Il diabete aumenta il rischio di malattie cardiache?

Il diabete, una condizione cronica che altera la gestione del glucosio, rappresenta un fattore di rischio significativo per lo sviluppo di malattie cardiache. Questa connessione preoccupante merita la massima attenzione, dato l’impatto devastante che entrambe le patologie possono avere sulla salute. Ma quanto è forte questo legame? Quali meccanismi collegano il diabete a un maggior rischio di infarti, ictus e altre complicazioni cardiovascolari? Esploreremo questa importante relazione, analizzando le cause e offrendo spunti per la prevenzione e la gestione del rischio.

Se hai il diabete, probabilmente sai che a volte causa neuropatia o danni ai nervi. Ma potresti non renderti conto che la neuropatia correlata al diabete a volte può mascherare i segni di una malattia cardiaca o farti perdere importanti sintomi di un infarto.

Più di due terzi delle persone con diabete finiranno per avere qualche forma di neuropatia. Il tipo più comune è il danno ai nervi periferici, che crea intorpidimento, formicolio o debolezza alle mani e ai piedi.

Ma ce n’è un altro, più grave, che può danneggiare i nervi che portano al cuore, alla vescica, all’intestino e ai vasi sanguigni: la neuropatia autonomica. “Quando ciò si verifica, il corpo a volte non è in grado di regolare funzioni come la minzione o di provare sensazioni come il dolore in queste aree”, afferma Susan Cotey, RN, CDCES, infermiera specializzata nel diabete.

Ciò è particolarmente preoccupante se hai il diabete. Non solo sei a maggior rischio di neuropatia, ma hai anche maggiori probabilità di avere malattie cardiache. Se la neuropatia attenua i nervi che portano al cuore, potresti non notare sintomi di malattie cardiache come il dolore al petto.

Ecco cosa devi sapere.

Sintomi di infarto legati al diabete

Se hai il diabete, entra in sintonia con il tuo corpo. Impara ad ascoltare attentamente e ad agire in base a ciò che ti dice.

Se hai qualche sintomo di infarto, segnalalo immediatamente al tuo medico. Non aspettare per vedere se il dolore scompare. “Ad esempio, un’indigestione che non passa rapidamente a volte è un segno di attacco di cuore”, afferma Cotey.

Assicurati di visitare il tuo medico anche per controlli regolari. I test annuali possono rivelare un problema prima che si manifestino i sintomi. Il trattamento precoce può ridurre la probabilità che piccoli problemi si trasformino in problemi più grandi.

Se soffri di neuropatia, i sintomi che potrebbero essere molto evidenti in qualcun altro non sono così evidenti per te. Fai attenzione a uno qualsiasi di questi segni di un possibile attacco di cuore:

• Dolore al petto o sensazione di pienezza.
• Nausea.
• Bruciore di stomaco.
• Fatica insolita.
• Dolore alla mascella, al collo o al braccio sinistro, in particolare per le donne.
• Mancanza di respiro senza molto sforzo.
• Stordimento.
• Mani sudate o sudate senza sforzo.

Quello che devi sapere sulla neuropatia

Non è sempre possibile evitare la neuropatia, ma i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a ridurre il rischio anche se si soffre di diabete.

Mantenere i livelli di glucosio nel sangue entro un intervallo sano è estremamente importante. Puoi farlo mantenendo un peso sano, facendo esercizio fisico regolare e seguendo una dieta sana. Inoltre, evita di fumare e limita il consumo di alcol.

Se pensi di avere una neuropatia autonomica, fai attenzione a questi sintomi:

• Vertigini o svenimenti quando ti alzi.
• Problemi urinari come incontinenza o incapacità di svuotare completamente la vescica.
• Difficoltà sessuali come disfunzione erettile o bassa libido.
• Difficoltà di digestione come perdita di appetito, difficoltà a deglutire e bruciore di stomaco.
• Sudare troppo o poco.
• Intolleranza all’esercizio fisico.

Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, consulta immediatamente il medico. Ottenere una diagnosi e un trattamento precoci può aiutare a rallentare il danno ai nervi e a riparare i problemi. Le opzioni di trattamento per la neuropatia possono includere:

• Antidolorifico.
• Terapia fisica.
• Terapia occupazionale per affrontare il dolore e la perdita di funzionalità.
• Ausili come gli apparecchi ortodontici per aumentare la mobilità e ridurre il dolore.
• Cambiamenti nutrizionali.

Se soffri di diabete di tipo 2, chiedi al tuo medico di sottoporsi a uno screening annuale per la neuropatia autonomica. Se hai il diabete di tipo 1, l’American Diabetes Association raccomanda screening annuali a partire da cinque anni dopo la diagnosi.

In conclusione, l’evidenza scientifica conferma che il diabete, specie se non adeguatamente controllato, aumenta significativamente il rischio di malattie cardiache. L’iperglicemia cronica danneggia i vasi sanguigni, favorendo aterosclerosi e aumentando la probabilità di infarto e ictus. Adottare uno stile di vita sano, con dieta equilibrata, attività fisica regolare e attento monitoraggio dei livelli glicemici, è fondamentale per ridurre questo rischio e proteggere la salute cardiovascolare delle persone con diabete. Una gestione ottimale della malattia, in collaborazione con il medico, è quindi essenziale.