È normale perdere il ciclo a causa dell’attività fisica?

L’attività fisica, fondamentale per il benessere, può a volte influenzare il ciclo mestruale. Ma è normale perderlo completamente a causa dello sport? Questo fenomeno, tecnicamente chiamato amenorrea secondaria indotta dall’esercizio, è più comune di quanto si pensi, soprattutto in atlete professioniste. Esploriamo le cause, i rischi e quando è necessario preoccuparsi se il ciclo scompare a seguito di un’intensa attività fisica. Capire la connessione tra sport e mestruazioni è cruciale per tutelare la salute femminile.

Hai perso peso e ti stai impegnando a perdere gli ultimi 10 chili. Quindi intensifichi il tuo allenamento, colpendo la macchina ellittica da quattro a cinque giorni alla settimana per incrementi di 45 minuti. Stai guardando anche le calorie. E poi all’improvviso salti il ​​ciclo. È normale?

Durante la preparazione atletica, molte persone pensano che l’amenorrea, ovvero l’interruzione del ciclo mestruale, sia normale. Ma non lo è. E secondo la dietista registrata Kate Patton, MEd, RD, CSSD, LD, può indicare un problema serio con la tua dieta.

Fa parte della triade dell’atleta femminile, una sindrome potenzialmente grave composta da tre condizioni correlate di fattori di rischio per la salute: amenorrea, perdita ossea/osteoporosi e bassa disponibilità di energia con o senza disturbi alimentari. Le atlete con un fattore di rischio hanno maggiori probabilità di sviluppare – o già avere – gli altri due.

La triade è relativamente comune tra le giovani donne che praticano sport e può avere gravi conseguenze sulla salute. La buona notizia è che la triade è prevenibile e spesso reversibile se si riconoscono precocemente i sintomi e si cerca assistenza medica.

Amenorrea

La perdita del ciclo mestruale può sembrare un piacevole effetto collaterale dell’allenamento intenso. Ma gli effetti sulla salute associati all’amenorrea possono essere gravi.

“L’amenorrea può essere un segno di anoressia indotta dall’esercizio fisico correlata alla deprivazione energetica dovuta al non mangiare abbastanza, all’esercizio fisico eccessivo o a una combinazione dei due”, afferma Patton.

Durante l’amenorrea, il tuo metabolismo rallenta, così lentamente che smetti di ovulare per risparmiare energia. Otterrai quindi l’opposto di ciò che probabilmente speri, perché in questo stato non puoi aumentare la massa muscolare magra perché costruire muscoli richiede energia. In effetti, i tuoi muscoli potrebbero persino rompersi per alimentare più organi essenziali. Il tuo corpo diventa più incline alle lesioni in questo stato indebolito.

Perdita ossea/osteoporosi

Gli estrogeni aiutano a mantenere forti le ossa. Ma quando i suoi livelli diminuiscono naturalmente dopo la menopausa, aumenta il rischio di fratture. Tuttavia, la perdita ossea o l’osteoporosi possono derivare a qualsiasi età da bassi livelli di estrogeni innescati dall’amenorrea.

La perdita ossea può verificarsi se l’apporto calorico è inadeguato ai livelli a cui ti stai allenando. L’utilizzo dell’energia eccessiva richiesta per un allenamento atletico pesante esaurisce l’energia di cui il tuo corpo ha bisogno per la produzione di estrogeni.

Mangiare disordinato

Un’alimentazione disordinata potrebbe iniziare quando si limitano le calorie per perdere peso. Alcune donne possono limitare il cibo involontariamente poiché devono bilanciare un programma di allenamento eccessivo con le esigenze del lavoro, della scuola e/o della vita familiare. Nel corso del tempo, questa restrizione alimentare può trasformarsi in un’ossessione o in un approccio disordinato al cibo.

“Le atlete più suscettibili alla limitazione dell’apporto calorico sono quelle che fanno esercizio fisico eccessivo, praticano sport che richiedono controlli del peso o sono coinvolte in sport che beneficiano di una composizione corporea più snella”, afferma Patton. Dice che anche gli adolescenti con genitori o allenatori controllanti sono a rischio di disturbi alimentari.

Raggiungere un sano equilibrio

Per allenarti al massimo, devi mangiare i cibi giusti per alimentare il tuo corpo. Patton dice: “Questo costruirà i muscoli e preverrà gli infortuni”.

Per prevenire le gravi conseguenze sulla salute associate alla triade dell’atleta femminile:

• Consumare tre pasti completi ogni giorno.
• Bilanciare i pasti con carboidrati, proteine ​​e grassi.
• Non omettere mai alcuni gruppi di alimenti, come i grassi. Omettere gruppi alimentari è un segno di un’alimentazione disordinata.
• Mangiare entro 30-60 minuti dalla fine di tutti gli allenamenti.
• Mangia pasti post-allenamento ricchi di carboidrati e moderati in proteine. Alcuni buoni esempi includono panino e frutta, bagel con burro di arachidi e latte al cioccolato, barretta energetica e yogurt con muesli o spaghetti con polpette, insalata e frutta.
• Fai almeno tre spuntini ricchi di carboidrati durante la giornata.
• Quando gli allenamenti durano più di 90 minuti, mangia 15 grammi di carboidrati o bevi una bevanda sportiva ogni 15-30 minuti.
• Consumare quantità adeguate di calcio ogni giorno: da 1.000 a 1.300 mg al giorno. Le migliori fonti includono latte, yogurt, latte vegetale (come soia, mandorle), formaggio, succo d’arancia arricchito con calcio e lattuga a foglia verde scuro.

Patton dice che le atlete che pensano di poter essere a rischio di triade dell’atleta dovrebbero consultare un medico di medicina dello sport. “Se hai difficoltà a creare una dieta sana o ad aumentare le calorie, dovresti consultare un dietista registrato per ricevere assistenza professionale”, afferma.

“Molte donne negano di sviluppare anoressia indotta dall’esercizio fisico a causa di un’alimentazione disordinata. Ma il mancato ciclo mestruale è un segno che non mangiano abbastanza e necessitano di un’ulteriore valutazione”.

In conclusione, la perdita del ciclo mestruale (amenorrea) può essere correlata all’attività fisica intensa, soprattutto se combinata con un basso peso corporeo o un deficit calorico. Mentre un moderato esercizio è benefico per la salute, allenamenti eccessivi possono interferire con la produzione degli ormoni necessari per un ciclo regolare. Se si sperimenta l’amenorrea, è fondamentale consultare un medico per escludere altre cause e valutare l’impatto dell’attività fisica sul proprio equilibrio ormonale. Un’alimentazione adeguata e un programma di allenamento bilanciato sono cruciali per la salute riproduttiva femminile.