Nascita pretermine: prematura, cause, sintomi e complicanze

La nascita pretermine è un evento molto delicato che porta con sé diverse sfide e preoccupazioni per i neonati e le loro famiglie. Le cause di questa condizione possono essere molteplici, ma è fondamentale riconoscere i sintomi precoci e agire tempestivamente per prevenire possibili complicanze. In questo articolo esploreremo più da vicino la prematurità, i sintomi da tenere sotto controllo e le potenziali complicanze che possono derivare da una nascita anticipata.

Panoramica

Cos’è la nascita prematura?

Un bambino pretermine, prematuro o “prematuro” è un bambino nato troppo presto, o circa tre settimane prima della data prevista per il parto. Una gravidanza a termine (sviluppo fetale) dura circa 40 settimane. La nascita pretermine si verifica quando un bambino nasce a 37 settimane o prima.

Un parto prematuro o precoce può comportare seri rischi per la salute del neonato. Questo perché molti organi come il cervello, i polmoni e il fegato stanno ancora crescendo e sviluppandosi nelle ultime settimane di gravidanza. Un bambino prematuro può avere difficoltà a stare al caldo o a nutrirsi e può essere a rischio di ritardi nello sviluppo più avanti nella vita.

Fortunatamente, i progressi nella tecnologia medica rendono probabile che un bambino prematuro possa superare questi primi ostacoli e diventare un bambino sano.

Quali sono i diversi tipi di parto prematuro?

Gli operatori sanitari considerano una gravidanza a termine quando il parto avviene a 39 settimane o successivamente. La ricerca mostra che i bambini nati dopo la 39a settimana hanno meno probabilità di trascorrere del tempo in un’unità di terapia intensiva neonatale (NICU).

Quando un bambino nasce dopo 37 settimane ma prima di 39 settimane, gli operatori sanitari lo chiamano precoce. Questa non è la stessa cosa della prematurità.

I parti prima delle 37 settimane sono considerati pretermine o prematuri. Le nascite premature rientrano in quattro categorie:

• Pretermine tardivo: Nati tra le 34 e le 36 settimane. La maggior parte delle nascite premature avviene in questo lasso di tempo.
• Moderatamente pretermine: Nati tra le 32 e le 34 settimane.
• Molto pretermine: Nato prima delle 32 settimane.
• Estremamente pretermine: Nato prima delle 25 settimane.

Quanto è comune la nascita prematura?

Circa 1 su 10 nascite negli Stati Uniti è prematura.

I tassi di parto prematuro stanno aumentando poiché sempre più persone rimangono incinte dopo i 35 anni e poiché le tecnologie di riproduzione assistita (come la fecondazione in vitro) sempre più spesso determinano gestazioni multiple e gravidanze ad alto rischio.

In quale settimana è sicura la nascita pretermine?

In genere, prima nasce un bambino, maggiore è il rischio di complicazioni di salute. Questo non è sempre il caso, né significa che se il tuo bambino nasce a 39 settimane, non c’è rischio di complicazioni. Significa semplicemente che gli studi dimostrano che un bambino ha maggiori probabilità di nascere sano quando raggiunge almeno 37 settimane di gravidanza prima della nascita.

Sintomi e cause

Quali sono le cause più comuni di parto prematuro?

Le nascite premature possono avvenire all’improvviso, senza alcuna causa. A volte, gli operatori devono indurre (avviare) il travaglio anticipatamente per ragioni mediche. Le persone possono anche andare in travaglio prematuro a causa di:

• Condizioni di salute croniche, come il diabete o le malattie cardiache. Il tuo medico ti aiuterà a gestire queste e altre condizioni di salute croniche durante la gravidanza.
• Condizioni placentari come distacco della placenta o placenta previa.
• Preeclampsia.
• Aspettandosi multipli. Circa il 60% dei gemelli e dei trigemini nasce prematuro.
• Problemi con l’utero o la cervice.
• Sanguinamento vaginale o infezioni durante la gravidanza.
• Utilizzo di sostanze come droghe e alcol o fumo durante la gravidanza.

