Perché ci piace spaventarci?

Ci piace spaventarci perché la paura ci fa sentire vivi. È un’esperienza che ci mette alla prova, ci scuote e ci fa apprezzare ancora di più la sensazione di sicurezza una volta superata. Inoltre, il brivido dell’adrenalina che scorre nelle nostre vene ci offre un momento di intensa emozione, che ci fa sentire in vita come mai prima. La paura è un’emozione primordiale che risveglia istinti ancestrali e ci collega alla nostra parte più selvaggia. Ecco perché, nonostante il rischio, continuiamo a cercare quel senso di eccitazione e adrenalina che solo la paura può regalarci.

Perché così tanti dei programmi televisivi più longevi parlano di omicidio? Perché la casa più spaventosa dell’isolato è il posto preferito da tutti per fare dolcetto o scherzetto? Perché qualcuno sano di mente dovrebbe salire sulle montagne russe?! Perché, esattamente, a così tanti di noi piace avere paura?

Quando scegliamo di partecipare ad attività spaventose, manipoliamo il nostro cervello in una serie di reazioni chimiche che ci fanno sentire bene. Per questo motivo un po’ di terrore ci fa davvero bene.

L’anatomia della paura

La paura è un’emozione, sì, ma qual è il meccanismo dietro di essa? Cos’è che siamo? sensazione quando proviamo paura?

La risposta breve è: molto. Quando siamo spaventati si verificano diversi processi simultanei nel nostro corpo:

• L’amigdala – la parte del cervello che innesca la nostra risposta di lotta o fuga – fa sì che le nostre ghiandole surrenali rilascino due ormoni dello stress: adrenalina e cortisolo. L’adrenalina innesca una scarica di dopamina ed endorfine.
• La nostra frequenza cardiaca e la pressione sanguigna aumentano, il che può lasciarci pallidi, freddi e sudati. Potremmo anche avere la pelle d’oca.
• Le nostre pupille si dilatano così possiamo vedere più chiaramente cosa ci minaccia. Gli altri tuoi sensi sono ugualmente intensificati.
• Qualsiasi processo fisico che non ci aiuta a sopravvivere in quel momento, come ad esempio la digestione, viene temporaneamente sospeso.

La paura è un’esperienza che coinvolge tutto il corpo. Quindi, anche se è estremamente raro essere spaventati a morte, c’è una buona ragione per cui devi firmare una liberatoria per entrare nelle cosiddette case infestate “estreme”.

Perché ci piace avere paura

Le numerose sensazioni che compongono la paura sono adattamenti evolutivi. Insieme, ci impediscono di coccolare le tigri, di saltare giù dalle scogliere o di restare all’aperto durante un temporale.

In breve: la paura ci aiuta a mantenerci in vita.

Ma se la paura è una risposta così importante, perché ci piace così tanto provocarla?

Si scopre che ci sono molti i motivi per cui impazzire possono essere divertenti.

Sappiamo che siamo al sicuro

Secondo la psicologa Chivonna Childs, PhD, ciò che distingue la buona paura dalla cattiva paura è la nostra percezione della sicurezza. “La paura ci fa capire che dobbiamo scappare”, dice. “Se arriva un orso, devo sapere cosa fare. Ho bisogno di correre. Questo è un tipo di paura che può generare ansia e depressione”.

E continua: “C’è anche un lato positivo della paura, ed è a questo che attingono i film dell’orrore, il crimine vero e le case infestate. Capiamo che c’è una fine a quelle esperienze, che l’orso non ci prenderà. Sappiamo che attraversare una casa stregata è solo per divertimento, che sono solo persone in costume. Ma fa ancora risaltare l’adrenalina, le endorfine e la dopamina. Provi l’euforia perché sai di essere al sicuro.

Ti sei mai chiesto perché le persone ridono quando scendono dalle montagne russe o escono dal cinema dopo un film davvero spaventoso? È perché ci godiamo la scarica chimica che proviamo quando siamo minacciati, senza tutto quello stress.

