Poliartrite: sintomi, cause e trattamento

La poliartrite, un nemico silenzioso che aggredisce le articolazioni, colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Dolore, rigidità e gonfiore sono solo alcuni dei sintomi debilitanti che questa malattia infiammatoria cronica può provocare. Ma quali sono le cause scatenanti della poliartrite? Esistono trattamenti efficaci per contrastarne l’evoluzione e migliorare la qualità di vita dei pazienti? In questo articolo, approfondiremo la conoscenza di questa patologia, esplorandone sintomi, cause e possibili soluzioni terapeutiche.

La poliartrite non è un tipo specifico di artrite. È una diagnosi che significa che cinque o più articolazioni soffrono di artrite contemporaneamente. Può essere causata da molte condizioni, tra cui malattie autoimmuni e infezioni. Rivolgiti al tuo medico se hai sintomi come dolore, rigidità o gonfiore alle articolazioni.

Panoramica

Cos’è la poliartrite?

La poliartrite è il termine medico per indicare l’artrite che colpisce cinque o più articolazioni contemporaneamente. Potresti vederla definita artrite poliarticolare.

La poliartrite non è un tipo specifico di artrite: è una diagnosi che il tuo medico ti darà per dirti che soffri di artrite in più articolazioni contemporaneamente.

L’artrite colpisce le articolazioni (aree in cui le ossa si incontrano e si muovono). Di solito causa infiammazione o degenerazione (rottura) delle articolazioni. Ciò rende le articolazioni doloranti, rigide o difficili da muovere.

Le articolazioni più comunemente colpite dall’artrite includono:

• Piedi e caviglie.
• Mani, polsi e dita.
• Fianchi.
• Ginocchia.
• Parte bassa della schiena.
• Collo.

Se soffri di poliartrite, i sintomi dell’artrite potrebbero essere più gravi perché colpiscono più articolazioni contemporaneamente.

Il tuo medico potrebbe classificare la poliartrite come simmetrica o asimmetrica. La poliartrite simmetrica colpisce le articolazioni su entrambi i lati del corpo in egual misura, ad esempio entrambe le ginocchia. La poliartrite asimmetrica colpisce le articolazioni solo su un lato o articolazioni che non coincidono, potresti avere una poliartrite asimmetrica se è interessato un numero dispari di articolazioni.

Qual è la differenza tra artrite oligoarticolare e poliartrite?

Se soffri di artrite in più di un’articolazione, il medico la classificherà in base al numero di articolazioni colpite.

L’artrite oligoarticolare è il termine per indicare l’artrite in due o quattro articolazioni. La poliartrite è la definizione medica dell’artrite che colpisce cinque o più articolazioni.

La poliartrite può essere causata da qualsiasi condizione che colpisce le articolazioni. I sintomi (e la loro gravità) dipenderanno da cosa causa la poliartrite e da quali articolazioni sono colpite.

Parla con il tuo medico di qualsiasi nuovo dolore articolare, rigidità o altri sintomi che noti. Svilupperà un piano di trattamento specifico per il tuo caso di poliartrite e per la zona in cui ti colpisce.

Chi colpisce la poliartrite?

È più probabile che tu sviluppi la poliartrite se hai un rischio più alto di sviluppare l’artrite in primo luogo. L’artrite può colpire chiunque. Alcune persone sono più inclini a sviluppare l’artrite, tra cui:

• Persone di età superiore ai 50 anni.
• Donne e persone assegnate al sesso femminile alla nascita (AFAB).
• Persone affette da malattie autoimmuni.
• Persone obese.
• Atleti.

Quanto è comune la poliartrite?

L’artrite è molto comune. Gli esperti stimano che un terzo degli adulti sotto i 64 anni soffra di qualche forma di artrite. Metà degli uomini e delle persone assegnate al sesso maschile alla nascita (AMAB) di età superiore ai 65 anni soffrono di artrite. Due terzi delle donne e delle persone assegnate al sesso femminile alla nascita di età superiore ai 65 anni ne soffrono.

È difficile stimare quanto sia comune la poliartrite perché molte persone non sanno di averla e non la diagnosticano. Ciò è particolarmente vero perché il trattamento di un’articolazione con artrite potrebbe aiutare a ridurre i sintomi in altre articolazioni che non sono così dolorose o rigide.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della poliartrite?

I sintomi più comuni della poliartrite includono:

• Dolori articolari.
• Rigidità.
• Una sensazione di calore o tepore.
• Scolorimento.
• Rigonfiamento.
• Sensazione di dolorabilità su un’articolazione o nelle sue vicinanze.

