Test di stimolazione dell’ACTH (cosintropina): cos’è e risultati

Il test di stimolazione dell’ACTH, noto anche come test della cosintropina, è un esame che serve a valutare la funzionalità delle ghiandole surrenali. Viene somministrata una dose di ormone ACTH sintetico al paziente e poi vengono misurate le concentrazioni di cortisolo nel sangue. Questo test è utile per diagnosticare problemi come l’insufficienza surrenalica e la sindrome di Cushing. I risultati del test forniscono importanti informazioni sul funzionamento del sistema endocrino e possono aiutare a individuare eventuali disfunzioni.

Panoramica

Cos’è un test di stimolazione con ACTH?

Un test di stimolazione dell’ACTH, noto anche come test di stimolazione della cosintropina (CST), è un test medico dinamico che valuta quanto bene le ghiandole surrenali rispondono all’ormone adrenocorticotropo (ACTH). Questo test è il principale esame medico per diagnosticare l’insufficienza surrenalica primaria, secondaria o terziaria.

Un test di stimolazione dell’ACTH prevede l’iniezione nel muscolo di ACTH sintetico (cosintropina) e più prelievi di sangue a intervalli diversi per controllare i livelli di cortisolo e valutare come rispondono le ghiandole surrenali.

L’ACTH, o ormone adrenocorticotropo, è un ormone rilasciato dalla ghiandola pituitaria che svolge un ruolo importante nel modo in cui il corpo risponde allo stress. Il rilascio di ACTH stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo, l’ormone dello stress. Il cortisolo è un ormone essenziale che colpisce quasi tutti gli organi e tessuti del corpo.

L’insufficienza surrenalica primaria si verifica quando le ghiandole surrenali non producono abbastanza cortisolo a causa di qualche tipo di danno ad esse. La malattia di Addison, una malattia autoimmune, è la causa più comune di insufficienza surrenalica primaria.

L’insufficienza surrenalica secondaria si verifica quando la ghiandola pituitaria non rilascia abbastanza ACTH per stimolare adeguatamente le ghiandole surrenali a rilasciare cortisolo. Ciò potrebbe essere dovuto a un problema con la ghiandola pituitaria.

L’insufficienza surrenalica terziaria si verifica quando l’ipotalamo (un’area del cervello) non produce abbastanza ormone di rilascio della corticotropina (CRH), un ormone che dice alla ghiandola pituitaria di produrre ACTH.

Quando avrei bisogno di un test di stimolazione con ACTH?

Un test ACTH può aiutare a determinare se le ghiandole surrenali e l’ipofisi funzionano correttamente in termini di produzione di cortisolo.

Il tuo medico può ordinare un test di stimolazione dell’ACTH per i seguenti motivi:

• Se il risultato del test del cortisolo era basso.
• Se hai sintomi di insufficienza surrenalica.
• Per vedere se l’ipofisi e le ghiandole surrenali si sono riprese dall’uso prolungato di medicinali glucocorticoidi, come il prednisone.

Chi esegue un test di stimolazione con ACTH?

Un’infermiera inietterà l’iniezione di ACTH sintetico. Un operatore sanitario chiamato prelievo esegue solitamente prelievi di sangue, compresi quelli necessari per un test di stimolazione dell’ACTH. Quindi inviano i campioni raccolti a un laboratorio dove uno scienziato di laboratorio medico prepara i campioni ed esegue i test su macchine note come analizzatori.

Potrebbe essere necessario sottoporsi a un test dell’ACTH in ambito ospedaliero o nello studio di un endocrinologo, poiché comporta un’iniezione di ACTH sintetico e campioni di sangue. Un endocrinologo è un operatore sanitario specializzato in condizioni legate agli ormoni.

Dettagli della prova

Devo fare qualcosa per prepararmi a un test di stimolazione con ACTH?

Potrebbe essere necessario limitare le attività e mangiare cibi ricchi di carboidrati da 12 a 24 ore prima del test di stimolazione con ACTH. Potrebbe anche essere necessario digiunare per sei ore prima del test, il che significa non mangiare né bere altro che acqua. Il tuo medico potrebbe farti interrompere temporaneamente l’assunzione di alcuni farmaci che possono interferire con l’esame del cortisolo nel sangue.

Poiché i livelli di cortisolo normalmente variano durante il giorno, raggiungendo il picco al mattino, potrebbe essere necessario sottoporsi al test di stimolazione dell’ACTH al mattino per ridurre al minimo il rischio di risultati falsi positivi.

In ogni caso, il tuo fornitore ti fornirà istruzioni specifiche per il test di stimolazione dell’ACTH. Assicurati di seguirli.

Come funziona un test di stimolazione con ACTH?

I passaggi fondamentali di un test di stimolazione con ACTH includono:

1. Un prelievo preleverà un campione di sangue da una vena del braccio per un livello iniziale e basale dei livelli di cortisolo e potenzialmente di altre sostanze nel sangue.
2. Un’infermiera ti farà un’iniezione di ACTH sintetico (cosintropina) attraverso un’iniezione nel muscolo. L’ACTH sintetico agisce come l’ACTH naturale del tuo corpo e stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.
3. Un prelievo preleverà nuovamente un campione di sangue dalla vena per misurare i livelli di cortisolo dopo un periodo di tempo specificato, solitamente 30 minuti e 60 minuti.
4. Un prelevatore invierà i campioni di sangue a un laboratorio per i test.

Cosa devo aspettarmi durante un test di stimolazione con ACTH?

