Lavanda: benefici per la salute e come usarla

La lavanda, con il suo profumo inconfondibile, offre ben più del semplice piacere olfattivo. Da secoli apprezzata per le sue proprietà benefiche, questa pianta versatile può alleviare stress, ansia e insonnia, promuovendo un senso di calma e benessere. Scopriremo come integrare la lavanda nella vita quotidiana, dall’aromaterapia ai rimedi naturali, esplorando i suoi molteplici utilizzi per migliorare la salute fisica e mentale. Un viaggio sensoriale alla scoperta dei segreti di questo prezioso dono della natura.

Meglio conosciuta per i suoi profumati fiori viola, la lavanda è una pianta perenne (ricresce ogni anno) nota anche per i suoi benefici per la salute.

“Quell’odore caratteristico deriva dall’olio contenuto nel fiore, che ha proprietà medicinali. Ma il fiore stesso ha anche proprietà medicinali”, afferma il medico specialista in medicina integrativa Yufang Lin.

Il dottor Lin spiega a cosa serve la lavanda e come utilizzarla in modo efficace.

I benefici della lavanda

I tradizionali libri di testo sulle erbe e gli studi di ricerca confermano il ruolo della lavanda come tuttofare per la salute. Questo perché le parti della pianta contengono diversi composti chimici che influiscono positivamente sul tuo corpo.

“Questi composti includono i flavonoidi, che si trovano anche nella frutta e nella verdura, e la cumarina. Entrambi hanno azioni antinfiammatorie e antiossidanti”, spiega il dottor Lin. “L’olio essenziale di lavanda è altrettanto potente e contiene composti importanti come il linalolo. È stato dimostrato che il linalolo riduce l’ansia e la pressione sanguigna”.

Dalla sua capacità di migliorare l’umore alla riduzione dei sintomi delle coliche, il Dr. Lin condivide l’eclettico elenco di potenziali benefici della lavanda:

• Supporta il sonno: Alcuni studi suggeriscono che la lavanda può migliorare i livelli di melatonina nel corpo, favorendo un riposo notturno migliore.
• Riduce il dolore e l’infiammazione: La ricerca ha dimostrato che l’olio essenziale di lavanda può aiutare a ridurre il mal di testa.
• Aiuta con l’umore, l’ansia e la depressione: “La lavanda è nota per la sua capacità di calmare il sistema nervoso, sollevare l’umore e persino abbassare la pressione sanguigna”, afferma il dottor Lin. “La ricerca collega l’uso della lavanda a meno ansia e depressione.”
• Allevia i dolori mestruali: In uno studio, le donne che odoravano la lavanda per 30 minuti al giorno durante i primi tre giorni del ciclo avevano meno dolore dopo due mesi. Altre ricerche hanno collegato l’applicazione di olio essenziale di lavanda sull’addome con una riduzione del dolore mestruale.
• Uccide virus e batteri dannosi: “Prima che esistessero gli antisettici, le persone usavano la lavanda per pulire i reparti ospedalieri”, spiega il dottor Lin. “È ancora utilizzato per le sue proprietà antimicrobiche e antivirali.”
• Ridurre i sintomi delle coliche: Uno studio ha scoperto che il massaggio aromaterapico con olio di lavanda era efficace nel ridurre i sintomi delle coliche nei neonati, compreso il tempo in cui piangevano a settimana.

Inoltre, uno studio sugli animali ha scoperto che l’olio di lavanda aiuta la guarigione delle ferite migliorando la capacità della pelle di produrre collagene dopo l’intervento chirurgico.

Le forme della lavanda

Puoi usare la lavanda in queste forme:

• Olio essenziale.
• Estrarre.
• Pianta (fiore, stelo e foglie).
• Tè.

Come usare l’olio essenziale di lavanda

Il cielo è il limite quando si tratta di usi dell’olio essenziale di lavanda. Gli oli essenziali sono estratti vegetali concentrati. Poiché sono così forti, usali con parsimonia e con cura.

Il Dr. Lin suggerisce di provare alcune gocce di olio essenziale di lavanda in:

• Bagni.
• Acqua distillata per preparare uno spray per la stanza o per il corpo.
• Olio da massaggio.

Se hai intenzione di utilizzare l’olio essenziale di lavanda sulla tua pelle, il dottor Lin sottolinea l’importanza di diluirlo con un altro olio. Gli oli buoni da usare sono quelli a cui non sei allergico e potrebbero includere:

• Olio di mandorle.
• Olio di cocco.
• Olio di jojoba.
• Olio d’oliva.

Per preparare la tua miscela:

1. Aggiungi abbastanza olio essenziale all’olio base in modo che sia compreso tra l’1% (sei gocce di olio essenziale per oncia) e il 2% (12 gocce di olio essenziale per oncia) della miscela.
2. Scuotilo.
3. Applicalo ovunque.

Pulizia con olio essenziale di lavanda

“Per preparare una soluzione detergente fatta in casa, aggiungi qualche goccia di olio essenziale di lavanda all’acqua distillata, un po’ di aceto e qualche goccia di sapone di Castiglia. L’aceto e il sapone aiutano a ridurre il grasso, mentre il sapone e la lavanda hanno proprietà antimicrobiche”, spiega il dottor Lin. “Hai anche quel bellissimo profumo.”

