Emangioma epatico: cos’è, cause, sintomi e trattamento

Un emangioma epatico è una patologia benigna comune del fegato. Si tratta di una massa di vasi sanguigni che si forma all’interno dell’organo e che di solito non presenta sintomi. Le cause esatte della formazione di un emangioma epatico non sono del tutto chiare, ma si ritiene che sia legato a fattori genetici. Se l’emangioma epatico cresce troppo oppure causa sintomi come dolore addominale o nausea, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuoverlo. In questo articolo esploreremo più a fondo cos’è l’emangioma epatico, quali sono le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento disponibili.

Panoramica

Cos’è un emangioma epatico?

Un emangioma epatico (emangioma epatico) è un tumore non canceroso nel fegato. È costituito da vasi sanguigni raggruppati e malformati che vengono alimentati dall’arteria epatica. I tumori dell’emangioma possono verificarsi in vari organi, compreso il cervello, dove a volte possono causare problemi. Nel fegato, però, raramente lo fanno. Non si trasformano in cancro e causano sintomi solo se diventano particolarmente grandi.

Cosa significa un emangioma al fegato?

Gli scienziati non sono sicuri del motivo per cui si verificano gli emangiomi epatici. Se ne ottieni uno, puoi considerarlo un’anomalia. Alcuni pensano che potrebbe essere un difetto congenito. Non indica che ci sia qualcosa che non va nel tuo fegato e generalmente non causerà problemi al fegato. La maggior parte delle persone si ammala di un solo emangioma epatico. Non si diffonderà e raramente crescerà di dimensioni. Nella maggior parte dei casi, puoi lasciarlo stare e andare avanti con la tua vita.

Dovrei preoccuparmi per un emangioma al fegato?

Gli emangiomi epatici negli adulti e nei bambini generalmente non sono nulla di cui preoccuparsi. Solo il 10% di essi cresce e il tuo tumore dovrebbe crescere molto prima di sentire la compressione sullo stomaco o sui vasi sanguigni. Il tuo medico lo terrà d’occhio e interverrà prima che ciò accada. L’emangioma epatico infantile (IHH), che colpisce i bambini, è un’entità diversa e può seguire un decorso diverso.

Quanto sono comuni gli emangiomi epatici?

Gli emangiomi epatici sono il tipo più comune di lesioni epatiche benigne. Si verificano in circa il 5% della popolazione. Appaiono più comunemente nella mezza età (70%) e nelle persone assegnate come donne alla nascita (80%). Quando si verificano durante l’infanzia, normalmente si riducono nel tempo e scompaiono nell’età adulta.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un emangioma epatico?

La maggior parte degli emangiomi epatici sono piccoli e non causano sintomi. La dimensione media è di circa 3 centimetri (cm). I tumori di 10 cm o più sono considerati “emangiomi giganti”. Questi sono quelli che hanno maggiori probabilità di causare sintomi, a causa del gonfiore o della compressione dello stomaco. I sintomi più comuni sono:

• Dolore al quadrante addominale superiore destro.
• Stomaco gonfio.
• Pienezza o mancanza di appetito.
• Nausea.

Quali altre complicazioni potrebbe causare un emangioma epatico?

Le complicazioni rare includono:

• Compressione dei vasi sanguigni o dei dotti biliari, che causa edema, trombosi o ittero.
• Sanguinamento dai vasi sanguigni malformati del tumore nella cavità addominale.
• Degenerazione all’interno del tumore, come coagulazione del sangue, cicatrici o depositi di calcio.
• Un trauma diretto al fegato o uno sforzo grave possono molto raramente causare la rottura del tumore e un’emorragia interna (emorragia). Questa sarebbe un’emergenza.

Che aspetto hanno gli emangiomi epatici?

Ad occhio nudo si presentano come lesioni piatte con bordi ben definiti e di colore rosso-blu scuro. Possono essere circondati da una sottile capsula tissutale. Al microscopio si può vedere che sono costituiti da compartimenti vascolari cavernosi pieni di sangue. Questo è il motivo per cui a volte vengono chiamati emangiomi cavernosi.

Quali sono le cause degli emangiomi epatici?

Non sappiamo cosa li causa. Alcuni sospettano che possano essere congeniti o addirittura ereditati geneticamente. Sembra esserci anche qualche connessione tra emangiomi epatici ed estrogeni. Si verificano più spesso e crescono più velocemente nelle persone assegnate come femmine alla nascita, soprattutto quando sono presenti più estrogeni, come durante la pubertà femminile, la gravidanza e la terapia ormonale sostitutiva.

Esiste una connessione tra emangiomi epatici e alcol?

L’uso di alcol non sembra essere un fattore di rischio per gli emangiomi epatici. È più associato a lesioni epatiche maligne (cancerose). L’alcol causa problemi al fegato, ma non agli emangiomi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato un emangioma epatico?

