Suggerimenti per la cura di sé per gli operatori sanitari: anche la tua salute è importante

Gli operatori sanitari sono spesso impegnati a prendersi cura degli altri, trascurando la propria salute. È fondamentale ricordare che anche loro hanno bisogno di attenzioni e cure per mantenere un equilibrio fisico e mentale. In questo articolo offriremo suggerimenti pratici per migliorare la qualità della vita di chi lavora nel settore sanitario, incoraggiandoli a dedicare del tempo anche a sé stessi. La salute di chi si occupa di curare gli altri non può essere trascurata, perché solo stando bene con sé stessi si potrà garantire un servizio di qualità e un benessere duraturo.

Cosa volevi fare da grande? Un autore, un astronauta, un architetto, un attore? Qualunque sia la vita che hai sognato per te stesso, probabilmente non avresti mai immaginato la possibilità di destreggiarti tra la vita personale e quella professionale Anche essere un caregiver per qualcuno che vive con problemi medici.

Che tu stia trasferendo un genitore anziano a casa tua, prendendoti cura di un partner malato di cancro o gestendo qualsiasi altro scenario in cui ti prendi cura di una persona cara con bisogni di salute, una cosa rimane vera: l’assistenza può essere incredibilmente stressante.

“Essere in grado di prendersi cura e sostenere qualcuno che ami può essere gratificante in tanti modi”, afferma l’assistente sociale oncologica Christa Poole, LISW-S, OSW-C. “Ma gli operatori sanitari spesso assumono il loro ruolo di assistenti in aggiunta alle molte altre responsabilità che devono gestire. Questo può sembrare opprimente e portare al burnout, soprattutto in assenza di aiuto o di un sistema di supporto”.

Segnali di stress nei caregiver

Un rapporto del 2020 della National Alliance for Caregiving e AARP ha rilevato che quasi 53 milioni di americani forniscono assistenza non retribuita a un adulto con esigenze mediche o funzionali – e il 21% di questi caregiver riferisce che la propria salute è da “discreta a scarsa”.

“Le persone che svolgono ruoli di assistenza sono spesso così concentrate nel dare e nel fornire supporto agli altri che potrebbero mettere i propri bisogni in secondo piano”, afferma Poole.

E potresti anche non renderti conto che lo stai facendo. Spesso sei così concentrato nel soddisfare i bisogni degli altri che dimentichi di fare lo stesso per te stesso. I segni di stress, burnout o angoscia del caregiver includono:

• Ansia o sensazione di costante preoccupazione.
• Depressione.
• Difficoltà a dormire.
• Esaurimento.
• Senza speranza.
• Irritabilità.
• Allontanarsi dalle persone e dalle attività che una volta amavi.

Non è tutto. Se ti è mai capitato di avere lo stomaco in subbuglio e il cuore che batte forte in tempi di stress, sai che lo stress può manifestarsi con sintomi fisici. Può:

• Causa mal di testa.
• Indurre attacchi di ansia.
• Indebolisci il tuo sistema immunitario.
• Aumenta la pressione sanguigna.
• Ti fanno sentire nauseato.
• Portare a dolori e sofferenze.

Come affrontare lo stress di essere un caregiver

La cura di sé è importante per tutti, ma è particolarmente fondamentale per gli operatori sanitari, che non sempre si ritagliano lo spazio per soddisfare i propri bisogni.

Ma non confondere la cura di sé con l’autoindulgenza. È tutt’altro che egoista prendersi il tempo tanto necessario per sé stessi. In effetti, Poole sottolinea che è una parte fondamentale della tua salute mentale, fisica ed emotiva e persino della tua capacità di fornire le migliori cure e supporto.

“La cura di te stesso ti aiuterà a continuare a ricoprire i vari ruoli, incluso quello di badante, che portano gioia e ricompense nella tua vita”, afferma.