Come usare l’estratto di lavanda

“L’olio essenziale di lavanda non comprende la parte idrosolubile della pianta. Quando si produce l’estratto di lavanda, si utilizzano sia le parti solubili in olio che quelle idrosolubili della pianta”, spiega il dott. Lin. “Con l’estratto di lavanda, prendi il fiore e lo copri con una qualche forma di liquido, solitamente una combinazione di acqua e alcol, per estrarre la medicina.”

Puoi incapsulare l’estratto di lavanda in una pillola da assumere. “Ma devi essere giudizioso e assicurarti di avere la dose adeguata”, consiglia il dottor Lin. “Poiché è così forte e la tossicità è possibile, fallo sotto la supervisione di un erborista ben addestrato che sappia come usarlo correttamente.”

Come utilizzare la pianta di lavanda

Il dottor Lin afferma che semplicemente respirare la fragranza di un fiore di lavanda offre grandi benefici. Per gustarlo come aromaterapia, utilizza i fiori per realizzare:

• Sapone alla lavanda.
• Olio infuso di lavanda per la tua pelle.
• Bustina o sacchetto di pot-pourri.
• Bagno profumato.
• Tè. (“Il tè offre il doppio dei benefici poiché bevendolo si inala il profumo e si ottengono i componenti medicinali della pianta”, osserva il dottor Lin.)

Il dottor Lin suggerisce anche di utilizzare fiori di lavanda secchi o freschi nella tua cucina. “La lavanda è un ingrediente della miscela di spezie francese, le erbe di Provenza. Ma fai attenzione a quanto ne usi. Troppa lavanda può rendere il cibo o il tè insaponati.

Qual è la migliore forma di lavanda da assumere?

Dipende. “Se usi la lavanda per migliorare l’umore, l’aromaterapia con oli essenziali è la strada da percorrere”, afferma il dottor Lin. “Se lo usi per dolori muscolari o indolenzimento, applica olio da massaggio infuso di lavanda direttamente sull’area del disagio.”

Ma il dottor Lin aggiunge che il tè alla lavanda può darti il ​​massimo rapporto qualità-prezzo. “L’atto di preparare una tazza di tè è di per sé una forma di cura di sé. Ti porta in una mentalità del “tempo per me”. Poi, mentre lo bevi, ottieni sia l’aromaterapia che la parte erboristica della lavanda.

Potenziali effetti collaterali dell’uso della lavanda

Mentre gli esperti considerano la lavanda sicura, il dottor Lin dice di considerare queste tre precauzioni:

1. L’aromaterapia alla lavanda non è per tutti

“Gli oli essenziali spesso funzionano così bene perché innescano una memoria emotiva”, spiega il dottor Lin. “Per la maggior parte delle persone, la lavanda è calmante e lenitiva. Ma per alcuni, l’odore può essere associato a un’esperienza negativa, come l’abuso. Se sentono l’odore della lavanda, potrebbero riportarli in quel posto. Quindi, se la lavanda ti dà problemi, non sentirti obbligato a usarla o provarla.

2. Uno studio di ricerca ha trovato un potenziale legame tra l’olio di lavanda e lo sviluppo prematuro del seno

In uno studio, tre ragazze e un ragazzo con sviluppo prematuro del seno erano stati esposti all’olio di lavanda, anche in un sapone, una colonia o un diffusore. Quando hanno smesso di usare il prodotto o hanno interrotto l’esposizione, lo sviluppo del seno è scomparso.

“È importante notare che ci sono studi successivi che ne hanno messo in dubbio la validità. Questi prodotti potrebbero contenere anche sostanze che alterano gli estrogeni, quindi non sappiamo con certezza se fosse la lavanda o un altro ingrediente del prodotto”, afferma il dottor Lin. “Quindi prendi questa scoperta con le pinze e considera di limitare la quantità di lavanda da utilizzare per lo sviluppo dei bambini.”

3. Assumere l’olio essenziale di lavanda per via orale può essere pericoloso

“Gli erboristi tradizionali non utilizzerebbero l’olio essenziale di lavanda per via orale”, afferma il dott. Lin. “Quando usi la pianta di lavanda come cibo o tè, è meno probabile che abbia un effetto tossico perché generalmente è delicato. Ma poiché gli oli essenziali sono così forti, sarei più cauto nel usarli con cibi o bevande.

Il dottor Lin osserva inoltre che gli oli essenziali possono bruciare e irritare la mucosa, il rivestimento del palato molle, della gola e della lingua. Ma con l’aiuto di un erborista, è sicuro esplorare i numerosi impatti positivi che la lavanda può avere sulla tua vita e sulla tua salute.

In conclusione, la lavanda si dimostra un rimedio naturale versatile e prezioso. Dai suoi benefici calmanti e rilassanti per l’ansia e l’insonnia, alle proprietà antisettiche e antinfiammatorie utili per la pelle, la lavanda offre un’ampia gamma di applicazioni. Che sia utilizzata come olio essenziale, in infusi o semplicemente apprezzata per il suo profumo, integrarla nella vita quotidiana può contribuire significativamente al benessere psico-fisico. È importante però ricordare di consultare un esperto prima di utilizzarla per scopi terapeutici, soprattutto in presenza di patologie o in gravidanza.