Poliartrite infiammatoria vs. non infiammatoria

A seconda di cosa causa la poliartrite, il tuo medico la classificherà come infiammatoria o non infiammatoria. La poliartrite infiammatoria causa infiammazione nelle articolazioni colpite. Ti farà avere sintomi come gonfiore, scolorimento e calore vicino alle articolazioni. È più probabile che sia causata da una malattia autoimmune o da un’infezione.

La poliartrite non infiammatoria non causa gonfiore alle articolazioni. È più probabile che sia causata da osteoartrite o altri tipi di “usura” che si verificano quando la cartilagine che ammortizza le articolazioni si rompe nel tempo.

Quali sono le cause della poliartrite?

La poliartrite può essere causata da diverse condizioni. Alcune persone con poliartrite hanno un tipo di artrite presente in tutto il corpo. Altri hanno una condizione che scatena l’artrite nelle articolazioni come sintomo o effetto collaterale. Le cause più comuni di poliartrite includono:

Artrite che si diffonde a più articolazioni

Se soffri di artrite, è più probabile che tu sviluppi poliartrite nel tempo. Qualsiasi tipo di artrite può diventare poliartrite, ma le più comuni includono:

• Artrite reumatoide.
• Artrite psoriasica.
• Osteoartrite.
• Gotta.
• Malattia da deposito di pirofosfato di calcio (CPPD o pseudogotta).
• Artrite idiopatica giovanile.

Malattie autoimmuni

Una malattia autoimmune è il risultato di un attacco accidentale del tuo sistema immunitario al tuo corpo invece di proteggerlo. Non è chiaro perché il tuo sistema immunitario lo faccia. Questi attacchi possono scatenare certi tipi di artrite o altre condizioni che la causano. Le malattie autoimmuni che causano la poliartrite includono:

• Lupus.
• Sarcoidosi.
• Sclerodermia.
• Artrite reumatoide.
• Artrite psoriasica.

Infezioni

Alcune infezioni virali e batteriche possono scatenare la poliartrite. La risposta immunitaria del tuo corpo al virus o ai batteri può essere troppo forte o catturare le tue articolazioni nel fuoco incrociato della lotta contro l’infezione e scatenare la poliartrite. Alcune infezioni che possono portare alla poliartrite includono:

• Epatite virale.
• Malattia di Lyme.
• Febbre reumatica.
• Mononucleosi (mono).
• Parvovirus.
• Malattia di Whipple.
• Virus dell’immunodeficienza umana (HIV).

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la poliartrite?

Il tuo medico diagnosticherà la poliartrite con un esame fisico e dei test. Osserverà e sentirà le tue articolazioni doloranti. Ti chiederà quando hai iniziato ad avvertire dei sintomi e quanto sono intensi. Il tuo medico controllerà anche il tuo range di movimento (quanto riesci a muovere un’articolazione).

Il tuo medico controllerà altre condizioni che potrebbero causare i tuoi sintomi. Questo è chiamato eseguire una diagnosi differenziale. Ciò lo aiuterà a escludere altri problemi prima di diagnosticare la poliartrite. Altri sintomi e condizioni che potrebbero controllare includono:

• Linfonodi ingrossati.
• Mal di gola (faringite).
• Fibromialgia.
• Emocromatosi.
• Malattia infiammatoria intestinale.
• Fenomeno di Raynaud.

Quali esami vengono effettuati per diagnosticare la poliartrite?

Potrebbero essere necessari alcuni esami di diagnostica per immagini per scattare foto delle articolazioni, tra cui:

• Raggi X.
• Risonanza magnetica.
• Ultrasuoni.

Il tuo medico potrebbe anche eseguire un’aspirazione articolare se hai gonfiore. Il tuo medico inserirà un ago sottile nell’articolazione per drenare il fluido. Invierà un campione del fluido a un laboratorio. I test possono determinare la causa dell’accumulo di fluido.

Potrebbero essere necessari esami del sangue o altri esami di laboratorio per verificare la presenza di segni di infezioni o altre patologie.

Gestione e trattamento

Come si cura la poliartrite?

Il modo in cui viene trattato il tuo caso di poliartrite dipende da alcuni fattori:

• Cosa lo causa?
• Di che tipo di artrite soffri?
• Quanto sono gravi i tuoi sintomi.

