Fotocheratite: sintomi, cause e opzioni di trattamento

La Fotocheratite è una condizione oftalmica dolorosa e potenzialmente pericolosa causata dall’esposizione eccessiva ai raggi UV. I sintomi includono arrossamento degli occhi, sensazione di bruciore, visione offuscata e lacrimazione eccessiva. Le cause comuni includono l’esposizione al sole senza protezione adeguata, l’uso improprio di lampade solari o campi di neve riflettenti. Il trattamento può includere l’uso di colliri lubrificanti, farmaci antinfiammatori e occhiali protettivi. È fondamentale proteggere gli occhi dai dannosi raggi UV per prevenire la Fotocheratite.

Panoramica

Cos’è la fotocheratite?

La fotocheratite è una condizione dolorosa degli occhi causata dall’esposizione ai raggi ultravioletti (UV), più comunemente dal sole. Puoi paragonare la fotocheratite alle scottature solari, ma è un’ustione che colpisce parti dell’occhio anziché la pelle. Generalmente è bilaterale (colpisce entrambi gli occhi).

L’esposizione ai raggi UV può causare danni sia alla cornea che alla congiuntiva dell’occhio. Oltre alla luce solare o alla luce solare riflessa, altre fonti di raggi UV includono archi di saldatura, apparecchiature abbronzanti e luci utilizzate in medicina.

A volte, le persone chiamano questa condizione un nome che riflette la causa. Ad esempio, la cecità da neve è un tipo di fotocheratite che si verifica quando la neve e il ghiaccio riflettono i raggi UV. È più comune vicino ai Poli Nord e Sud o nelle regioni montuose dove l’aria è più rarefatta e fornisce meno protezione contro i raggi UV. Le persone che soffrono di fotocheratite dalla saldatura possono dire di avere l’occhio dell’arco o il flash del saldatore.

Tipi di fotocheratite

La fotocheratite può essere acuta o cronica.

• Fotocheratite acutauna condizione temporanea, si verifica dopo una breve esposizione a livelli più elevati di luce UV.
• Fotocheratite cronica avviene dopo l’esposizione a livelli più bassi di luce UV nel tempo. Questo tipo è meno comune della fotocheratite acuta.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della fotocheratite?

Se soffri di fotocheratite, potresti riscontrare uno o più dei seguenti sintomi:

• Dolore o arrossamento degli occhi.
• Lacrimazione/lacrimazione degli occhi.
• Vista annebbiata.
• Rigonfiamento.
• Sensibilità alla luce.
• Sensazione grintosa nei tuoi occhi.

Altri sintomi includono:

• Vedere gli aloni.
• Mal di testa.
• Contrazioni delle palpebre.
• Perdita temporanea della vista (rara).
• Cambiamenti di colore nella tua visione (raro).

I sintomi possono durare dalle sei alle 24 ore, ma di solito scompaiono entro 48 ore. Più a lungo sei esposto ai raggi UV, più gravi potrebbero essere i sintomi.

Quali sono le cause della fotocheratite?

I raggi ultravioletti possono danneggiare gli occhi. I raggi UV-A e UV-B del sole possono causare danni a breve e lungo termine agli occhi e compromettere la vista. Lo strato di ozono assorbe le radiazioni UV-C, quindi quei raggi non danneggiano gli occhi.

Oltre alla luce solare diretta, altre fonti di luce ultravioletta che possono causare fotocheratite includono:

• Luce solare riflessa nei tuoi occhi da neve, ghiaccio, acqua, sabbia o cemento.
• Lampade utilizzate nei lettini o cabine abbronzanti.
• Luce laser.
• Lampade ai vapori di mercurio o lampade da tavolo alogene.
• Fulmini o scintille elettriche.
• Apparecchiature per saldatura ad arco o proiettori fotografici.
• Luce utilizzata per disinfettare o utilizzata come trattamento medico.

Fissare direttamente il sole, come durante un’eclissi solare, può causare danni più duraturi e considerevoli (un’ustione) alla retina.

Quali sono i fattori di rischio per la fotocheratite?

Sei maggiormente a rischio di contrarre la fotocheratite se:

• Trascorri molto tempo all’aria aperta al sole, facendo attività come alpinismo, escursionismo, sci, nuoto.
• Usa una lampada solare, un lettino abbronzante oppure lavora o trascorri del tempo in ambienti in cui è presente una fonte di luce UV.
• Vivi ad altitudini più elevate (maggiore esposizione ai raggi UV) o nella cintura solare degli Stati Uniti, che è la parte meridionale del paese sotto il 36° parallelo.

Quali sono le complicanze della fotocheratite?

L’esposizione a lungo termine anche a piccole quantità di radiazioni UV può aumentare il rischio di sviluppare cataratta o degenerazione maculare. L’esposizione ai raggi UV aumenta nel tempo. L’esposizione ai raggi UV a lungo termine può anche causare rilievi dei tessuti sulla superficie dell’occhio. Questi sono chiamati pinguecole e pterigi. L’uso fedele degli occhiali da sole quando si è all’aperto può limitarli.

