DOC (disturbo ossessivo-compulsivo): sintomi e trattamento

Il disturbo ossessivo-compulsivo, noto come DOC, è una condizione caratterizzata da pensieri ricorrenti ossessivi e comportamenti compulsivi che possono interferire significativamente nella vita quotidiana di una persona. I sintomi possono includere pulizia e lavaggio eccessivi, controlli ripetuti e pensieri intrusivi che causano ansia. Il trattamento per il DOC spesso coinvolge la terapia cognitivo-comportamentale e talvolta la terapia farmacologica. È importante riconoscere i sintomi precocemente e cercare aiuto professionale per gestire efficacemente questa condizione.

Panoramica

Scopri cos’è il disturbo ossessivo compulsivo, cosa può causarlo e le opzioni di trattamento.

Cos’è il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)?

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione in cui si hanno frequenti pensieri e sensazioni indesiderate (ossessioni) che inducono a eseguire comportamenti ripetitivi (compulsioni). I comportamenti ripetitivi possono interferire in modo significativo con le interazioni sociali e lo svolgimento delle attività quotidiane.

Il disturbo ossessivo compulsivo è solitamente una condizione (cronica) che dura tutta la vita, ma i sintomi possono andare e venire nel tempo.

Tutti prima o poi sperimentano ossessioni e compulsioni. Ad esempio, è normale ricontrollare occasionalmente la stufa o le serrature. Le persone spesso usano le frasi “ossessionante” e “ossessionato” in modo molto casuale nelle conversazioni quotidiane. Ma il disturbo ossessivo compulsivo è più estremo. Può richiedere ore della giornata di una persona. Intralcia la vita e le attività normali. Le ossessioni nel disturbo ossessivo compulsivo sono indesiderate e le persone con disturbo ossessivo compulsivo non amano eseguire comportamenti compulsivi.

Qual è la differenza tra DOC e OCPD?

Anche se sembrano simili, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e il disturbo ossessivo-compulsivo di personalità (OCPD) sono condizioni diverse.

Il OCPD è un disturbo della personalità che causa una vasta preoccupazione per il perfezionismo, l’organizzazione e il controllo.

Le persone con disturbo ossessivo compulsivo sono generalmente consapevoli che le loro ossessioni e compulsioni sono problematiche e accettano di aver bisogno di un aiuto professionale per trattare la condizione. Le persone affette da disturbo ossessivo compulsivo di solito non pensano che ci sia qualcosa di sbagliato nel loro comportamento e nelle loro convinzioni.

Chi colpisce il disturbo ossessivo compulsivo?

Il disturbo ossessivo compulsivo può colpire chiunque. L’età media di esordio è di 19 anni. Circa il 50% delle persone affette da disturbo ossessivo compulsivo iniziano ad avere sintomi durante l’infanzia e l’adolescenza.

È raro che qualcuno sviluppi un disturbo ossessivo compulsivo dopo i 40 anni.

Quanto è comune il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)?

Il disturbo ossessivo-compulsivo è relativamente comune. Colpisce dall’1,6% al 2,3% della popolazione generale degli Stati Uniti.

Sintomi e cause

Il disturbo ossessivo compulsivo è solitamente una condizione che dura tutta la vita, ma i sintomi possono andare e venire nel tempo.

Quali sono i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo?

I principali sintomi del disturbo ossessivo compulsivo sono ossessioni e compulsioni che interferiscono con le normali attività. Ad esempio, i sintomi possono spesso impedirti di arrivare al lavoro in orario. Oppure potresti avere difficoltà a prepararti per andare a letto in un tempo ragionevole.

Potresti sapere che questi sintomi sono problematici, ma non puoi fermarli. I sintomi del disturbo ossessivo compulsivo possono andare e venire, attenuarsi nel tempo o peggiorare nel tempo.

Se tu o tuo figlio avete sintomi di disturbo ossessivo compulsivo che interferiscono con la vostra/loro vita quotidiana, dovreste parlare con un operatore sanitario.

Ossessioni nel disturbo ossessivo compulsivo

Nel disturbo ossessivo compulsivo, le ossessioni sono pensieri o immagini mentali indesiderati e intrusivi che causano ansia intensa. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo non possono controllare questi pensieri. La maggior parte delle persone con disturbo ossessivo compulsivo si rendono conto che questi pensieri sono illogici o irrazionali.

Esempi comuni includono:

• Paura di entrare in contatto con sostanze percepite contaminate, come germi o sporco.
• Paura di causare danni a te stesso o a qualcun altro perché non sei abbastanza attento o agisci spinti da un impulso violento.
• Pensieri indesiderati o immagini mentali legati al sesso.
• Paura di commettere un errore.
• Eccessiva preoccupazione per la moralità (“giusto o sbagliato”).
• Sentimenti di dubbio o disgusto.
• Eccessiva preoccupazione per il proprio orientamento sessuale o identità di genere.
• Necessità di ordine, pulizia, simmetria o perfezione.
• Bisogno di costante rassicurazione.

