Perché la sclerodermia fa sentire strano il tuo intestino

La sclerodermia, una malattia autoimmune complessa, può avere un impatto significativo sull’apparato digerente, causando sensazioni strane e spesso scomode. Immagina il tuo intestino come un tubo flessibile: la sclerodermia può indurirne le pareti, compromettendone la naturale capacità di contrarsi e rilassarsi per trasportare il cibo. Questo può portare a una serie di sintomi, da bruciore di stomaco e difficoltà a deglutire a gonfiore e irregolarità intestinale, facendoti sentire a disagio e fuori forma. Scopriremo insieme come la sclerodermia influisce sul tuo intestino e cosa puoi fare per gestire questi effetti.

La sclerodermia (nota anche come sclerosi sistemica) è una malattia autoimmune cronica. Si stima che 300.000 americani siano affetti da sclerodermia e di questi, 100.000 hanno la forma sistemica. La maggior parte sono donne di età compresa tra 25 e 55 anni.

Se non hai mai sentito parlare di sclerodermia o non sei sicuro della sua presenza, l’indurimento della pelle è uno dei segni più visibili di questa malattia. La sclerodermia colpisce più spesso la pelle, ma può colpire anche molte altre parti del corpo, tra cui l’apparato digerente, i polmoni, i reni, il cuore, i vasi sanguigni, i muscoli e le articolazioni.

È una malattia in cui il tessuto fibroso denso e spesso prende il posto del tessuto normale. Ciò accade quando il sistema immunitario stimola le cellule a produrre collagene in eccesso, una proteina che fornisce forza ed elasticità alla pelle, alle ossa e ad altri tessuti connettivi. Il collagene in eccesso si deposita nella pelle e negli organi, il che causa indurimento e ispessimento simili alle cicatrici.

“Una diagnosi e un trattamento tempestivi e adeguati possono ridurre al minimo i sintomi della sclerodermia e diminuire il rischio di danni irreversibili”, afferma la pneumologa Kristin Highland, MD.

La sclerodermia è ereditaria?

““Non è raro che l’autoimmunità sia ereditaria”, afferma il dott. Highland. Ad esempio, una persona potrebbe avere la sclerosi multipla (SM), un’altra potrebbe avere la sclerodermia o il lupus e un’altra ancora potrebbe avere una malattia della tiroide.

Tuttavia, il rischio è solo lieve. C’è un’eccezione, ovvero la prevalenza della sclerodermia tra i nativi americani Choctaw che originariamente si stabilirono in Oklahoma è piuttosto aumentata. È importante condividere la storia della propria famiglia con i propri medici.

Quali sono le cause della mancanza di respiro nelle persone affette da sclerodermia?

““Ci sono molteplici potenziali cause di mancanza di respiro nei pazienti affetti da sclerodermia”, afferma il dott. Highland.

Questi includono:

• Malattia polmonare interstiziale, detta anche fibrosi polmonare o cicatrizzazione dei polmoni.
• Ipertensione polmonare, ovvero pressione alta del sangue nei polmoni.
• Malattie del cuore sinistro, come disfunzione diastolica, disfunzione sistolica, valvulopatia cardiaca o addirittura malattia coronarica.
• Debolezza e decondizionamento muscolare.

Come alleviare la stanchezza e il dolore alle articolazioni

“La stanchezza nella sclerodermia può essere il risultato di molteplici complicazioni e la gestione dipenderà da quale di queste complicazioni contribuisce di più, come anemia, malattie della tiroide, apnea notturna o sindrome di Sjögren”, afferma il dott. Highland. È importante parlarne con il reumatologo, che può scoprire la causa della stanchezza e aiutarti ad affrontarla.

Il dolore articolare può essere il risultato di un’artrite infiammatoria. Se questo è il caso, sono disponibili farmaci per controllarlo e, ancora una volta, questo dovrebbe essere valutato dal tuo medico prima di poter prendere una decisione. Il dolore articolare può anche essere il risultato di un danno meccanico alle articolazioni insieme al dolore centrale da fibromialgia concomitante. Quindi la gestione del dolore articolare dipenderà dalla causa.

Perché alcune persone affette da sclerodermia riferiscono di avere a volte sensazioni strane nel loro intestino?

“Il coinvolgimento gastrointestinale può essere molto diverso da paziente a paziente con sclerodermia”, afferma il dott. Highland. I sintomi possono includere:

• Malattia da reflusso acido scarsamente controllata.
• Alterazione dei muscoli dell’esofago, che provoca problemi di deglutizione.
• Rallentamento della capacità dello stomaco di muovere il cibo, noto anche come gastroparesi, che provoca gonfiore e senso di sazietà dopo un pasto leggero.
• Stipsi.
• Diarrea episodica dovuta a proliferazione batterica.
• Incontinenza fecale, che si verifica in alcune persone a causa della fibrosi dello sfintere anale.

La sclerodermia può essere difficile da diagnosticare, quindi è importante condividere con il medico eventuali sintomi manifestati e eventuali casi di malattie autoimmuni in famiglia.

In conclusione, la sensazione di “stranezza” nell’intestino a causa della sclerodermia deriva da un complesso gioco di alterazioni a carico della motilità, sensibilità e funzionalità dell’apparato digerente. L’indurimento dei tessuti, tipico della malattia, compromette l’efficienza del processo digestivo, causando una serie di sintomi spesso invalidanti. La corretta gestione di questi sintomi è fondamentale per migliorare la qualità di vita dei pazienti, e richiede un approccio multidisciplinare che coinvolga diversi specialisti.