Perché potresti sentirti meglio dopo aver pianto

Piangere è un atto di liberazione emotiva che può aiutarti a sentirti meglio. Quando piangi, rilasci tensioni accumulate e stress emotivo, permettendo di esprimere e affrontare le tue emozioni. Il pianto può anche favorire la produzione di endorfine, gli ormoni del benessere, che ti aiutano a calmarti e a ridurre il dolore emotivo. Quindi, non avere paura di lasciar fluire le lacrime: potrebbe essere esattamente ciò di cui hai bisogno per sentirti più leggero e rinvigorito.

Per alcune persone, piangere è facile. Vedi una pubblicità sui cani randagi che hanno bisogno di una casa, parte la musica triste e tu piangi e cerchi i fazzoletti. Per altri, le lacrime non arrivano così volentieri. Forse è proprio così che sei. Forse ti è stato detto che “i bambini grandi non piangono” troppe volte per sentirti abbastanza a tuo agio da lasciarlo uscire.

L’American Psychological Association afferma che le donne e le persone assegnate alla nascita piangono in media da 30 a 64 volte all’anno. Gli uomini e le persone assegnate come maschi alla nascita piangono in media da 5 a 17 volte all’anno.

E si scopre che lasciare che le tue emozioni fluiscano fuori dai tuoi occhi può essere catartico – cioè, esprimere emozioni forti può suscitare vibrazioni buone e positive. Un bel pianto può ridurre lo stress, legarti più strettamente agli altri e ridurre il dolore fisico.

Ma non tutti i pianti sono uguali.

“Il contesto è importante quando pensiamo ai benefici del pianto”, afferma la psicologa della salute Grace Tworek, PsyD. “C’è una grande differenza tra piangere in un ambiente sicuro, ad esempio con il tuo partner o i tuoi amici più cari, rispetto al piangere nell’armadio delle scorte al lavoro dopo un incontro teso.”

Abbiamo parlato con il dottor Tworek dei benefici per la salute del pianto e delle differenze tra un pianto “buono” e un pianto “non così buono”.

Perché piangiamo?

Sebbene ci sia stato qualche dibattito, i ricercatori concordano sul fatto che il pianto è un’esperienza unicamente umana. (Si scopre che le “lacrime di coccodrillo” non sono realmente alla pari con le emozioni che portano le persone a piangere.)

Ci sono tre modi in cui le persone piangono e solo uno ha una base emotiva. Questi altri tipi di lacrime vengono utilizzati per evitare che gli occhi si secchino e pulirli quando si è esposti a una sostanza irritante, come quando si tagliano le cipolle.

Le lacrime emotive sono quelle legate al nostro stato mentale. Possono essere lacrime di tristezza, certo, ma possono anche manifestarsi come espressione di gioia, orgoglio, frustrazione, rabbia e altro ancora.

“Da adulti, generalmente tendiamo a esprimere grandi emozioni attraverso il pianto e anche attraverso cose come risate e sorprese”, afferma il dottor Tworek. “Il pianto e altre espressioni emotive arrivano come risposta a un aumento emotivo. Le nostre emozioni e il modo in cui le esprimiamo – verbalmente e non verbalmente – fanno parte di ciò che rende unici gli esseri umani”.

I ricercatori affermano che i sentimenti che hanno maggiori probabilità di evocare un pianto variano in base al sesso, all’età e alla cultura. Ma universalmente, i sentimenti più comuni che suscitano lacrime sono la disperazione e l’impotenza, in particolare in risposta a eventi legati all’attaccamento, come una morte, una rottura o un trasloco.

Quali sono i benefici del pianto?

Quindi, anche se le nostre lacrime tendono a provenire da un luogo di totale devastazione e tumulto, si scopre che nel giusto contesto, il pianto può funzionare come una sorta di pulizia emotiva (e fisica).

Il dottor Tworek aiuta a spiegare i benefici che si ottengono da un bel pianto.

Alleviare lo stress

Quando accade qualcosa di emotivamente sconvolgente nella tua vita, ad esempio la rottura di una relazione romantica, può sembrare come se uno scudo fosse tenuto a pochi centimetri dal tuo viso. Per andare avanti o pensare a qualsiasi altra cosa, devi muoverti mentalmente e aggirare lo scudo. Ciò può essere stressante, estenuante e travolgente.

Il dottor Tworek dice che dopo un bel pianto, il tuo sistema nervoso parasimpatico (il sistema di nervi nel tuo corpo che ti permette di “riposare e digerire”) può prendere il sopravvento. Ciò ti consente di abbandonare una risposta di “lotta o fuga”. Questo cambiamento può farti sentire come se un peso fosse stato sollevato e le cose diventassero più chiare.

“Lo scudo probabilmente non scompare completamente”, afferma il dottor Tworek. “Ma forse ora è a pochi metri di distanza, o è spostato da un lato quel tanto che basta per poter iniziare a vedere intorno.”

I ricercatori degli anni ’50 e ’60 paragonavano il pianto a una valvola di sicurezza che rilascia “energia emotiva superflua o sollievo dalla tensione”. Mantenere la valvola chiusa, hanno detto, potrebbe causare un backup di energia negativa che potrebbe essere dannosa sia mentalmente che fisicamente.