Catarsi socialmente accettabile

A proposito di stress, siamo stati tutti in situazioni che ci hanno fatto venire voglia di urlare, rannicchiarci o scappare. Che si tratti di una discussione con un collega, di un funerale per un amico o del Ringraziamento a casa di uno strano zio, ci si aspetta che mostriamo un certo livello di decoro nella nostra vita quotidiana.

Quando andiamo sulle montagne russe, guardiamo film horror o ascoltiamo storie di fantasmi attorno a un falò, però, è vero il contrario: siamo ipotetico avere reazioni estreme. Queste situazioni ci danno l’opportunità di esprimere le nostre emozioni in modi che, in altri contesti, sarebbero socialmente inaccettabili.

Secondo la dottoressa Childs, spaventarsi senza correre un pericolo reale può essere molto catartico. “Migliora il nostro umore”, dice. “Abbiamo lasciato uscire un po’ di stress. Abbiamo urlato un po’. Quindi ci sentiamo un po’ meglio dopo aver visto un bel film spaventoso o aver attraversato una casa infestata”.

Superare la paura è un risultato

Oltre a darci spazio per sfogare i nostri sentimenti, i contenuti spaventosi e non minacciosi offrono anche l’opportunità di dimostrare la nostra forza. In altre parole, sopportare con successo qualcosa che consideriamo inquietante è soddisfacente.

La dottoressa Childs spiega: “Abbiamo un senso di realizzazione. Sono riuscito a superare questa casa infestata, o ho guardato l’intero film dell’orrore, e stavo bene. Sì, Jason è nel bosco, ma non mi ha preso.

Quella sensazione è ulteriormente amplificata quando non è “io”, ma “noi”.

Dinamiche relazionali

Le emozioni che proviamo quando guardiamo, ascoltiamo o affrontiamo qualcosa di spaventoso sono amplificate quando siamo con altre persone.

“Quando siamo in mezzo alla folla, l’euforia indotta dalla paura lega le persone. Fa parte del divertimento. Perché ti leghi quando sei con le persone che ti spaventano”, spiega la dottoressa Childs.

Ecco perché case infestate, film spaventosi e simili sono l’ideale per un appuntamento notturno fantastico. La paura è una forma di eccitazione simile all’eccitazione sessuale. Quando siamo spaventati ma al sicuro, possiamo assecondare il nostro desiderio di avere e stare vicino ad altre persone.

Esplorazione sicura

Una dieta costante di fantasmi non ha solo un impatto fisico su di noi. Ci aiuta anche a comprendere meglio e a muoverci nel mondo in cui viviamo.

La maggior parte delle storie hanno una sorta di lezione o di morale ad esse collegata. Tendono anche a riflettere il momento storico in cui ci troviamo e le sfide che lo accompagnano. Hai mai notato che tutti i libri sui vampiri sembrano uscire nello stesso periodo o che tutti i principali servizi di streaming sembrano scegliere uno spettacolo a tema zombie nello stesso momento? Questo perché i media che guardiamo riflettono le ansie specifiche del nostro tempo.

Quando interagiamo con questo tipo di media, stiamo facendo di più che divertirci – stiamo tenendo uno specchio in mano – insegnando a noi stessi il mondo pericoloso in cui viviamo e decidendo come vogliamo navigare in esso.

“Queste storie sono racconti ammonitori”, osserva la dottoressa Childs. “Ci ricordano di stare attenti a dove stai andando. Per essere consapevole di ciò che ti circonda. Non tutti quelli che sembrano una brava persona È una persona carina. Ci aiuta a pensare a cosa faremmo se ci trovassimo in quel tipo di situazioni.

Trasgressione

Naturalmente, non tutte le storie spaventose ci invitano a identificarci con la vittima. Alcuni fanno esattamente il contrario: ci fanno tifare per il cattivo.