Compulsioni nel disturbo ossessivo compulsivo

Nel disturbo ossessivo compulsivo, le compulsioni sono azioni ripetitive che ritieni di dover fare per alleviare o liberarti delle ossessioni.

Le persone con disturbo ossessivo compulsivo non vogliono eseguire questi comportamenti compulsivi e non ne traggono piacere. Ma sentono di doverli eseguire altrimenti la loro ansia peggiorerà. Le compulsioni, però, aiutano solo temporaneamente. Le ossessioni ritornano presto, innescando il ritorno delle compulsioni.

Le compulsioni richiedono molto tempo e ostacolano attività importanti a cui tieni. Non devono corrispondere al contenuto delle tue ossessioni.

Esempi inclusi:

• Disporre le cose in un modo molto specifico, come gli oggetti sul comò.
• Fare il bagno, pulirsi o lavarsi le mani più e più volte.
• Raccogliere o accumulare oggetti che non hanno alcun valore personale o finanziario.
• Controllare ripetutamente cose, come serrature, interruttori e porte.
• Controllare costantemente di non aver causato del male a qualcuno.
• Alla continua ricerca di rassicurazioni.
• Rituali legati ai numeri, come contare, svolgere un compito un determinato numero di volte o preferire o evitare eccessivamente determinati numeri.
• Dire determinate parole o preghiere mentre si svolgono attività non correlate.

Le compulsioni possono anche includere l’evitare situazioni che scatenano ossessioni. Un esempio è il rifiuto di stringere la mano o di toccare oggetti che altre persone toccano spesso, come le maniglie delle porte.

Quali sono le cause del disturbo ossessivo compulsivo?

I ricercatori non sanno cosa causa esattamente il disturbo ossessivo compulsivo. Ma pensano che diversi fattori contribuiscano al suo sviluppo, tra cui:

• Genetica: Gli studi dimostrano che le persone che hanno un parente di primo grado (genitore o fratello biologico) affetto da disturbo ossessivo compulsivo corrono un rischio maggiore di sviluppare la condizione. Il rischio aumenta se il parente ha sviluppato il disturbo ossessivo compulsivo da bambino o da adolescente.
• Cambiamenti cerebrali: Studi di imaging hanno mostrato differenze nella corteccia frontale e nelle strutture sottocorticali del cervello nelle persone che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo. Il disturbo ossessivo compulsivo è anche associato ad altre condizioni neurologiche che colpiscono aree simili del cervello, tra cui il morbo di Parkinson, la sindrome di Tourette e l’epilessia.
• Sindrome PANDAS: PANDAS è l’abbreviazione di “disturbi neuropsichiatrici autoimmuni pediatrici associati a infezioni da streptococco”. Descrive un gruppo di condizioni che possono colpire i bambini che hanno avuto infezioni da streptococco, come mal di gola o scarlattina. Il disturbo ossessivo compulsivo è una di queste condizioni.
• Trauma infantile: Alcuni studi mostrano un’associazione tra traumi infantili, come l’abuso o l’abbandono, e lo sviluppo del disturbo ossessivo compulsivo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il disturbo ossessivo compulsivo?

Non esiste un test per il disturbo ossessivo compulsivo. Un operatore sanitario effettua la diagnosi dopo averti chiesto informazioni sui sintomi e sulla storia medica e mentale. I fornitori utilizzano i criteri spiegati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-V) per diagnosticare il disturbo ossessivo compulsivo.

I criteri includono:

• Avere ossessioni, compulsioni o entrambe.
• Le ossessioni o compulsioni richiedono molto tempo (più di un’ora al giorno).
• Le ossessioni o le compulsioni causano angoscia o influenzano la partecipazione ad attività sociali, responsabilità lavorative o altri eventi della vita.
• I sintomi non sono causati da sostanze, alcol, farmaci o altre condizioni mediche.
• I sintomi non sono spiegati da una diversa condizione di salute mentale, come il disturbo d’ansia generalizzato, il disturbo alimentare o il disturbo dell’immagine corporea.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il disturbo ossessivo compulsivo?

Il piano di trattamento più comune per il disturbo ossessivo compulsivo prevede la psicoterapia (terapia della parola) e i farmaci.

Se questo trattamento non aiuta i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo e i sintomi sono gravi, il medico può raccomandare la stimolazione magnetica transcranica (TMS).

Psicoterapia per il disturbo ossessivo compulsivo

La psicoterapia, chiamata anche terapia della parola, è un termine per una varietà di tecniche di trattamento che mirano ad aiutare a identificare e modificare emozioni, pensieri e comportamenti malsani. Lavori con un professionista della salute mentale, come uno psicologo.