Ecco alcuni suggerimenti per prenderti cura del tuo benessere mentre affronti lo stress intrinseco del caregiving:

Lascia che altre persone ti aiutino

Può essere difficile accettare aiuto, anche quando sai di averne bisogno. Ma proprio mentre ti prendi cura di qualcuno che ami, non sottovalutare quanto le altre persone siano disposte ad aiutarti Voi quando ne hai bisogno. A volte, hanno solo bisogno che tu lo dica.

“Quando sei sopraffatto, potresti presumere che le altre persone sappiano e riconoscano ciò di cui hai bisogno in termini di aiuto e supporto”, afferma Poole, “ma non è realistico aspettarsi che gli altri sappiano di cosa abbiamo bisogno e come aiutarci. “

Invece, sii consapevole di quali attività potresti essere in grado di esternalizzare e poi esercitati a chiedere aiuto. Il tuo amico della porta accanto potrebbe accompagnare tuo figlio alla fermata dell’autobus insieme al suo? Tua sorella potrebbe ritirare la spesa per te mentre è fuori a fare commissioni?

“È importante condividere con gli altri ciò che provi ed essere specifico sui modi in cui hai bisogno di aiuto”, consiglia Poole. “Quando possibile, chiedi aiuto ad alcune persone e offri loro la possibilità di scegliere i modi in cui possono aiutare. Offri opzioni ed evita di assegnare troppi compiti a un individuo.

Ed esercitati a dire “sì” anche alle offerte degli altri. Se il tuo collega ama cucinare e si offre di portargli la cena una sera, prova a vederlo come il suo modo di esprimere amore. Invece di rispondere con “Oh, no, non potrei accettarlo”, prova semplicemente a dire: “Ne saremmo così grati! Martedì andrebbe bene per te?”

Cerca il sostegno della comunità

“L’assistenza può sembrare isolante ed essere un luogo solitario quando ricade su una persona”, riconosce Poole. “Considera quali risorse della comunità potrebbero essere disponibili, soprattutto se il tuo sistema di supporto è limitato.”

Ciò può includere:

• Programmi di asilo nido per adulti.
• Programmi di pasto comunitario.
• Programmi comunitari di salute mentale.
• Assistenza domiciliare.
• Assistenza di sollievo.
• Centri anziani.

I servizi di gestione dell’assistenza locale possono spesso aiutarti a trovare e a entrare in contatto con professionisti in settori quali trasporti, consulenza, pasti e altro ancora.

Prenditi del tempo per il tuo benessere

Sai cosa ti dicono sugli aerei: in caso di emergenza, indossa la tua maschera di ossigeno prima di provare ad aiutare gli altri. Lo stesso vale quando agisci come caregiver: devi prenderti cura di te stesso per prenderti cura efficacemente degli altri.

“Prenditi tempo per le tue esigenze”, incoraggia Poole. Ecco come:

• Dormire a sufficienza. La privazione del sonno danneggia la salute in una miriade di modi, quindi fai tutto il possibile per assicurarti di dormire a sufficienza e di alta qualità.
• Mantenere una dieta sana. In tempi di stress, è più probabile che le abitudini alimentari sane vengano abbandonate. Cerca di non ricorrere al fast food per impostazione predefinita e mantieni il livello di zucchero nel sangue in equilibrio mangiando ogni 3-5 ore. Alcuni alimenti possono persino ridurre i livelli di cortisolo.
• Muovi il tuo corpo. L’esercizio aerobico rilascia endorfine per aiutare il corpo a combattere lo stress. Durante i periodi particolarmente impegnativi, quando non riesci ad adattarti agli allenamenti regolari, incorpora abitudini sane come camminare sul posto, fare le scale e persino accendere la tua canzone preferita per una breve pausa di ballo (e per migliorare l’umore!).
• Prova le tecniche di rilassamento. Non è necessario avere enormi quantità di tempo da dedicare alla meditazione consapevole per trarne i numerosi benefici.
• Prenditi cura della tua salute. “È importante tenere il passo con gli appuntamenti medici e le cure preventive”, afferma Poole.

Unisciti a un gruppo di supporto

I gruppi di supporto di persona e virtuali ti mettono in contatto con altre persone che stanno affrontando sfide simili nell’assistenza. Possono aiutarti a sentirti meno solo e più compreso, e questo è solo l’inizio.