Puoi aspettarti di riscontrare quanto segue durante un esame del sangue o un prelievo di sangue:

• Ti siederai su una sedia e un operatore sanitario controllerà le tue braccia per individuare una vena facilmente accessibile. Questo di solito è nella parte interna del braccio, dall’altra parte del gomito.
• Una volta individuata una vena, puliranno e disinfetteranno l’area.
• Quindi inseriranno un piccolo ago nella vena per prelevare un campione di sangue. Questo potrebbe sembrare un piccolo pizzicotto.
• Dopo aver inserito l’ago, una piccola quantità di sangue si raccoglierà in una provetta.
• Una volta che avranno abbastanza sangue da analizzare, rimuoveranno l’ago e terranno un batuffolo di cotone o una garza sul sito per fermare l’emorragia.
• Metteranno una benda sul sito.

Quando un’infermiera ti fa un’iniezione di cosintropina, probabilmente sarà nella parte superiore del braccio vicino alla spalla. L’iniezione può causare dolore moderato o bruciore, ma sarà temporaneo.

Cosa devo aspettarmi dopo il test di stimolazione con ACTH?

Dopo che un operatore sanitario ha raccolto i campioni di sangue, li invierà a un laboratorio per i test. Una volta ricevuti i risultati del test, il tuo medico condividerà i risultati con te.

Quali sono i rischi di un test di stimolazione con ACTH?

Gli esami del sangue sono una parte molto comune ed essenziale dei test e degli screening medici. Il rischio di sottoporsi agli esami del sangue è minimo. Potresti avvertire una leggera dolorabilità o un livido nel punto del prelievo di sangue, ma questo di solito si risolve rapidamente.

Quando dovrei conoscere i risultati del mio test di stimolazione con ACTH?

Potrebbe essere necessaria una settimana per ottenere i risultati del test di stimolazione dell’ACTH. Questo perché richiede un’attenta interpretazione da parte del fornitore una volta che il laboratorio elabora i campioni.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati si ottengono con un test di stimolazione con ACTH?

I referti degli esami del sangue, compresi i referti degli esami del sangue del cortisolo da un test di stimolazione dell’ACTH, di solito forniscono le seguenti informazioni:

• Il nome dell’esame del sangue o ciò che è stato misurato nel sangue.
• Il numero o la misura del risultato dell’esame del sangue.
• L’intervallo di misurazione normale per quel test.
• Informazioni che indicano se il risultato è normale o anomalo, alto o basso.

Quali sono i risultati normali di un test di stimolazione con ACTH?

In circostanze normali, i livelli di cortisolo dovrebbero aumentare dopo la stimolazione con ACTH sintetico. In un risultato normale, il livello di cortisolo dopo la stimolazione con ACTH dovrebbe essere superiore a 12,6 microgrammi per decilitro (mcg/dL).

Gli intervalli di riferimento normali variano da laboratorio a laboratorio, da test a test e da persona a persona. Fai sempre riferimento all’intervallo di riferimento normale indicato nel rapporto quando guardi i risultati.

Nel caso di un test di stimolazione con ACTH, il tuo medico o endocrinologo potrebbe dover interpretare i risultati prima che tu possa vederli tu stesso. Se hai domande sui risultati, assicurati di chiedere al tuo fornitore.

Cosa indicano i risultati anomali di un test di stimolazione con ACTH?

Il tuo medico o endocrinologo interpreterà attentamente i risultati del test ACTH. Molti fattori possono influenzare l’accuratezza dei test. Una delle cause più comuni di un test falso positivo è il recente uso di corticosteroidi (steroidi).

Risultati anormali dei test di stimolazione con ACTH indicano tipicamente un’insufficienza surrenalica primaria e secondaria.

Insufficienza surrenalica primaria

Se soffri di insufficienza surrenalica primaria, le ghiandole surrenali non possono produrre cortisolo o non rispondono adeguatamente all’ACTH. Per questo motivo, dopo un test di stimolazione con ACTH avrai un aumento minimo o nullo dei livelli di cortisolo perché l’ACTH sintetico non ha alcun effetto sulle ghiandole surrenali.

Insufficienza surrenalica secondaria

L’ipopituitarismo prolungato (ghiandola pituitaria ipoattiva) che influisce sul rilascio di ACTH e quindi provoca un’insufficienza surrenalica secondaria di solito causa l’atrofia (deperimento o degenerazione) delle ghiandole surrenali perché le cellule che normalmente producono ACTH non vengono stimolate.

Per questo motivo, se soffri di ipopituitarismo e di insufficienza surrenalica secondaria da un po’, probabilmente avrai un aumento minimo o nullo dei livelli di cortisolo dopo un test di stimolazione con ACTH.

Se l’ipopituitarismo è parziale (il che significa che la ghiandola pituitaria rilascia ancora un po’ di ACTH) o molto recente, potresti ancora avere un aumento dei livelli di cortisolo, o livelli “normali”, dopo un test di stimolazione con ACTH.

Un test di stimolazione con ACTH è il test di riferimento per diagnosticare l’insufficienza surrenalica. Sebbene possa essere stressante attendere i risultati di un test diagnostico, sappi che il tuo team sanitario è lì per supportarti, qualunque siano i risultati. Non aver paura di porre domande al tuo medico sul test o sui risultati.

In conclusione, il test di stimolazione dell’ACTH, noto anche come test della cosintropina, è un importante strumento diagnostico utilizzato per valutare la funzionalità delle ghiandole surrenali e individuare eventuali disfunzioni ormonali. I risultati di questo test possono fornire importanti informazioni sullo stato di salute del paziente e guidare il medico nella scelta del trattamento più appropriato. Grazie alla sua semplicità e sicurezza, il test della cosintropina è ampiamente utilizzato in ambito medico per diagnosticare patologie come il morbo di Addison o il morbo di Cushing.