Cos’è il respiro del leone e come eseguirlo

Il "Respiro del Leone", o Simhasana in sanscrito, è un’esercizio di respirazione dello yoga sorprendentemente potente. A dispetto del nome feroce, questa pratica non richiede forza fisica, ma mira a liberare tensioni accumulate nel viso e nella mente. Attraverso una particolare postura e un’intensa espirazione, il Respiro del Leone stimola l’energia vitale, calma il sistema nervoso e favorisce una profonda sensazione di liberazione. Impariamo insieme come eseguirlo correttamente per godere appieno dei suoi innumerevoli benefici.

Ascoltate la canzone “Roar” di Katy Perry e preparatevi a praticare il respiro del leone, una tecnica di respirazione yoga che vi farà comportare come il re della giungla e sentire come il re del mondo.

La dottoressa Melissa Young, specialista in medicina funzionale, spiega come imitare al meglio Simba può aiutare a sentirsi rilassati e rafforzati.

Cos’è il respiro del leone?

Conosciuto in sanscrito comeS simha pranayama, il respiro del leone, è una tecnica di respirazione yogica in cui si imita il ruggito di un leone, senza la parte del ruggito.

Mentre molte tecniche di respirazione sono silenziose, lente e delicate, il respiro del leone è un po’ più palesemente potente. Mentre lo fai, tiri fuori la lingua e lasci uscire un’espirazione udibile: un grande, sibilante suono “haaaa”.

Benefici del respiro del leone

Ci sono pochissime ricerche sulla scienza del respiro del leone in particolare, ma ci sono molti studi sul valore delle tecniche di respirazione (pranayama) in generale. Il dott. Young ne spiega alcune.

Fa bene ai polmoni

Quando hai l’abitudine di praticare regolarmente tecniche di respirazione, aumenti i tuoi livelli di ossigeno e la tua capacità polmonare. Uno studio afferma che il pranayama regolare aiuta a migliorare quasi tutte le funzioni polmonari.

“Praticare una respirazione profonda e intenzionale può espandere i polmoni e rafforzare i muscoli respiratori”, aggiunge il dott. Young.

Allevia lo stress

È stato dimostrato che il pranayama è uno strumento potente per gestire e ridurre lo stress.

“Quando pratichi la respirazione yogica, attivi il sistema nervoso parasimpatico del tuo corpo e esci dalla modalità combatti o fuggi”, spiega il dott. Young. “Queste tecniche di respirazione sono anche associate a livelli più bassi dell’ormone dello stress cortisolo”.

Inoltre, i movimenti facciali che si verificano in particolare con il respiro del leone, come aprire la bocca e tirare fuori la lingua, attivano i muscoli facciali, che possono allentare la tensione in quella zona.

Riduce l’ansia

Se hai a che fare con paura e ansia nei contesti sociali, il respiro del leone potrebbe aiutarti a sentirti più sicuro di fronte al mondo.

Uno studio ha scoperto che una sequenza yoga che include simhasana, la posizione yoga associata al respiro del leone, può essere particolarmente utile per gli introversi che soffrono di disturbi d’ansia sociale.

Possibili effetti collaterali del respiro del leone

Per alcune persone affette da dolore cronico, uno studio ha scoperto che l’alito del leone era “eccessivamente stimolante e disorientante”, provocando vertigini.

“Se sei incline a vertigini, evita il respiro del leone”, consiglia il dott. Young, “e assicurati di parlare con il tuo medico per scoprire la fonte del problema”.

Come fare il respiro del leone

Puoi praticare il simha pranayama ovunque, che tu sia nella quiete del tuo ufficio o semplicemente cercando di rilassarti a casa. Il dott. Young spiega come farlo:

1. Mettetevi comodi, seduti, con la schiena dritta e le mani appoggiate sulle ginocchia o sulle cosce.
2. Inizia con alcuni respiri profondi per liberare la mente.
3. Per iniziare il respiro del leone, inspira profondamente attraverso il naso per alcuni secondi.
4. “Mentre espiri, espira dalla bocca, tirando fuori la lingua e facendo un suono ‘haaaa’”, dice il Dott. Young. “Il tuo sguardo dovrebbe muoversi delicatamente verso l’alto, verso il soffitto”. Questo è un giro di respiro del leone.
5. Ripetere da cinque a dieci volte, effettuando alcuni respiri normali tra una serie e l’altra, se necessario.
6. Termina la pratica respirando profondamente per almeno un minuto.

“Il respiro del leone potrebbe sembrare un po’ sciocco all’inizio”, riconosce il dott. Young, “ma man mano che lo si pratica, ci si sentirà più a proprio agio e meno inibiti”.

Esiste anche una posa yoga correlata, nota come posa del leone ruggente o simhasana, in cui imiti un leone anche con il resto del corpo. Partendo dalle ginocchia, riporta un po’ indietro il peso, con i fianchi appoggiati sui talloni. Premi le mani sul pavimento davanti a te.

Ma non è necessario eseguire la posizione yoga per ottenere gli effetti della tecnica di respirazione.

“Puoi incorporare il respiro del leone nella tua pratica yoga”, afferma il dott. Young, “ma puoi anche farlo come pratica a sé stante, ogni volta che vuoi”.

In definitiva, il respiro del leone, o Simhasana, non è solo un esercizio divertente, ma un potente strumento per liberare tensioni fisiche ed emotive. La sua semplicità lo rende accessibile a tutti, indipendentemente dall’età o dalla flessibilità. Integrare questa pratica nella routine quotidiana può contribuire a migliorare la salute del cavo orale, ridurre lo stress e aumentare la consapevolezza di sé. Provalo e scopri i suoi benefici sorprendenti!