Hai mai ascoltato un podcast sul vero crimine e hai pensato: “Che dilettante!” E, prima che tu te ne accorga, stai sognando ad occhi aperti di commettere “l’omicidio perfetto”.

Anche se forse è un po’ inquietante, è anche una risposta normale. C’è una differenza tra pensare pensieri trasgressivi e commettere atti trasgressivi. Assecondare il nostro lato inquietante ci permette di affrontare i nostri demoni senza danneggiare nessuno o tradire la nostra morale.

Esplorare gli elementi più oscuri dell’esperienza umana aiuta anche a rafforzare i nostri sistemi di credenze. Ci mostra chi siamo, mostrandoci chi siamo non.

Come dice la dottoressa Childs: “Non voglio essere un serial killer, ma voglio sapere come pensa un serial killer. Era un ragazzo normale? John Wayne Gacy, Ted Bundy, tutte queste persone nella vita reale che hanno fatto cose orribili: come sono arrivati ​​a quello spazio? Cosa stava succedendo nelle loro menti per cui pensavano che andasse bene?”

Preparazione

A volte ci confrontiamo con materiale spaventoso non per capire chi siamo, ma per sentirci preparati di fronte ad esso vero sfide.

Nei primi giorni del blocco del COVID-19, ad esempio, il film del 1995 Epidemia è stato uno dei film più popolari su Netflix negli Stati Uniti. Il film racconta la storia (immaginaria) di una piccola città colpita da un virus apocalittico.

A prima vista non sembra un’evasione. Ma alla fine del film (AVVISO SPOILER!), gli eroi hanno curato la malattia, punito i cattivi e persino riacceso una storia d’amore perduta, il tutto in pochi giorni.

Epidemia è diventata una sorta di terapia di immersione, un modo per gli americani di abituarsi all’idea di una pandemia e di rassicurarsi che, alla fine, tutto sarebbe andato bene.

Morte

Naturalmente tutto può andare bene solo per un certo periodo. Alla fine, moriremo tutti. Per questo motivo, la morte ha un posto di rilievo in molte delle attività spaventose che ci piacciono.

Secondo la dottoressa Childs, feste come Halloween o Día de los Muertos ci aiutano a fare i conti con l’inevitabilità della morte. “Questi giorni di morte sono celebrazioni. Possiamo considerare la morte come una transizione, invece che come una cosa orribile e brutta”.

Potrebbe sembrare un po’ controintuitivo. Dopotutto, le morti nei film horror e simili non sono… orribili?

La dottoressa Childs spiega: “Ci mette in questa mentalità del tipo ‘Non voglio morire in questo modo’. Non voglio morire in quel modo.’ E così ci sediamo qui a pensare a tutti i modi in cui noi volevo vogliamo morire, poiché dobbiamo farlo”.

Per la maggior parte di noi, venire a patti con la morte è un processo che dura tutta la vita. Mummie maledette, assassini con l’ascia e squali ribelli non possono eliminare la nostra paura dell’inevitabile, ma ci riescono. Potere far sembrare migliore, al confronto, la prospettiva di una morte “normale”.

La paura non è sempre divertente

Anche se, in generale, un po’ di paura fa bene, ciò non significa che dovresti esporti ad essa qualunque cosa. Ricorda, la differenza principale tra la paura buona e quella cattiva è la sensazione di pericolo. I bambini piccoli non sono in grado di distinguere tra pericolo reale e pericolo immaginario, motivo per cui spesso cerchiamo di proteggerli dai contenuti spaventosi.

Man mano che cresciamo, cresce anche il nostro senso di sicurezza, ma non è assoluto. Abbiamo tutti dei terzi binari che rendono spiacevoli certi tipi di paura.

Conosci i tuoi limiti

Ciò che percepiamo come una minaccia è intimamente connesso a ciò che siamo.

