Megauretere: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

Il megauretere è una condizione medica caratterizzata dall’ingrossamento anomalo dell’uretere, il tubo che trasporta l’urina dai reni alla vescica. Le cause di questa patologia possono essere congenite o acquisite, e i sintomi includono dolore addominale, minzione dolorosa e infezioni ricorrenti alle vie urinarie. La diagnosi avviene tramite esami diagnostici come ecografia, urografia e cistoscopia. Il trattamento del megauretere dipende dalla gravità del caso e può variare da terapie non invasive a interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una corretta valutazione e gestione del problema.

Panoramica

Cos’è un megauretere?

Gli ureteri fanno parte del tuo sistema urinario. Sono due tubi sottili che trasportano l’urina (pipì) dai reni alla vescica urinaria. Nella maggior parte delle persone, ciascun uretere è lungo circa 9 pollici e largo 1/4 di pollice. Ma un megauretere è un uretere ingrossato. È largo più di 3/8 di pollice.

I megaureteri sono tipicamente congeniti (compaiono alla nascita). Gli operatori sanitari di solito scoprono i megaureteri durante l’esecuzione di test di imaging prenatali (prima della nascita). Senza trattamento, un megauretere grave può danneggiare il sistema urinario di tuo figlio.

Quali sono i tipi di megauretere?

Esistono due tipi principali di megaureteri:

• Megauretere a reflusso. Un megauretere a reflusso fa sì che la pipì rifluisca lungo l’uretere fino alla vescica. Questo riflusso (reflusso vescico-ureterale) provoca l’espansione dell’uretere.
• Megauretere primario ostruito. In un megauretere ostruito primario, l’uretere è troppo stretto nel punto in cui entra nella vescica. Ciò provoca un blocco del flusso di urina.

Esistono anche combinazioni delle due tipologie principali:

• Megauretere primario non ostruito e non reflusso. Ciò si verifica quando non c’è riflusso o ostruzione.
• Megauretere ostruito da reflusso. Ciò si verifica quando c’è un riflusso e un’ostruzione. È raro.

I megaureteri secondari sono un’altra classe di megaureteri. Tipicamente si sviluppano a causa di altre condizioni, tra cui:

• Blocco nell’uretra.
• L’assenza di muscoli addominali alla nascita (sindrome della pancia a prugna).
• Danni ai nervi che controllano la vescica (vescica neurogena).

Quanto è comune un megauretere?

Gli operatori sanitari e i ricercatori medici non sono sicuri della frequenza con cui si verificano i megaureteri ogni anno. Ma considerano i megaureteri una condizione relativamente rara che si verifica tipicamente durante lo sviluppo fetale.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un megauretere?

I megaureteri di solito non causano sintomi. Gli operatori sanitari di solito li trovano durante i test di imaging prenatale. Ma quando i sintomi si verificano nel tuo bambino, possono includere:

• Dolore al fianco (fianco).
• Sangue nella pipì (ematuria).
• Infezione del tratto urinario (UTI).
• Febbre.
• Perdita di controllo della vescica (incontinenza urinaria).

Se tuo figlio presenta sintomi, questi potrebbero differire da quelli degli altri, compreso il disagio che potrebbe provare.

Qual è la causa di un megauretere?

I megaureteri di solito si verificano durante lo sviluppo fetale. Durante lo sviluppo del feto, l’uretere è solitamente costituito da uno strato di tessuto muscolare. Ma a volte, invece, in una sezione dell’uretere si sviluppa un tessuto rigido e fibroso. Il tessuto fibroso impedisce le contrazioni muscolari ondulatorie che muovono la pipì verso la vescica (peristalsi).

I megaureteri possono svilupparsi anche se un blocco impedisce alla pipì di entrare nella vescica. La pipì inizia a rifluire verso il rene, allargando l’uretere. Possono verificarsi ostruzioni quando l’estremità inferiore dell’uretere che si collega alla vescica non si sviluppa correttamente (ureterocele).

Chi influenzano i megaureteri?

Qualsiasi neonato o feto può avere un megauretere. Tuttavia, i megaureteri sono circa quattro volte più comuni nelle persone assegnate come maschi alla nascita (AMAB).

Quali sono le complicazioni di un megauretere?

Senza trattamento, i megaureteri possono causare infezioni del tratto urinario e danni ai reni.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i megaureteri?

Gli operatori sanitari in genere diagnosticano un megauretere durante un’ecografia prenatale (ecografia). Gli ultrasuoni utilizzano onde sonore ad alta frequenza per formare un’immagine del feto, comprese le strutture del rene, dell’uretere e della vescica.

Dopo la nascita, il bambino potrebbe presentare sintomi di megauretere, comprese infezioni del tratto urinario frequenti. Il pediatra di tuo figlio eseguirà un esame fisico. Se sospettano che tuo figlio abbia un megauretere, possono ordinare ulteriori test, tra cui:

• Cistouretrogramma minzionale (VCUG). Un VCUG è un tipo di radiografia. Un operatore sanitario inserirà un tubo (catetere) nell’uretra del bambino e farà gocciolare un colorante di contrasto attraverso il tubo. Una radiografia può tracciare il colorante per vedere se rimane nella vescica o viaggia lungo l’uretere.
• Ecografia renale. L’ecografia renale (renale) è un tipo specifico di ecografia che utilizza le onde sonore per osservare i reni e la vescica urinaria del bambino.
• Scansione renale. Durante una scansione renale, un operatore sanitario inietta una piccola quantità di materiale radioattivo (radiotracciante) nella vena del bambino. Il tuo bambino entrerà quindi in uno scanner, che localizzerà il radiotracciante e formerà un’immagine sullo schermo di un computer per vedere se c’è un blocco attorno ai tuoi reni.
• Pannello elettrolitico. Un pannello elettrolitico è un tipo di esame del sangue che controlla i livelli di elettroliti di tuo figlio. Livelli elevati di alcuni elettroliti possono indicare che i reni di tuo figlio non funzionano normalmente.
• Analisi delle urine. Un fornitore invierà un campione di pipì a un laboratorio, dove i tecnici lo esamineranno per individuare eventuali segni di UTI.

