Termografia e mammografia: quali sono le differenze ed è una migliore dell’altra?

Entrambi i metodi di imaging medico, termografia e mammografia, sono utilizzati per la diagnosi precoce del cancro al seno. Mentre la mammografia utilizza raggi X per individuare masse o noduli anomali nel tessuto mammario, la termografia misura il calore emesso dal corpo per individuare aree che potrebbero essere indicative di problemi di salute. Mentre entrambi i metodi hanno i loro vantaggi e limitazioni, è importante comprendere le differenze tra loro per poter prendere decisioni informate sulla propria salute. Quale sia il migliore dipende dalle esigenze specifiche di ogni paziente.

Q: Quando si parla di termografia e mammografia, quali sono le principali differenze? Dovrei sceglierne uno piuttosto che l’altro?

UN: Secondo la FDA, “la termografia è uno strumento non invasivo che utilizza una telecamera a infrarossi per produrre immagini (termogrammi) che mostrano i modelli di calore e flusso sanguigno sopra o vicino alla superficie del corpo. I dispositivi termografici, noti anche come dispositivi di imaging digitale a infrarossi, sono stati autorizzati alla commercializzazione dalla FDA solo per l’uso con un altro test di screening o diagnostico come la mammografia, non per l’uso come strumento diagnostico autonomo.

Con la termografia del seno, un’immagine a infrarossi cattura i dati sulla temperatura del seno. L’idea alla base di questo metodo è che i tumori al seno hanno una maggiore attività metabolica e angiogenesi. Quindi le aree con cancro rifletteranno temperature più elevate rispetto alle parti normali del seno.

La mammografia è una tecnica a raggi X appositamente progettata che fornisce visualizzazioni ad alta definizione del tessuto mammario per lo screening del cancro al seno. La mammografia di screening è stata ben convalidata da numerosi studi clinici randomizzati controllati ed è l’unico metodo (rispetto all’ecografia mammaria, alla risonanza magnetica mammaria, ecc.) che ha dimostrato di ridurre i decessi correlati al cancro al seno.

La FDA ha inoltre affermato che “la termografia non è un’alternativa efficace alla mammografia e non dovrebbe essere utilizzata al posto della mammografia per lo screening o la diagnosi del cancro al seno”. Inoltre, “non esistono dati scientifici validi per dimostrare che i dispositivi termografici, usati da soli o insieme ad un altro test diagnostico, siano uno strumento di screening efficace per la diagnosi precoce del cancro al seno”.

Inoltre, la Society of Breast Imaging ha dichiarato che attualmente non supporta l’uso della termografia come strumento di screening per l’individuazione del cancro al seno o come strumento diagnostico aggiuntivo.

La mammografia è molto ben tollerata dalla maggior parte dei pazienti. Ci sono alcune circostanze in cui qualcuno potrebbe non essere in grado di sottoporsi a una mammografia di screening. Alcuni esempi di ciò sono se un paziente è molto malato, ha mobilità limitata o è incinta. In questi casi particolari, potrebbero essere appropriate altre alternative di test, che verrebbero determinate dai medici del paziente.

Gli specialisti di imaging del seno in generale sostengono la tesi secondo cui la termografia non dovrebbe mai sostituire la mammografia, indipendentemente dalle condizioni mediche di base della paziente. Sono necessari ulteriori studi in futuro per determinare se esiste qualche prova che la termografia In combinazione con mammografia sarebbe utile per lo screening del cancro al seno.

Specialista in radiologia diagnostica Laura Dean, MD

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In conclusione, la termografia e la mammografia sono due procedure di imaging diverse utilizzate per la prevenzione e la diagnosi precoce del cancro al seno. Mentre la mammografia si basa sull’utilizzo dei raggi X per rilevare eventuali anomalie nei tessuti mammari, la termografia utilizza la misurazione della temperatura per individuare eventuali cambiamenti nei vasi sanguigni che possono indicare la presenza di un tumore. Non esiste una tecnica migliore dell’altra, ma piuttosto complementari: la combinazione di entrambe può offrire una valutazione più completa e accurata della salute del seno.