Cosa significa essere non binario?

Essere non binario significa vivere al di fuori delle tradizionali categorie di genere maschile e femminile. Le persone non binarie non si identificano esclusivamente come uomo o donna, ma piuttosto come una combinazione dei due o nessuno dei due. Questa identità di genere fluida e non convenzionale sfida le norme sociali e porta a una maggior consapevolezza dell’importanza del rispetto e dell’inclusione di tutte le identità di genere. Essere non binario è un atto di coraggio e autenticità contro i limiti imposti dalla binarità di genere.

Per molto tempo, la società occidentale ha considerato il sesso e il genere come una combinazione binaria: maschio/femmina, ragazza/ragazzo, uomo/donna. Anche se molte persone nel corso della storia si sono probabilmente identificate diversamente, non abbiamo il linguaggio per parlarne o capire cosa significhi.

Fortunatamente, abbiamo fatto molta strada. Nel 2021, uno studio del Trevor Project ha rilevato che più di un quarto (26%) dei giovani LGBTQIA+ ora si identifica come non binario, con un ulteriore 20% che afferma di chiedersi ancora se lo sono. E quei dati non coprono nemmeno gli adulti non binari/che fanno domande.

Ma cosa significa esattamente essere non binario? Lo psichiatra infantile e dell’adolescenza Jason Lambrese, MD, aiuta a definire questo termine in modo che tu possa comprendere meglio questa identità di genere.

Cos’è il non binario?

In termini semplici, essere non binario significa che non ti identifichi (esclusivamente o del tutto) con l’idea di essere un uomo o una donna.

“Pensavamo che le persone fossero maschi o femmine, e basta: che esistessero due endpoint e che tutti dovessero trovarsi in uno di essi”, afferma il dott. Lambrese. “Ma è diventato chiaro che ciò non si adattava all’esperienza di tutti.”

Ora, gli operatori sanitari riconoscono che l’identità di genere è molto più ampia e sfaccettata. A volte viene spiegato come uno spettro: una sorta di scala mobile, con “maschio” e “femmina” come punti finali.

Per alcune persone, essere non binari significa sentire di essere da qualche altra parte lungo quella linea, tra maschio e femmina, o una combinazione di alcuni aspetti di entrambi. Ma altre persone non binarie sentono che la loro identità di genere esiste al di fuori lo spettro maschio/femmina – non sulla linea ma da qualche altra parte.

“Ci sono molte culture in cui è molto comune identificarsi come maschio, femmina o un terzo genere”, osserva la dottoressa Lambrese. “Potremmo collocarlo da qualche parte nel mezzo dello spettro, oppure possiamo pensarlo completamente al di fuori di quel costrutto.”

Identità di genere non binarie

Se stai cercando di capire cosa significa essere non binario, dovrai sentirti a tuo agio nello spazio grigio: non esistono regole specifiche e rigide sulle identità non binarie o su “cosa significa” essere non binario.

“Ciò che significa per una persona potrebbe essere diverso da quello che significa per qualcun altro”, afferma il dottor Lambrese.

Una persona non binaria potrebbe semplicemente identificarsi con il termine “non binario” oppure potrebbe usare altri termini per descrivere se stessa e la propria relazione (o la sua mancanza) con il genere:

• Agenda, senza genereO senza genere sono termini per persone che non si identificano affatto con alcun genere.
• Androgino significa avere caratteristiche di espressione di genere che sono tipicamente associate sia al maschio che alla femmina.
• Bigender è quando qualcuno si identifica con due generi, sia che li vivano contemporaneamente o alternativamente.
• Semigirl E semiboy sono termini per persone che si identificano parzialmente con un genere o con l’altro, ma non completamente.
• Genere fluido E flusso di genere fare riferimento alla sensazione che il tuo genere sia flessibile. Può cambiare di giorno in giorno o nel tempo.
• Genere non conforme di solito significa che una persona non si conforma alle norme di genere della società, sia in termini di identità di genere, espressione di genere o entrambi.
• Genderqueer è tipicamente usato come termine generico, una sorta di non binario, per chiunque ritenga di non rientrare nelle etichette di genere standard.

Poiché il genere può essere un’esperienza molto personale, questi termini possono significare cose diverse per persone diverse. E alcune persone potrebbero identificarsi con più termini o con altri non elencati qui.