Quali sono i segnali che indicano che un bambino è prematuro?

Potrebbero non esserci segni riconoscibili che un bambino sia nato presto. Ma alcuni dei sintomi più comuni di parto prematuro sono:

• Basso peso alla nascita.
• Difficoltà respiratorie.
• Bassa temperatura corporea.
• Peli fini (lanugine) che ricoprono il corpo del bambino.
• Difficoltà di alimentazione.

Quali sono i fattori di rischio per il parto prematuro?

Potresti essere maggiormente a rischio di parto prematuro se:

• Sono neri o ispanici.
• Si aspettano gemelli (gemelli, terzine o più).
• Hanno meno di 17 anni o più di 35 anni.
• Avere una storia familiare o personale di nascite premature.
• Fumare, bere alcolici o utilizzare altre sostanze durante la gravidanza.
• Sono sottopeso prima della gravidanza o non ingrassano abbastanza durante la gravidanza.

Quali sono le complicazioni per la salute derivanti dalla nascita prematura?

Un bambino prematuro non ha abbastanza tempo per svilupparsi completamente. Ciò significa che alcuni organi e sistemi corporei potrebbero non essere pronti a sostenerli nella loro vita al di fuori dell’utero. Ciò può causare seri problemi di salute. I bambini prematuri spesso necessitano di cure speciali in una terapia intensiva neonatale prima di poter lasciare l’ospedale. Dopo la nascita di un bambino prematuro, un neonatologo lo valuta per determinare di quale tipo di cure potrebbe aver bisogno.

Alcune delle condizioni di salute più comuni che colpiscono i bambini prematuri sono:

• Anemia, o non avere abbastanza globuli rossi sani.
• Apnea della prematurità, o pause temporanee nella respirazione.
• Displasia broncopolmonare, sindrome da distress respiratorio o polmoni sottosviluppati.
• Emorragia intraventricolare, o sanguinamento nel cervello.
• Ittero neonatale o iperbilirubinemia, il che significa che ci sono alti livelli di bilirubina nel sangue.
• Enterocolite necrotizzante, o infiammazione del loro intestino.
• Sepsi neonatale, o infezione del sangue.
• Dotto arterioso pervio (PDA), o flusso sanguigno anormale nei loro cuori.
• Retinopatia del prematuro, o vasi sanguigni sottosviluppati nei loro occhi.

I bambini prematuri corrono anche un rischio maggiore di problemi di sviluppo durante l’infanzia. Potrebbero avere problemi di salute più avanti nella vita, tra cui:

• Paralisi cerebrale.
• Problemi di udito e vista.
• Difficoltà di apprendimento.
• Scarsa crescita.
• Problemi con la comunicazione o lo sviluppo sociale.

Quali rischi per la salute comporta un parto prematuro per la persona incinta?

Un bambino nato prematuro può avere un enorme impatto emotivo su tutta la famiglia. Le persone che entrano in travaglio pretermine hanno maggiori probabilità di avere:

• Ansia.
• Depressione postparto.
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
• Problemi di legame con il loro bambino.

I bambini prematuri necessitano di cure particolari?

A volte. Solo l’operatore sanitario del tuo bambino può dirti di quale tipo di cure o monitoraggio ha bisogno o quando è sicuro che il tuo bambino possa tornare a casa. A volte puoi portare a casa l’attrezzatura medica e prenderti cura del tuo bambino da solo.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la prematurità?

I neonati pretermine spesso necessitano di cure mediche specialistiche in una terapia intensiva neonatale. Questa è una parte specifica dell’ospedale per i bambini che necessitano di cure e cure mediche extra. Alcuni bambini rimangono in terapia intensiva neonatale per settimane o mesi.

I neonati prematuri spesso hanno bisogno di aiuto per:

• Respirazione.
• Alimentazione.
• Ingrassare.
• Mantenimento della propria temperatura corporea.

