sindrome di Ehlers-Danos.
• Osteogenesi imperfetta.
• Malattie congenite (presenti alla nascita) che colpiscono gli occhi, come l’aniridia.

Quali sono le complicazioni del cheratocono?

Le possibili complicazioni del cheratocono includono:

• Cicatrici corneali: Si formano cicatrici sulla cornea
• Idrope corneale: La cornea si gonfia improvvisamente di liquido.
• Anelli Fleischer: I depositi di ferro causano la formazione di anelli nella cornea.
• Perdita della vista: La perdita della vista può essere lieve o grave.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il cheratocono?

Il tuo oculista inizierà chiedendoti informazioni sulla tua storia clinica e familiare e sui tuoi sintomi. Quindi eseguirà un esame oculistico completo. Potrebbe anche ordinare uno o più dei seguenti test:

• Acuità visiva: Questo esame comprende la tabella oculistica di Snellen e quello che prevede la visione attraverso uno strumento (forottero) che aiuta a trovare la prescrizione corretta per una visione nitida.
• Esame con lampada a fessura: Questo test combina una luce intensa e un microscopio.
• Cheratometria: Questo test misura la forma della cornea e l’astigmatismo.
• Mappatura corneale (tomografia e topografia): Questi test misurano la curvatura della superficie dell’occhio e producono una “mappa” della cornea. Il cheratocono si manifesta in questi test.

Gestione e trattamento

Come si cura il cheratocono?

Esistono diversi metodi per trattare il cheratocono, a seconda della gravità della condizione. Il tuo oculista può aiutarti a decidere quale di questi trattamenti, se ce n’è uno, può aiutarti. I trattamenti includono occhiali, lenti a contatto, segmenti di anello impiantabili, crosslinking corneale e trapianto di cornea.

Occhiali e lenti a contatto per curare il cheratocono

Nelle fasi iniziali della malattia, puoi correggere la vista con normali occhiali o lenti a contatto morbide. Man mano che il cheratocono peggiora, gli occhiali potrebbero non correggere la vista a causa della quantità di astigmatismo irregolare. Potresti aver bisogno di un tipo speciale di lente a contatto rigida.

Crosslinking corneale per il trattamento del cheratocono

Il crosslinking corneale utilizza un trattamento con luce ultravioletta (UV) che può rallentare o impedire il peggioramento del cheratocono. In questa procedura, riceverai anche un’anestesia locale. Il tuo medico mette gocce di un farmaco contenente riboflavina (vitamina B2) nell’occhio per un massimo di 30 minuti. Quindi, il medico espone l’occhio a una luce UV per un massimo di 30 minuti. Lo scopo della procedura di crosslinking corneale è rafforzare i legami tra le fibre di collagene della cornea e le proteine ​​circostanti. Ciò può aiutare a impedire che la forma della cornea diventi più ripida.

Segmenti ad anello impiantabili (INTACS) per il trattamento del cheratocono

INTACS® sono piccoli dispositivi che il tuo medico inserisce nella tua cornea per migliorare la vista o facilitare l’adattamento delle lenti a contatto. Il tuo medico esegue questa procedura mentre sei sotto anestesia locale (le gocce intorpidiscono l’occhio). Quindi, il tuo medico crea dei canali nella cornea e inserisce gli anelli in questi canali. Gli anelli aiutano ad appiattire la cornea e a correggere parzialmente la forma a cono causata dal cheratocono.

Trapianto di cornea per curare il cheratocono

Il tuo medico potrebbe suggerirti di sottoporti a un trapianto di cornea se hai un cheratocono avanzato. Sostituirà la tua cornea malata con tessuto corneale di un donatore umano. Di solito, le persone con cheratocono hanno una vista migliore dopo il trapianto, ma potrebbe volerci più di un anno perché la vista si stabilizzi. Alcune persone potrebbero aver ancora bisogno di una lente a contatto speciale dopo il trapianto per ottenere la vista migliore.

Quali sono le complicazioni o gli effetti collaterali dei trattamenti per il cheratocono?

Le possibili complicazioni del cross-linking corneale includono:

• Dolore o irritazione agli occhi.
• Occhi asciutti.
• Il cheratocono sta peggiorando.
• Infezione.

Le possibili complicazioni dell’INTACS includono:

• Infezione.
• Problemi di abbagliamento o aloni.
• Assottigliamento della cornea.