Se questi termini ti sono nuovi, potresti sentirti confuso riguardo ad alcune sfumature e differenze tra loro. Va bene. La cosa più importante è rimanere di mentalità aperta e imparare cosa significano per le singole persone e la loro identità di genere, in modo da poter essere il più solidale possibile.

Il non binario è uguale al transgender?

A volte, a volte no. La risposta a questa domanda dipende da ogni singola persona e da quale identità ritiene giusta per lei.

Nella maggior parte dei casi, si può pensare all’essere transgender come a un concetto generale che comprende molteplici tipi di identità. “Si potrebbe dire che essere trans è il termine più generale tra tutti, e sotto questo ci sono ombrelli più piccoli, come essere non binario”, chiarisce la dottoressa Lambrese.

Ma non tutti coloro che si identificano come non binari si identificheranno con l’essere trans. Alcune persone non binarie, ad esempio, potrebbero sentirsi più a loro agio con spiegazioni come “non cisgender”. (Cisgender significa persone la cui identità di genere corrisponde a ciò che è stato loro assegnato alla nascita.)

“Per alcune persone, anche il termine ‘transgender’ può sembrare binario”, afferma la dottoressa Lambrese, “quindi essere non binario può sembrare separato dall’identità transgender. È tutto molto individualizzato.

È sempre meglio non fare supposizioni sull’identità di nessuno, che è, tra l’altro, una buona regola pratica per tutti per tutta la vita!

Quali pronomi usano le persone non binarie?

Questa risposta è diversa per ogni persona, ma “loro/loro” è comune. Il Progetto Trevor ha scoperto che più di un terzo dei giovani non binari usa esclusivamente (solo) i pronomi “loro/loro”.

Per alcune persone, usare loro/loro per riferirsi a una persona singolare sembra strano e scomodo: quella sensazione disordinata che si prova quando si usa una grammatica impropria. Se sei tu, prova a ricordare: la lingua è in continua evoluzione ed è normale che il significato delle parole cambi. Inoltre, probabilmente sei già più abituato a usare i loro pronomi singolari di quanto potresti pensare (ad esempio, “Qualcuno ha lasciato l’ombrello dietro! Spero proprio che torni a prenderlo.”).

“È importante convalidare e normalizzare ‘loro/loro’ come pronomi che possono essere usati singolarmente”, afferma il dottor Lambrese.

Lo studio ha inoltre rilevato che un ulteriore 21% degli intervistati utilizza una combinazione di pronomi di genere che includono ma non sono limitati a loro/loro. Ciò potrebbe significare, ad esempio, che qualcuno usa i loro pronomi E lei/i suoi pronomi. Potrebbero preferire che tu li mescoli a caso (“Domani pranzerò con lei perché oggi non erano disponibili.”) o chiederti di usare determinati pronomi in determinati momenti.

E i neopronomi?

Meno comuni ma comunque importanti sono i neopronomi, parole create per sostituire i pronomi tradizionali. Alcuni esempi includono:

• Xe/xem/xir.
• Ze/zir/zem.
• Ee/em/eir.

Se non sei sicuro di come usare esattamente i neopronomi, ecco un esempio: “Xe è così amichevole e divertente. Quando ho incontrato xem per la prima volta la scorsa settimana, ho immediatamente chiesto il numero di xem per poter uscire insieme.”

Potrebbe essere necessario un po’ di lavoro per incorporare questo tipo di linguaggio in evoluzione nel tuo lessico, ma farlo dimostra rispetto e sostegno per gli altri. Come qualsiasi cosa nuova, col tempo inizierà a venirti naturale.

“Se sbagli, va bene”, rassicura il dottor Lambrese. “Scusati e usa quello corretto da ora in poi. Le persone di solito possono apprezzarlo. È quando sei non provarci può essere molto doloroso.

Persone non binarie e salute mentale

La lingua inglese ora offre più terminologia che mai per consentire alle persone di esprimere la propria identità di genere, che rappresenta la comprensione in evoluzione del genere da parte della società. Ma ciò non significa sempre che le singole persone siano diventate più comprensive o accettanti.

Il Trevor Project ha rilevato che il 42% dei giovani LGBTQ aveva seriamente preso in considerazione il tentativo di suicidio nell’anno precedente allo studio. Ciò includeva più della metà dei giovani transgender e non binari, in gran parte a causa della mancanza di sostegno e rispetto da parte della famiglia, degli amici e della società in generale.