Il travaglio pretermine causa sempre un parto pretermine?

A volte, il travaglio pretermine si interrompe e non porta alla nascita. Il travaglio può interrompersi da solo o con i giusti trattamenti.

Se entri in travaglio pretermine, il tuo medico può consigliarti alcuni farmaci per interrompere o ritardare il travaglio. Se questi farmaci non funzionano, altri farmaci possono aiutare a preparare il bambino alla nascita e prevenire alcune complicazioni mediche.

Prevenzione

È possibile prevenire la nascita pretermine?

Non esiste un unico modo per prevenire il parto prematuro, ma puoi adottare queste misure per ridurre il rischio di travaglio prematuro:

• Evitare tabacco, alcol o altre sostanze durante la gravidanza.
• Mangiare cibi nutrienti ed equilibrati durante la gravidanza.
• Inizia l’assistenza prenatale nel primo trimestre in modo che il tuo medico possa identificare i rischi per la salute il prima possibile.
• Discuti con il tuo medico come gestire condizioni di salute come il diabete e l’ipertensione. Condizioni di salute non gestite possono portare a parto pretermine e altre complicazioni.
• Partecipa a tutti i tuoi appuntamenti di assistenza prenatale.
• Riduci il livello di stress.
• Aspetta almeno 18 mesi tra una gravidanza e l’altra.

Prospettive/prognosi

I bambini prematuri possono avere una vita normale?

SÌ. Le probabilità che un bambino prematuro cresca sano sono piuttosto buone, soprattutto se sono nati dopo la 34a settimana di gravidanza. Quanto prima nasce un bambino, tanto più è probabile che abbia complicazioni di salute che potrebbero influenzarlo più avanti nella vita.

Nascere prematuro è una disabilità?

No, nascere presto non è una disabilità. Aumenta solo il rischio di alcune disabilità.

Vivere con

Quando dovresti contattare il tuo medico in caso di travaglio pretermine?

Contatta immediatamente il tuo medico se noti uno dei seguenti segni di travaglio pretermine:

• Secrezioni vaginali irregolari (come perdita di liquido amniotico) o sanguinamento.
• Contrazioni o crampi, con o senza diarrea.
• Dolore continuo nella parte bassa della schiena.
• Pressione nel bacino o nell’addome.
• Le tue “si rompono le acque”.

Se soffri di una condizione di salute come il diabete, l’ipertensione (pressione alta) o la preeclampsia, contatta il tuo medico se hai difficoltà a gestire la tua condizione. Anche se il parto pretermine potrebbe non essere del tutto prevenibile, il tuo medico lavorerà con te per gestire la condizione, il che potrebbe prolungare la gravidanza per evitare un parto anticipato.

La nascita prematura può creare seri problemi di salute per un bambino. Quando un bambino non ha abbastanza tempo per svilupparsi nell’utero, gli organi importanti potrebbero non svilupparsi completamente. Tuttavia, i progressi nell’assistenza neonatale stanno aiutando molti neonati pretermine a diventare bambini sani e robusti. Il modo migliore per prevenire un parto prematuro è partecipare a tutti gli appuntamenti prenatali, gestire eventuali condizioni di salute di base e vivere uno stile di vita sano durante la gravidanza. Assicurati di condividere sempre la tua storia medica completa con il tuo fornitore in modo che possa aiutarti a prenderti cura di te durante la gravidanza.

In conclusione, la nascita pretermine è un fenomeno che può presentare diverse cause, sintomi e complicanze. Questi bambini nati prematuramente sono più suscettibili a varie condizioni e problemi di salute, sia a breve che a lungo termine. È fondamentale un monitoraggio attento durante la gravidanza per prevenire il parto prematuro e garantire la salute della madre e del bambino. È importante essere consapevoli dei rischi associati alla prematurità e agire tempestivamente per ridurre le complicanze e garantire un buon sviluppo del neonato.