La dottoressa Childs offre l’esempio dei film horror con temi religiosi. “Molti di noi possono provare paura fantastica perché la paura fantastica è proprio questo: è fantasia. Siamo abbastanza sicuri che i vampiri, i lupi mannari e i mostri di Frankenstein non esistano, quindi possiamo stare bene guardandolo”, spiega. “Ma quando si tratta di angeli e demoni – a seconda delle nostre convinzioni religiose – questa può essere una cosa molto reale per noi. Quindi, questa potrebbe essere una cosa da cui alcune persone vogliono allontanarsi.

Anche le nostre esperienze di vita giocano un ruolo nel modo in cui rispondiamo agli stimoli spaventosi. “Qualsiasi tipo di trauma avrà un impatto sul tipo di contenuto che puoi tollerare”, afferma la dottoressa Childs. Prendiamo ad esempio il vero crimine. Se tu o qualcuno che ami avete subito violenza, le storie che rispecchiano quelle esperienze potrebbero innescarvi.

Lo stesso vale per il trauma intergenerazionale. La controversia che circonda la serie Netflix del 2022 “Monster” – che racconta i crimini del serial killer Jeffrey Dahmer – è istruttiva qui.

Lo spettacolo esplora la motivazione di Dahmer per l’omicidio. Esso Anche include scene prolungate ed esplicite dei suoi attacchi alle sue vittime e racconta, con dettagli strazianti, i modi in cui il razzismo, l’omofobia e la violenza della polizia hanno reso possibili i crimini di Dahmer. Le reazioni alla serie sono state estremamente positive E estremamente negativo, in gran parte perché il contenuto tocca più da vicino alcune comunità che altre.

Sapere che tipo di contenuti ritieni personalmente “troppo reali” ti aiuterà a evitare mine psicologiche.

Quando chiedere aiuto

A volte, la sana paura va troppo oltre.

Forse attraversi la strada ogni volta che c’è qualcun altro che si dirige verso di te sul marciapiede. Forse scorri il destino sui social media e guardi le notizie via cavo per ore al giorno. Forse controlli e ricontrolli le serrature durante la notte per paura di un’invasione domestica. Forse salti le gite al parco divertimenti perché non sopporti di esserlo vicino montagne russe.

Questi sono segni che sei passato dalla sana paura all’ansia o al panico.

“È allora che suggerirei di chiedere aiuto ad amici e familiari”, afferma la dottoressa Childs. “Se la cosa continua ad andare avanti, lì suonerà un campanello. C’è qualcosa che è successo, qualcosa che viene sperimentato, e potrebbe essere il momento di cercare una terapia per vedere di cosa si tratta.”

Secondo la dottoressa Childs, “Possiamo ricordare a noi stessi tutto il giorno che si trattava solo di un film, di un podcast o di un tour di una casa stregata. Ma se continua a toccare un punto in te che fa paura – se non riesci a dormire, se ha un impatto sul tuo funzionamento – potrebbe essere il momento di cercare aiuto per vedere cos’altro c’è. A volte, il trauma può comportare la repressione dei ricordi, la repressione dei sentimenti, la repressione delle cose che ci sono accadute, quindi è una buona idea cercare un aiuto professionale.

Riposa in pace

Che tu sia un esperto di film horror, un vero intenditore del crimine o un hobbista di Halloween, stai tranquillo: il tuo amore per uno spavento è perfettamente normale e può effettivamente farti bene! Assicurati solo di allontanarti se la paura inizia a sembrare troppo reale.

Scopri di più sul nostro processo editoriale.

In conclusione, ci piace spaventarci perché il brivido dell’adrenalina ci regala emozioni intense e ci fa sentire vivi. Il senso di paura stimola le nostre menti a essere più attente e reattive, ci dà la possibilità di metterci alla prova e superare i nostri limiti. Inoltre, il piacere di essere spaventati ci permette di sperimentare momenti di adrenalina e divertimento, creando ricordi duraturi e condividendo esperienze emozionanti con gli altri. Il nostro amore per il brivido e l’adrenalina è una parte importante della nostra natura umana e ci offre una via per esplorare nuove sensazioni e emozioni.