Le possibili complicazioni legate al trapianto di cornea includono:

• Rigetto del trapianto di cornea.
• Infezione.
• Glaucoma.

Le potenziali complicazioni o effetti collaterali degli occhiali o delle lenti a contatto sono rare, ma possono verificarsi. Informa il tuo medico se hai rossori o fastidi agli occhi.

Quanto tempo ci vorrà per riprendermi dai trattamenti per il cheratocono?

Il tempo di recupero per il trattamento del cheratocono varia a seconda del tipo di trattamento. Per alcuni trattamenti possono volerci giorni e per altri molto di più.

Prevenzione

Posso prevenire il cheratocono?

No, non puoi prevenire il cheratocono. Se hai una condizione associata al cheratocono, potresti riuscire a ridurre il rischio facendo del tuo meglio per evitare di strofinarti gli occhi.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di cheratocono?

Con il trattamento, le prospettive per chi è affetto da cheratocono sono buone.

Se la tua vista o la tua prescrizione sono diverse in ogni occhio, potresti ritrovarti ad avere problemi di equilibrio. Parlane con il tuo medico. Ti aiuterà a trovare una soluzione.

Ogni persona è diversa. Alcune persone hanno casi lievi di cheratocono che non progrediscono. Altre persone hanno casi che progrediscono. Nessuno può prevedere cosa accadrà in ogni caso.

Il cheratocono può danneggiare la vista?

Il cheratocono non trattato può portare alla perdita permanente della vista. I cambiamenti alla cornea rendono difficile per l’occhio mettere a fuoco con o senza occhiali o lenti a contatto morbide standard.

Inoltre, il cheratocono può essere pericoloso se si è sottoposti a un intervento chirurgico di correzione della vista con laser come il LASIK, perché l’operazione può peggiorare il cheratocono. Se si sta pensando a questo tipo di intervento, il chirurgo oculista eseguirà un esame per vedere se si è candidati. Se si ha anche un piccolo grado di cheratocono, non si dovrebbe sottoporsi al LASIK, a meno che il medico non lo raccomandi espressamente.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Dovresti sempre contattare il tuo oculista quando hai cambiamenti nella vista. Se hai il cheratocono, probabilmente dovrai vedere il tuo oculista regolarmente. Mantieni i tuoi appuntamenti.

Quando dovrei recarmi al pronto soccorso?

Rivolgersi al pronto soccorso (PS) se:

• Si verifica un’improvvisa perdita della vista.
• Hai un forte dolore agli occhi.
• Di recente ti sei sottoposto a un intervento chirurgico agli occhi e ora presenti segni di infezione, come febbre o secrezioni dall’occhio.

Quali domande dovrei porre al mio medico in merito al cheratocono?

Potresti voler porre domande al tuo fornitore, ad esempio:

• Pensi che il cheratocono abbia una base genetica nella mia famiglia?
• Dovrei sottopormi a qualche tipo di test genetico?
• Ho diritto a qualche sperimentazione clinica?
• Con quale frequenza dovrei sottopormi a visite oculistiche?
• C’è qualche tipo di evento che consideri un’emergenza?
• Conosci gruppi di supporto per il cheratocono?

Domande frequenti aggiuntive

Una persona affetta da cheratocono può vivere una vita normale?

Il cheratocono può compromettere la vista, ma non dovrebbe impedirti di vivere una vita appagante.

Se hai il cheratocono sei legalmente cieco?

In generale, avere il cheratocono non significa essere legalmente ciechi. Tuttavia, se hai un caso più avanzato di cheratocono, la tua perdita della vista potrebbe essere abbastanza grave da renderti legalmente cieco.

Avere una patologia oculare come il cheratocono può essere preoccupante, ma il tuo oculista è dalla tua parte. Esistono trattamenti per il cheratocono. Il tuo oculista lavorerà con te per trovare il trattamento migliore per te. La conoscenza è tua amica, quindi assicurati di fare domande e parlare liberamente della tua patologia, e di ciò di cui hai bisogno e desideri per poter vivere al meglio la tua vita.

In conclusione, il cheratocono è una patologia oculare progressiva che, sebbene non causi cecità totale, può compromettere significativamente la qualità della vista. Riconoscerne i sintomi precocemente tramite visite oculistiche regolari è fondamentale per intervenire tempestivamente e rallentarne la progressione. Grazie alle diverse opzioni terapeutiche disponibili, è possibile gestire efficacemente la malattia e preservare la salute visiva del paziente, garantendogli una buona qualità di vita.