Gestione e trattamento

Come si tratta un megauretere?

Il trattamento del megauretere dipende dall’età, dai sintomi e dalla salute generale del bambino. Molti bambini non necessitano di interventi importanti e col tempo diventano troppo grandi per un megauretere. Pertanto, l’operatore sanitario di tuo figlio potrebbe raccomandare un approccio “guarda e aspetta”, che può includere:

• Ecografie regolari per assicurarsi che i loro reni crescano normalmente.
• Antibiotici per ridurre la possibilità di sviluppare infezioni del tratto urinario.

Se il megauretere non migliora entro il primo anno di vita del bambino, aumenta di dimensioni (si dilata), provoca infezioni del tratto urinario ripetute o influisce sulla funzionalità renale, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Le opzioni chirurgiche del megauretere includono:

• Ureterostomia. Durante un’ureterostomia, un chirurgo reindirizza l’uretere del bambino verso una nuova apertura (stoma) nell’addome. La pipì bypassa la vescica e drena direttamente nel pannolino. Dopo che l’uretere e il rene tornano alle dimensioni normali, il chirurgo collega l’uretere alla vescica.
• Pieloplastica. Durante una pieloplastica, un chirurgo fissa o rimuove la sezione bloccata dell’uretere del bambino e la ricollega.

Quali sono i rischi o le complicanze della chirurgia del megauretere?

La chirurgia del megauretere presenta molti degli stessi rischi di qualsiasi altra operazione, tra cui:

• Rischi dell’anestesia.
• Infezione batterica.
• Forte sanguinamento.
• Cicatrici/blocchi.
• Ernia.
• Coaguli di sangue.
• La procedura non risolve il problema, quindi tuo figlio necessita di un ulteriore intervento chirurgico.

Raramente può esserci anche il rischio di danni alle aree circostanti l’uretere, compresi i vasi sanguigni o la vescica.

Quanto tempo dopo il trattamento mio figlio si sentirà meglio?

Se tuo figlio ha bisogno di un intervento chirurgico per riparare un megauretere, in genere si riprenderà dopo alcune settimane. Un operatore sanitario ti darà un’idea migliore di cosa aspettarti in base alla prognosi specifica di tuo figlio.

Prevenzione

È possibile prevenire un megauretere?

Non esiste alcun modo noto per prevenire un megauretere. Gli operatori sanitari e i ricercatori medici hanno bisogno di maggiori informazioni sulle cause esatte di un megauretere, compreso se sia genetico o meno.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se mio figlio ha un megauretere?

Nella maggior parte dei casi, se un test di imaging prenatale rivela un megauretere, il megauretere migliora gradualmente senza intervento chirurgico. Il tuo bambino avrà bisogno di regolari esami di imaging per monitorare il megauretere e potrebbe aver bisogno di antibiotici regolari per prevenire le infezioni del tratto urinario.

Se il megauretere non migliora da solo, tuo figlio potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico.

Quali sono le prospettive per un megauretere?

In generale, le prospettive a lungo termine per un megauretere sono buone. In molti casi, un megauretere migliorerà da solo senza intervento. Le percentuali di successo dei trattamenti chirurgici per un megauretere sono elevate.

Vivere con

Quando dovrei portare mio figlio da un operatore sanitario?

Se tuo figlio ha un megauretere, potrebbe aver bisogno di regolari esami di imaging per valutare i suoi ureteri e i suoi reni. Assicurati di portare tuo figlio a ogni appuntamento. Se devi annullare, assicurati di riprogrammare.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Vai al pronto soccorso più vicino se tuo figlio ha sintomi di IVU e sviluppa:

• Mal di schiena.
• La febbre.
• Nausea e vomito.

Quali domande dovrei porre a un operatore sanitario?

Potresti chiedere al tuo fornitore:

• Come fai a sapere che mio figlio ha un megauretere?
• Che tipo di megauretere ha mio figlio?
• Mio figlio ha bisogno di cure?
• Che tipo di trattamento per il megauretere consigliate?
• Come posso mettere a mio agio mio figlio se ha un megauretere?

Può essere difficile e travolgente sentire che potrebbe esserci qualcosa che non va durante un test di imaging prenatale. Ma la buona notizia è che se un operatore sanitario scopre un megauretere prima della nascita, di solito migliora senza intervento chirurgico. Se tuo figlio ha bisogno di un intervento chirurgico, la percentuale di successo è alta. Man mano che il bambino cresce, potrebbe aver bisogno di regolari esami di diagnostica per immagini e antibiotici per prevenire le infezioni del tratto urinario. In caso di domande, parlare con un operatore sanitario.

In conclusione, il megauretere è una condizione relativamente comune che può essere causata da diversi fattori, tra cui anomalie congenite o acquisite. I sintomi più comuni includono dolore addominale, infezioni del tratto urinario e difficoltà nel urinare. La diagnosi di questa patologia viene effettuata attraverso esami diagnostici come l’ecografia o la cistoscopia. Il trattamento dipende dalla gravità del caso e può includere farmaci, terapie fisiche o interventi chirurgici. È importante consultare un medico per una valutazione accurata e un adeguato piano di trattamento per gestire efficacemente il megauretere.