Il tuo medico ti dirà quali trattamenti ti servono in base ai tuoi sintomi specifici. La poliartrite è solitamente curata con:

• Farmaci:I farmaci antireumatici modificatori della malattia (DMARD) e i FANS da banco (OTC) e il paracetamolo possono ridurre sintomi come il dolore e l’infiammazione.
• Fisioterapia: Il tuo medico o fisioterapista ti consiglierà esercizi di stretching e di adattamento per aumentare la tua gamma di movimento e rafforzare i muscoli vicini all’articolazione interessata.
• Iniezioni: Alcune persone necessitano di iniezioni di corticosteroidi o di viscosupplementazione direttamente nelle articolazioni.
• Artroplastica: Potresti aver bisogno di un intervento di sostituzione articolare. Il tuo medico o chirurgo ti dirà cosa aspettarti e quanto tempo ci vorrà per riprenderti.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la poliartrite?

È possibile ridurre le probabilità di sviluppare la poliartrite:

• Evitare i prodotti del tabacco.
• Eseguire esercizi a basso impatto, senza carico.
• Seguire un regime alimentare e un programma di esercizi salutari.
• Indossare l’attrezzatura di sicurezza adeguata durante qualsiasi attività fisica per ridurre il rischio di lesioni alle articolazioni.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di poliartrite?

Potresti avere una poliartrite acuta che si verifica solo temporaneamente o mentre ti stai riprendendo da un’infezione. Se hai una poliartrite che dura a lungo o che si ripresenta in futuro (si ripresenta), hai quella che è nota come poliartrite cronica.

Poiché non esiste una cura per l’artrite, la maggior parte delle persone deve gestire l’artrite per il resto della vita. Il tuo medico ti aiuterà a trovare la giusta combinazione di trattamenti per ridurre i sintomi.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Rivolgiti al tuo medico non appena noti sintomi nelle articolazioni. Poiché la poliartrite può essere causata da così tante condizioni, è importante far esaminare subito qualsiasi nuovo dolore, gonfiore o scolorimento.

Non ignorare i sintomi. Se hai un’infezione, è molto importante curarla subito prima che si diffonda o peggiori.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Rivolgiti al pronto soccorso se provi forti dolori o se improvvisamente non riesci a muovere un’articolazione o una parte del corpo.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Di che tipo di artrite ho bisogno?
• Cosa lo causa?
• Di quali test avrò bisogno?
• Di quali trattamenti avrò bisogno?
• Quanto dureranno i miei sintomi?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra poliartrite e artrite reumatoide?

La poliartrite significa che hai l’artrite in cinque o più articolazioni contemporaneamente. Non è una malattia specifica di per sé. È una diagnosi che significa che stai avendo l’artrite in molte articolazioni contemporaneamente.

L’artrite reumatoide è un tipo specifico di artrite. Se soffri di artrite reumatoide, il tuo sistema immunitario attacca il tessuto che riveste le articolazioni su entrambi i lati del corpo. Può colpire un numero qualsiasi di articolazioni ed è possibile che l’artrite reumatoide colpisca un numero sufficiente di articolazioni da essere classificata come poliartrite.

Cos’è la poliartrite sieronegativa?

L’artrite sieronegativa è una forma di artrite reumatoide. È possibile che colpisca cinque o più articolazioni e diventi poliartrite. Parla con il tuo medico o reumatologo se hai domande o se ti è stata diagnosticata l’artrite reumatoide e noti sintomi nuovi o in evoluzione.

La poliartrite è un’artrite che colpisce molte articolazioni contemporaneamente. Può essere dolorosa e frustrante. Il tuo medico ti aiuterà a capire cosa sta causando la poliartrite e quando è più probabile che tu ne manifesti i sintomi. Troverà una combinazione di trattamenti che allevia i sintomi e ti fa tornare alle tue normali attività il prima possibile.

Rivolgiti al tuo medico non appena noti qualsiasi cambiamento nei sintomi, soprattutto se peggiorano rapidamente.

In conclusione, la poliartrite è una patologia complessa che richiede un approccio multidisciplinare per la diagnosi e il trattamento. Riconoscere tempestivamente i sintomi, come dolore e rigidità articolari, è fondamentale per intervenire precocemente e rallentare la progressione della malattia. Nonostante non esista una cura definitiva, la combinazione di farmaci, fisioterapia e cambiamenti nello stile di vita può contribuire a gestire il dolore, migliorare la funzionalità articolare e garantire una buona qualità di vita ai pazienti.