Migliorare le relazioni

Da bambini, piangevamo per attirare l’attenzione dei nostri caregiver e assicurarci che i nostri bisogni fossero soddisfatti: cibo, pannolini puliti, conforto e simili.

Da adulti, piangere con le persone giuste e al momento opportuno può creare allo stesso modo connessioni con gli altri. È un segno che abbiamo abbassato le nostre difese e ci sentiamo a nostro agio nell’essere vulnerabili, non in modo sinistro o manipolativo, ma in un modo di condivisione delle esperienze da uomo a uomo.

“Quando ci troviamo in una situazione confortevole e stiamo elaborando eventi insieme, parlando tra noi di ciò che sta succedendo e condividendo le nostre emozioni, questo spesso può legarci insieme”, osserva il dottor Tworek. “Può essere un modo per legarci gli uni agli altri creando un’atmosfera di connessione umana.”

Alcuni ricercatori suggeriscono che anche le lacrime abbiano un ruolo nell’evoluzione umana. Per i nostri antenati, il pianto poteva essere un modo per rafforzare i legami all’interno di una comunità e limitare le tendenze aggressive o violente tra i gruppi.

Ridurre il dolore

Quando un bambino inciampa in un dito del piede o cade dalla bicicletta, i genitori possono aspettarsi che le lacrime arrivino. A quanto pare, quei bambini potrebbero avere capito qualcosa.

Più che un grido di aiuto (letteralmente), evocare le lacrime può anche ridurre il dolore che proviamo, afferma il dottor Tworek.

“Molte volte il dolore e le emozioni possono convivere insieme”, continua. “Se provi molto dolore, potresti sentirti frustrato, potresti sentirti arrabbiato. Dopo un pianto, potresti essere in grado di gestire alcuni di questi sentimenti e superarli, il che può effettivamente ridurre il dolore che provi.

In realtà abbiamo un certo livello di controllo sul dolore che proviamo. Si chiama teoria del controllo del cancello e l’idea è che il tuo stato mentale può influenzare la tua percezione del dolore.

“Se stavamo già sperimentando una sorta di dolore, ma poi qualcosa ci fa sentire davvero ansiosi o davvero sopraffatti, attiviamo quell’interruttore in lotta o fuga, che porta tutti i nostri sentimenti oltre il limite. Tutto può sembrare molto più scomodo”, spiega il dottor Tworek. “Il pianto può smorzare la risposta di lotta o fuga, quindi riprenderemo fiato e saremo in grado di rilassarci.”

È un’idea simile all’immaginazione guidata e ad altre tecniche di rilassamento. Rallentare i pensieri può rilasciare endorfine, che sono gli antidolorifici naturali del nostro corpo.

Piangere nel contesto

Ora, ecco il problema. Piangere non avrà lo stesso effetto benefico per tutte le persone. È anche meno probabile che si abbiano effetti positivi quando le lacrime fuoriescono nei momenti spiacevoli.

“È una questione di contesto”, afferma il dottor Tworek. “Alcune persone si sentiranno più a loro agio a piangere da sole, senza vergognarsi o preoccuparsi di ciò che pensano gli altri. Alcune persone si sentiranno meglio se le loro lacrime saranno confortate da una persona cara”.

Il conforto che ottieni dal pianto può essere modellato dal modo in cui siamo socializzati, osserva il dottor Tworek. Se provieni da una famiglia in cui le emozioni vengono condivise apertamente, il pianto può sembrare più naturale e accettabile. Se la tua famiglia avesse una mentalità da “labbro rigido”, probabilmente avrai meno probabilità di sentirti sollevato dopo aver pianto.

Inoltre, anche per le persone che si sentono a proprio agio nel versare qualche lacrima, dove piangi e intorno a chi fa la differenza nel modo in cui ti senti dopo. Piangere alla tua scrivania dopo che il tuo capo buono a nulla ti ha dato una recensione negativa probabilmente non sarà molto catartico. Ma è più probabile che piangere come parte di un processo di guarigione dopo aver subito una perdita sia un conforto.

“Tutto dipende dal comfort personale, dal contesto in cui si verifica il pianto e dalla situazione che suscita le tue emozioni”, spiega il dottor Tworek. “Se stiamo piangendo perché abbiamo appena visto qualcosa di triste, probabilmente non ci sentiremo così bene come quando piangiamo perché stiamo sperimentando qualcosa a livello emotivo o elaborando qualcosa a livello emotivo.”

Trova conforto nel sapere che può esserci un sollievo emotivo dall’altra parte di un bel pianto. Forse non per tutti, e forse non per tutti gli episodi di pianto.

Ciò che è vero per tutti noi, però, è che piangere è semplicemente parte dell’essere umano, e possiamo esserne felici.

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Dopo aver pianto, potresti sentirti meglio perché piangere è un modo per liberare le emozioni negative accumulate. Piangere ti permette di esprimere il tuo dolore e di lasciarlo andare, alleviando così la tensione emotiva. Inoltre, il pianto rilascia endorfine, che sono sostanze chimiche che aiutano a ridurre lo stress e a migliorare l’umore. Quindi, non vergognarti di piangere, permettiti di lasciar andare le emozioni e di sentirti meglio dopo. Pensa al pianto come un modo per guarire e rigenerarti emotivamente.