Esistono diversi tipi di psicoterapia. Le forme più comuni ed efficaci per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo includono:

• Terapia cognitivo comportamentale (CBT): Durante la CBT, un terapista ti aiuterà a esaminare e comprendere i tuoi pensieri e le tue emozioni. Nel corso di diverse sessioni, la CBT può aiutare a modificare i pensieri dannosi e a fermare le abitudini negative, magari sostituendole con modi più sani per affrontarli.
• Prevenzione dell’esposizione e della risposta (ERP): L’ERP è un tipo di CBT. Durante l’ERP, un terapista ti espone alle tue situazioni o immagini temute e ti fa resistere all’impulso di eseguire una compulsione. Ad esempio, il tuo terapista potrebbe chiederti di toccare oggetti sporchi ma poi impedirti di lavarti le mani. Rimanendo in una situazione temuta senza che accada nulla di negativo, impari che i tuoi pensieri ansiosi sono solo pensieri e non necessariamente realtà.
• Terapia dell’accettazione e dell’impegno (ACT): ACT ti aiuta a imparare ad accettare i pensieri ossessivi come semplici pensieri, togliendo loro il potere. Un terapista ACT ti aiuterà a imparare a vivere una vita significativa nonostante i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo.

Anche le tecniche di consapevolezza come la meditazione e il rilassamento possono aiutare con i sintomi.

Farmaci per il disturbo ossessivo compulsivo

I farmaci chiamati inibitori della ricaptazione della serotonina (SRI), SRI selettivi (SSRI) e antidepressivi triciclici possono aiutare a trattare il disturbo ossessivo compulsivo.

Gli operatori sanitari molto spesso raccomandano gli SSRI per il disturbo ossessivo compulsivo e li prescrivono a dosi molto più elevate rispetto a quelle che fanno per l’ansia o la depressione. Gli SSRI approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense includono:

• Fluoxetina.
• Fluvoxamina.
• Paroxetina.
• Sertralina.

Potrebbero essere necessarie dalle 8 alle 12 settimane affinché questi farmaci inizino a funzionare.

Prevenzione

Posso prevenire il disturbo ossessivo compulsivo?

Non puoi prevenire il disturbo ossessivo compulsivo. Ma la diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a ridurne i sintomi e gli effetti sulla vita.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi del disturbo ossessivo compulsivo?

La prognosi (prospettiva) del disturbo ossessivo compulsivo può variare. Il disturbo ossessivo compulsivo è spesso una condizione permanente che può aumentare e diminuire.

Le persone con disturbo ossessivo compulsivo che ricevono un trattamento adeguato spesso sperimentano un miglioramento della qualità della vita e un miglioramento del funzionamento sociale, scolastico e/o lavorativo.

Se non ricevi un trattamento, il ciclo di ossessioni e compulsioni è più difficile da interrompere e trattare, poiché si verificano cambiamenti strutturali nel cervello. Per questo motivo, è fondamentale rivolgersi al medico il prima possibile se tu o tuo figlio manifestate sintomi.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso se soffro di disturbo ossessivo compulsivo?

Oltre a cercare cure mediche per il disturbo ossessivo compulsivo, praticare la cura di sé può aiutare a gestire i sintomi. Esempi inclusi:

• Ottenere un sonno di qualità.
• Fare attività fisica regolarmente.
• Mangiare una dieta sana.
• Trascorrere del tempo con le persone care che ti sostengono e comprendono il disturbo ossessivo compulsivo.
• Praticare tecniche di rilassamento, come meditazione, yoga, massaggio e visualizzazione.
• Partecipare a un gruppo di supporto di persona o online per persone che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo.

Quando dovrei consultare il mio medico per il disturbo ossessivo compulsivo?

Se tu o tuo figlio avete ricevuto una diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo, probabilmente avrete bisogno di consultare regolarmente il vostro medico e/o un professionista della salute mentale per assicurarvi che il trattamento funzioni.

Se stai assumendo farmaci per il disturbo ossessivo compulsivo e noti effetti collaterali spiacevoli, parla con il tuo medico.

È importante ricordare che il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale. Come per tutte le condizioni di salute mentale, cercare aiuto non appena compaiono i sintomi può aiutare a ridurre i problemi nella tua vita. Gli operatori sanitari e i professionisti della salute mentale possono offrire piani di trattamento che possono aiutarti a gestire le tue ossessioni e compulsioni.

Il disturbo ossessivo-compulsivo è una condizione caratterizzata da persistenti pensieri ossessivi e comportamenti compulsivi. I sintomi possono variare da persona a persona, ma è importante riconoscerli e cercare trattamenti appropriati. Il trattamento può includere terapia cognitivo-comportamentale, farmaci o una combinazione dei due. È essenziale rivolgersi a un professionista della salute mentale per una valutazione accurata e per determinare il miglior percorso di trattamento. Con il giusto supporto e impegno, è possibile gestire con successo il disturbo ossessivo-compulsivo e migliorare la qualità della vita.