“I gruppi di supporto possono fornire formazione su argomenti specifici rilevanti per l’assistenza e offrirti l’opportunità di imparare da altri operatori sanitari per aiutarti ad affrontare la situazione”, afferma Poole.

Non sai da dove cominciare? Prova a chiedere al tuo medico o anche al medico della persona a cui presti assistenza, se la accompagni agli appuntamenti. Se la persona amata ha una condizione specifica, ad esempio il morbo di Alzheimer o il cancro al seno, cerca organizzazioni dedicate a quella condizione: potrebbero fornire informazioni sui gruppi di supporto per gli operatori sanitari.

Stabilisci (e mantieni) i tuoi limiti

Quando sei un caregiver, può sembrare quasi impossibile stabilire dei limiti per te stesso. Dopotutto, ami la persona di cui ti prendi cura e vuoi il meglio per lei, ma stabilire dei limiti ti aiuta a fare ciò che è meglio anche per te.

“Fissare dei limiti è un modo per praticare la cura di sé”, afferma Poole. Impara a dire di no e sviluppa la tua forza mentale (nota anche come resilienza emotiva) in modo da poterti sentire più a tuo agio nell’affermare i tuoi confini, i tuoi limiti e i tuoi bisogni.

Cerca un aiuto professionale

Non devi farlo da solo, anche se può sembrare così. “Prendersi cura di qualcuno che ami implica sentimenti ed emozioni”, afferma Poole. “Può essere utile parlare con un assistente sociale o un terapista delle tue speranze e delle tue paure.”

Se non sei mai stato da uno psicoterapeuta prima e ti senti nervoso per la prospettiva, approfondisci le basi della terapia, incluso da dove iniziare e cosa aspettarti.

Consigli per la cura di sé per gli operatori sanitari professionisti

E se il caregiving fosse letteralmente il tuo lavoro a tempo pieno? La cura di sé è altrettanto importante per le persone che ricoprono ruoli di assistenza professionale, che potrebbero sentirsi sopraffatti dal carico emotivo del loro lavoro. Si chiama stanchezza dell’empatia ed è comune nel campo sanitario.

“Nel tempo, trascurare la cura di sé legata al nostro ruolo di caregiver professionali porta al burnout e ha un impatto sulle nostre relazioni con gli altri”, avverte Poole. “Oltre ai suggerimenti di cui abbiamo già discusso, gli operatori sanitari professionisti dovrebbero esaminare le risorse offerte dai loro datori di lavoro.” Molte aziende forniscono supporto e offrono servizi per promuovere la cura di sé sul posto di lavoro.

Puoi anche contattare la 988 Suicide and Crisis Lifeline, che è disponibile per chiunque abbia problemi di salute mentale, inclusi stress e burnout. Chiama o invia un SMS al 988 da qualsiasi parte degli Stati Uniti

Pratica l’autocompassione

Essere una badante è un lavoro difficile e importante, sia che lo svolgi per una persona cara o come professione. In ogni caso, è importante dedicare del tempo a te stesso e trattarti con delicatezza per prevenire il burnout.

Sia che tu inizi una routine di cura di te stesso o inizi a incorporare piccole pratiche di cura di te stesso nella tua frenetica vita quotidiana, la parte importante è che inizi, punto.

In breve, Poole incoraggia: “Sii gentile e paziente con te stesso. La cura di sé supporta il tuo benessere generale.

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In conclusione, è fondamentale che gli operatori sanitari si prendano cura di sé e della propria salute per poter fornire un servizio di qualità ai pazienti. Seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico regolarmente e prendersi del tempo per riposare e rilassarsi sono solo alcuni dei suggerimenti che possono aiutare a mantenere un buono stato di salute. Ricordiamoci sempre che anche noi operatori sanitari abbiamo bisogno di prendere cura di noi stessi, in modo da poter continuare a svolgere il nostro lavoro nel migliore dei modi.