Trapianto Totale Del Volto Di Una Giovane Donna: Il Suo Percorso Verso La Guarigione

Il trapianto totale del volto di una giovane donna è una storia di coraggio, resilienza e speranza. Dopo aver affrontato una terribile tragedia che ha cambiato radicalmente il suo aspetto, questa donna ha intrapreso un incredibile percorso verso la guarigione. Attraverso numerosi interventi chirurgici e il supporto amorevole della sua famiglia e del team medico, ha trovato la forza di ricostruire la sua identità e riacquistare fiducia in se stessa. La sua storia ispiratrice dimostra che non c’è limite alla forza dell’animo umano quando si lotta per la propria felicità e rinascita.

Una ferita da arma da fuoco autoinflitta all’età di 18 anni ha lasciato Katie incapace di vedere, parlare, respirare attraverso il naso, ingoiare cibo, masticare o muovere la lingua.

Dopo il trapianto, avvenuto all’età di 21 anni, “la capacità di Katie di deglutire, parlare, mostrare emozioni con il viso e usare la bocca per mangiare è migliorata considerevolmente”, afferma Frank Papay, MD, presidente dell’Istituto di Dermatologia e Chirurgia Plastica. “Non ci aspettiamo che questo miglioramento si fermi”.

Preparazione lunga per il trapianto

Nel corso dei successivi tre anni, avrebbe dovuto subire più di una dozzina di ulteriori interventi ricostruttivi.

“Le ricostruzioni sono state impegnative; avevamo pochi punti di riferimento facciali da cui partire, data l’entità del trauma”, afferma Brian Gastman, MD, il suo chirurgo plastico principale.

Ma la ricostruzione da sola non è riuscita a correggere la deturpazione di Katie o a migliorare adeguatamente la sua qualità di vita. Aveva bisogno di un trapianto totale del viso.

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Ciò ha richiesto molteplici valutazioni approfondite, comprese ampie valutazioni psichiatriche e sociali per confermare che Katie, una sopravvissuta al suicidio, fosse pienamente impegnata a vivere.

Dovevano anche assicurarsi che avesse lo straordinario sistema di supporto richiesto dai trapianti totali del viso.

Una volta che Katie è stata ritenuta una candidata idonea, l’équipe chirurgica ha iniziato a esercitarsi eseguendo “finti” interventi chirurgici di trapianto di viso.

“Abbiamo utilizzato modelli di testa stampati in 3D e la tecnologia della realtà aumentata (AR) per visualizzare l’anatomia di Katie in tre dimensioni”, afferma il dottor Papay. “Abbiamo pianificato, pianificato e pianificato, e poi abbiamo pianificato ancora qualcosa.”

Dott. Papay e Gastman hanno guidato l’équipe chirurgica con Maria Siemionow, MD, PhD, ex direttrice della ricerca sulla chirurgia plastica qui (ora presso l’Università dell’Illinois a Chicago).

Una procedura di 31 ore

Una volta trovato il donatore, nel maggio 2017, è iniziata la procedura di trapianto. Esperti provenienti da 15 specialità, tra cui 11 chirurghi, hanno lavorato per 31 ore in due sale operatorie. Hanno effettivamente sostituito il 100% del tessuto facciale di Katie, inclusa lei:

Cuoio capelluto
Fronte
Palpebre superiori e inferiori
Orbite
Naso
Guance superiori
Mascella superiore e metà della mascella inferiore
Denti superiori e inferiori
Nervi facciali, in parte
Muscoli facciali e pelle

“Sono estremamente orgoglioso di questo team per il suo impegno nel fare la differenza nella vita di Katie”, afferma il dottor Papay. “Siamo molto più capaci insieme che individualmente”.

Una lunga strada

“Raggiungere questo punto di recupero è stata spesso una strada difficile da percorrere, ma sono grata che ci sia stata una strada”, dice Katie. “Sarò per sempre grato per le cure che questo ospedale continua a offrire nel mio viaggio di recupero e guarigione.

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“E alla mia donatrice e alla sua famiglia, le parole non possono esprimere l’apprezzamento che provo per questo dono incredibile. Con cuore grato dico grazie”.

“Oggi possiamo migliorare notevolmente la vita delle persone il cui trauma facciale sarebbe stato inconcepibile da trattare qualche decennio fa”, afferma il dottor Gastman.

“Con il suo nuovo naso, labbra, palato, palpebre e mascella, Katie ora ha l’opportunità di reintegrarsi nella società e avere un futuro come qualsiasi altro giovane adulto”.

Determinata a usare la sua esperienza per aiutare gli altri, Katie spera che il suo futuro includa il ruolo di portavoce della salute mentale degli adolescenti e della prevenzione del suicidio.

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In conclusione, il trapianto totale del volto di questa giovane donna rappresenta un’esemplare dimostrazione di progresso nell’ambito della chirurgia ricostruttiva. Il suo coraggioso percorso verso la guarigione è stato caratterizzato da sfide e rinunce, ma anche da speranza e determinazione. Grazie alla competenza dei medici e alla sua resilienza, ha potuto ritrovare non solo la sua identità fisica, ma anche la fiducia in se stessa. Un successo che apre nuove prospettive nel campo della medicina e della riabilitazione, offrendo speranza a molte altre persone che, come lei, combattono per recuperare la propria dignità e qualità di vita.