“Quando gli adolescenti non binari vivono in un ambiente in cui non si sentono accettati o convalidati, possono sperimentare esiti negativi sulla salute mentale come depressione, ansia e persino idee suicide”, afferma la dott.ssa Lambrese.

Il Progetto Trevor ha scoperto che i giovani non binari i cui familiari rispettavano i loro pronomi avevano molte meno probabilità di tentare il suicidio rispetto ai loro coetanei senza il sostegno della famiglia.

“Questi numeri sono supportati da studi che hanno esaminato le minoranze sessuali e di genere nel corso del tempo”, afferma la dott.ssa Lambrese. “I dati mostrano che maggiore è il sostegno che ricevono i bambini e gli adolescenti, migliori sono i loro risultati in termini di salute mentale”.

Come supportare le persone non binarie

“Affermare l’esperienza di qualcuno non deve significare comprendere appieno tutte le complessità della sua identità”, afferma il dottor Lambrese. “Non deve nemmeno significare che tu sia d’accordo con tutti i loro obiettivi. Ma puoi ancora essere affermativo e solidale.

Due dei modi più semplici ed efficaci per mostrare il tuo rispetto e il tuo sostegno sono usare i nomi preferiti e i pronomi propri delle persone.

“Per lo meno, questo permette alle persone di sentirsi ascoltate”, dice. “I dati mostrano che a volte le cose più semplici portano le persone non binarie a dire: ‘Quando i miei pronomi sono usati correttamente, mi sento molto meglio.’ È una cosa così semplice e facile che tutti possiamo fare”.

Il Dr. Lambrese condivide alcuni suggerimenti:

• Chiedi i loro pronomi (e condividi i tuoi): Incontrare qualcuno di nuovo? “Non fare supposizioni sull’identità di genere delle persone o sui loro pronomi”, consiglia la dottoressa Lambrese. “Puoi chiedere alle persone, oppure puoi presentarti con i tuoi pronomi e chiedere i loro. Potrei dire, ad esempio, “Ciao, sono Jason e i miei pronomi sono lui/lui”. Che nome e pronomi usi?’”
• Cerca esempi: Se qualcuno condivide i suoi pronomi con te e non sei del tutto sicuro di come usarli, chiedi educatamente se si sente a suo agio nel condividere alcuni esempi in modo che tu possa capire bene. Anche qui Google è tuo amico.
• Quando sbagli, chiedi scusa… e vai avanti: Se accidentalmente disprezzi il sesso di qualcuno, ammettilo (“Oh, mi dispiace! Volevo dire ‘loro.'”) e poi mantieni la conversazione fluida. Scusarsi eccessivamente è imbarazzante per tutti e fa centrare i tuoi sentimenti sui loro.
• Normalizza i pronomi: Inserire i tuoi pronomi nella tua firma e-mail o sulla targhetta con il tuo nome durante gli eventi consente ad altri di sentirsi più a proprio agio nel condividere i loro pronomi con te.
• Adatta anche l’altra lingua: Termini di genere come “Ehi, signore” e “Ragazzi” possono sembrare esclusivi per le persone non binarie. Esercitati invece a utilizzare termini inclusivi e neutrali rispetto al genere come “voi tutti” e “gente”.
• Correggi delicatamente gli altri: Se senti qualcun altro parlare di un’altra persona con i pronomi sbagliati, offri una correzione educata ma ferma: “Jamie in realtà usa i pronomi, non lui/lui”. Aiutare gli altri a capire bene dietro le quinte può ridurre le possibilità di scambiare il genere sbagliato con qualcuno faccia a faccia.

In fin dei conti, sostenere le persone non binarie è, per molti versi, simile a sostenere qualsiasi altra comunità di persone: “Agisci in buona fede, dimostra rispetto e chiedi scusa quando non sei all’altezza”, incoraggia il dottor Lambrese.

Scopri di più sul nostro processo editoriale.

In conclusione, essere non binario significa rifiutare i limiti imposti dalla società riguardo al genere e abbracciare una visione più ampia e fluida della propria identità. Essere non binario significa essere autentici e vivere liberamente al di là delle convenzioni di genere tradizionali. È una forma di resistenza e di affermazione della propria unicità, che permette alle persone di esprimersi pienamente e senza paura di essere giudicate. Essere non binario è un modo per celebrare la diversità e la complessità dell’essere umano.