Poiché la maggior parte non provoca sintomi, la maggior parte viene diagnosticata incidentalmente. Potrebbero apparire in un test di imaging effettuato per un altro motivo. I test di imaging che possono identificare un emangioma epatico includono:

• Ultrasuoni con contrasto. Le onde sonore ad alta frequenza vengono inviate attraverso i tessuti del corpo e gli echi vengono registrati e trasformati in video o foto.
• Scansione di tomografia computerizzata (CT).. I raggi X e i computer producono immagini di una sezione trasversale del tuo corpo.
• Risonanza magnetica (MRI). Un grande magnete, onde radio e un computer producono immagini.
• Contrasto ai raggi X per osservare i vasi sanguigni del tuo corpo.
• Una scansione nucleare del fegato che utilizza un materiale in traccia radioattivo chiamato tecnezio-99m per formare un’immagine dell’emangioma.

Come possono sapere se ho un emangioma epatico o un cancro?

Nella maggior parte dei casi, i test di imaging sono sufficienti per distinguere i due. Ma se il tuo emangioma non presenta le caratteristiche tipiche, potrebbe essere necessario effettuare ulteriori indagini per distinguerlo dal cancro al fegato. Ad esempio, un tumore canceroso del fegato (carcinoma epatocellulare) tipicamente cambia aspetto nel tempo, mentre un emangioma rimane stabile. Un cancro metastatico che si diffonde al fegato da qualche altra parte si troverebbe anche in altre parti del corpo.

Gestione e trattamento

È necessario rimuovere gli emangiomi epatici?

No, a meno che non ti causino problemi. Se il tuo emangioma sembra in crescita, il tuo medico può suggerire interventi per fermarlo prima che diventi un problema. Possono interromperne l’afflusso di sangue bloccando o legando l’arteria epatica (embolizzazione arteriosa). Ciò può rallentare o addirittura invertire la sua crescita. Se continua a crescere o se provoca sintomi o complicazioni, possono rimuoverlo chirurgicamente.

Come vengono solitamente trattati gli emangiomi epatici?

Nella maggior parte dei casi, il tuo medico si limiterà a tenere il tumore sotto osservazione. Potrebbero voler eseguire una scansione di immagini una o due volte l’anno per tenere traccia di eventuali cambiamenti. La maggior parte degli emangiomi non cambierà né crescerà mai. Se lo fanno, di solito è lento: circa 2 mm all’anno.

Dovrei essere preoccupato per le complicazioni dell’emangioma epatico durante la gravidanza?

I livelli di estrogeni aumentano durante la gravidanza, il che può far sì che l’emangioma cresca più velocemente, se non cresce affatto. Non è ancora probabile che cresca molto in nove mesi. Tuttavia, a seconda di quanto sia già grande, il tuo medico potrebbe voler trattarlo preventivamente per impedirne la crescita. Un emangioma più grande, combinato con un forte sforzo durante il travaglio, potrebbe aumentare leggermente il rischio di rottura.

Prevenzione

Gli emangiomi epatici sono prevenibili?

Poiché non sappiamo cosa li causa, non sappiamo come prevenirli. Tuttavia, un alto livello di estrogeni può essere un fattore. Se hai un emangioma al fegato, potresti essere in grado di rallentare o prevenirne la crescita interrompendo o evitando la terapia ormonale sostitutiva

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi con l’emangioma epatico?

In generale, la prognosi è eccellente. La maggior parte degli emangiomi epatici non provoca alcun problema e, quando lo fanno, la chirurgia è una soluzione semplice.

Vivere con

La mia dieta influisce sul mio emangioma epatico?

No, ma la tua dieta influisce sulla salute generale del tuo fegato. Se vuoi ridurre lo stress generale sul fegato, una dieta sana può fare la differenza. Ridurre zuccheri e grassi nella dieta può aiutare a prevenire o ridurre l’accumulo di grasso nel fegato.

Quando dovrei consultare un medico per il mio emangioma?

Rivolgiti a un medico per eventuali sintomi fastidiosi, inclusi dolore e problemi al sistema digestivo. Nella maggior parte dei casi, questi sintomi non saranno correlati all’emangioma epatico, ma il tuo medico può aiutarti a risolverne la causa.

A nessuno piace scoprire di avere un tumore, ma gli emangiomi epatici sono comuni e benigni. Se ne hai uno, probabilmente non ti disturberà mai. Non si trasformerà in un altro tipo di tumore, come possono fare alcune lesioni benigne. Di solito non cresce né cambia affatto. Puoi sentirti a tuo agio lasciandolo stare e lasciando che il tuo medico lo tenga d’occhio. Se hai un emangioma epatico grande o sintomatico, il tuo medico può offrirti modi per trattarlo. L’intervento chirurgico, se necessario, rimuoverà il tumore.

In conclusione, l’emangioma epatico è una formazione benigna che si sviluppa nel fegato e non presenta generalmente sintomi. Le cause di questa condizione sono ancora sconosciute e generalmente non richiede alcun trattamento, a meno che non si verifichi una crescita significativa o compaiano sintomi fastidiosi. In questi casi, è possibile optare per il trattamento chirurgico o per procedure non invasive come l’embolizzazione arteriosa. È fondamentale sottoporsi a regolari controlli medici per monitorare l’andamento dell’emangioma epatico e valutare la necessità di interventi.