Anche la luce visibile blu e viola a lunghezza d’onda più corta, emessa da luci LED, computer e smartphone, può essere dannosa per la retina e costituire un fattore di rischio per la degenerazione maculare più avanti nella vita.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la fotocheratite?

Uno specialista oculista esaminerà i tuoi occhi e ti farà domande sulle tue attività recenti e sull’ambiente di lavoro. Un oftalmologo può determinare se hai un danno agli occhi e quanto è grave.

Quali test utilizzerà il tuo fornitore per diagnosticare la fotocheratite?

Il tuo medico metterà delle gocce di fluoresceina nell’occhio e poi eseguirà un esame con la lampada a fessura. La fluoresceina è un colorante che può rivelare irregolarità sulla superficie della cornea.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la fotocheratite?

Se avverti sintomi, vai in casa immediatamente. Rimani in una stanza buia. Togli le lenti a contatto se le indossi. Non stropicciarti gli occhi.

Il tuo fornitore può suggerire questi tipi di rimedi casalinghi:

• Riposa con gli occhi chiusi.
• Metti una salvietta fredda sugli occhi chiusi.
• Indossare occhiali da sole per ridurre l’esposizione alla luce.
• Usa lacrime artificiali.
• Prendi un farmaco antinfiammatorio non steroideo orale da banco come l’ibuprofene (Advil®, Motrin®).

Di solito, la condizione scompare da sola nel giro di poche ore o giorni. Se è necessario un trattamento medico, il medico può prescrivere un collirio per prevenire l’infezione.

Rivolgiti a un medico se avverti una perdita della vista o un dolore che dura più di due giorni.

Prevenzione

Come posso prevenire la fotocheratite?

È possibile prevenire la fotocheratite:

• Indossare una protezione adeguata per gli occhi, come occhiali da sole o occhiali da neve. I ricercatori consigliano occhiali da sole o occhiali protettivi che bloccano o assorbono dal 99% al 100% dei raggi UV se trascorri del tempo all’aperto. La scelta migliore potrebbe essere quella degli occhiali da sole avvolgenti o con pannelli laterali per bloccare tutti i dannosi raggi UV. Il riflesso della neve, della sabbia o dell’acqua può causare ustioni agli occhi anche se il tempo è nuvoloso o coperto.
• Indossa un cappello a tesa larga o una visiera quando esci all’aperto.
• Utilizzare adeguati dispositivi di protezione per gli occhi se si è esposti a radiazioni UV sul lavoro.
• Indossa lenti a contatto che assorbono i raggi UV se lavori o giochi in ambienti soleggiati.
• Consultare un oculista almeno una volta all’anno per un esame oculistico completo.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la fotocheratite?

La buona notizia sulla fotocheratite è che è quasi sempre una condizione temporanea e i sintomi di solito scompaiono nel giro di poche ore o un paio di giorni. Puoi alleviare la maggior parte dei sintomi con i rimedi casalinghi.

Potrebbe essere necessario rimanere in casa per circa un giorno mentre ti riprendi.

Vivere con

Quando dovrei consultare un medico per la fotocheratite?

Se avverti sintomi di dolore agli occhi o perdita della vista dopo essere stato all’aperto o in prossimità di raggi UV, dovresti contattare un operatore sanitario. Fai sapere loro che eri vicino a fonti di luce UV, come il sole o apparecchiature di saldatura. Il tuo medico è la persona più adatta per decidere se i tuoi sintomi sono quelli della fotocheratite o meno.

Il tuo fornitore può suggerirti cose che puoi fare a casa per aiutarti e può consigliarti quando hai bisogno di cure mediche.

Una nota dalla Cleveland Clinic

La fotocheratite è una condizione oculare dolorosa ma temporanea. Prevenire la fotocheratite è semplice: indossa sempre occhiali da sole o altre protezioni per gli occhi che blocchino o assorbano i raggi UV quando sei all’aperto (anche nelle giornate nuvolose) o quando sei esposto a determinate fonti di luce durante il lavoro. Visita un oculista una volta all’anno per tenere sotto controllo la salute dei tuoi occhi e individuare tempestivamente eventuali problemi agli occhi.

In conclusione, la fotoceratite è una condizione dolorosa e fastidiosa causata dall’esposizione eccessiva agli ultravioletti. I sintomi includono arrossamento degli occhi, sensazione di sabbia negli occhi, visione offuscata e sensibilità alla luce. Le cause principali sono l’esposizione ai raggi UV, sia naturali che artificiali. Il trattamento prevede l’utilizzo di colliri lubrificanti, farmaci antiinfiammatori e protezione oculare adeguata. È fondamentale proteggere gli occhi da eccessiva esposizione al sole per prevenire la fotoceratite e mantenere una buona salute oculare.