Marijuana (Cannabis, Erba): Che Cos’è, Effetti Collaterali e Rischi

La marijuana, conosciuta anche come cannabis o erba, è una sostanza psicoattiva ottenuta dalle infiorescenze della pianta di cannabis. Sebbene utilizzata a scopo ricreativo e, in alcuni casi, medicinale, è fondamentale comprendere appieno i suoi effetti, i potenziali benefici e, soprattutto, i rischi associati al suo consumo. Questa analisi approfondita esplorerà la natura della marijuana, i suoi effetti collaterali a breve e lungo termine e i pericoli che possono derivare da un uso inappropriato o prolungato.

Cos’è la marijuana?

La marijuana è una sostanza che ha effetti psicotropi. Altri nomi per la marijuana includono erba, marijuana e droga. Sebbene le persone usino spesso i termini “marijuana” e “cannabis” in modo intercambiabile, ci sono delle differenze:

• Canapa: Con questo termine si intendono tutti i prodotti derivati ​​dall’ Cannabis sativa pianta. Ciò include i suoi fiori secchi, foglie, steli e semi. La pianta contiene oltre 500 sostanze chimiche. Il cannabidiolo (CBD) è una di queste sostanze chimiche.
• Marijuana: Questo termine si riferisce a parti o prodotti di Cannabis sativa pianta che contiene quantità sostanziali di tetraidrocannabinolo (THC). Questa è la principale sostanza chimica (cannabinoide) che provoca effetti psicotropi (ti fa sentire “fatto”).

In altre parole, la marijuana è cannabis, ma non tutte le forme di cannabis sono marijuana (contengono THC).

La marijuana è una delle droghe più utilizzate negli Stati Uniti, in particolare tra i giovani adulti. Nel 2021, il 35,4% delle persone di età compresa tra 18 e 25 anni (11,8 milioni di persone) ha dichiarato di aver fatto uso di marijuana nell’ultimo anno.

Scientificamente, ci sono molte incognite sulla marijuana. I ricercatori stanno ancora studiando gli effetti a lungo e breve termine di questa sostanza.

La marijuana è un allucinogeno?

Gli scienziati hanno storicamente classificato la marijuana (THC) come un allucinogeno. Tuttavia, non tutti i casi di uso di marijuana causano effetti simili a quelli degli allucinogeni.

Quando le persone sperimentano allucinazioni dall’uso di marijuana, sono in genere diverse dalle allucinazioni che le persone sperimentano da altri allucinogeni (come LSD, psilocibina ed ecstasy). Ciò suggerisce che gli effetti allucinatori della marijuana potrebbero funzionare in modo diverso da quelli di altri allucinogeni.

Cos’è la marijuana terapeutica?

Diversi stati degli USA hanno leggi riguardanti l’uso della marijuana per scopi medici. Questi scopi servono principalmente per aiutare nella gestione dei sintomi, non per curare direttamente una condizione. Gli usi medici della marijuana possono includere:

• Sollievo dal dolore cronico, in particolare dal dolore neuropatico. Questo può anche aiutare a ridurre l’uso di oppioidi per gestire il dolore.
• Antinausea (come antiemetico).
• Gestione dei sintomi della sclerosi multipla (SM), come la spasticità.
• Stimolante dell’appetito.

La Food and Drug Administration (FDA) statunitense classifica la marijuana come sostanza di Classe I. Ciò significa che non ha usi medici attualmente accettati e ha un alto potenziale di dipendenza. Per questo motivo, gli operatori sanitari non possono prescrivere marijuana. Ma gli operatori possono certificare l’uso di marijuana per aiutare con determinate condizioni mediche negli stati che lo consentono legalmente.

La FDA non ha approvato la marijuana per il trattamento di alcuna condizione medica. Ma ha approvato alcune sostanze purificate derivate dalla marijuana (analoghi).

Gli analoghi della marijuana approvati dalla FDA includono:

• Cannabidiolo (Epidiolex®): Questo analogo previene e controlla le crisi epilettiche nelle persone affette dalla sindrome di Lennox-Gastaut o dalla sindrome di Dravet (due rare forme di epilessia). Si tratta di un farmaco da prescrizione, diverso dai prodotti CBD da banco (OTC).
• Dronabinol (Marinol®) e nabilone (Cesamet®): Questi analoghi possono prevenire e curare la nausea e il vomito correlati alla chemioterapia. Il dronabinol può anche aiutare a curare la perdita di appetito e la perdita di peso nelle persone con HIV o AIDS.

Non tutti i sistemi ospedalieri e gli operatori sanitari certificano la marijuana terapeutica negli stati in cui è legale. Ciò è dovuto principalmente alla mancanza di ricerche approfondite e di sperimentazioni cliniche sugli usi medici della marijuana.

Quali sono gli effetti della marijuana?

La marijuana colpisce ogni persona in modo diverso in base a diversi fattori, come:

• La tua genetica.
• Della tua età.
• Il sesso assegnato alla nascita.
• La quantità e la potenza della marijuana.
• Come si consuma marijuana/THC (fumandola, svapandola o ingerendola).
• Da quanto tempo fai uso di marijuana e/o con quale frequenza la fai uso.
• Se stai assumendo farmaci e/o altre sostanze.

Gli effetti che potresti provare con la marijuana non sono sempre gli stessi di quelli che potrebbe provare qualcun altro. Inoltre, diversi casi di uso di marijuana possono causare effetti diversi nella stessa persona.

Gli studi dimostrano che l’uso di marijuana ha certi effetti a breve e lungo termine. Ma i ricercatori stanno ancora studiando questi effetti, in particolare quelli a lungo termine.

Effetti a breve termine della marijuana

Quando fumi marijuana, il THC passa rapidamente dai polmoni al flusso sanguigno. Il sangue trasporta il THC al cervello e ad altri organi. Il corpo assorbe il THC più lentamente se lo mangi o lo bevi: in genere ne avverti gli effetti dopo 30 minuti o un’ora.

Il THC assomiglia a una sostanza chimica naturale presente nel tuo corpo chiamata anandamide. Il THC può “funzionare” come anandamide e adattarsi ai recettori dell’anandamide in alcune parti del tuo cervello. Quindi, il THC nella marijuana attiva eccessivamente le parti del tuo cervello che contengono il numero più alto di questi recettori, portando a una serie di effetti.

Gli effetti a breve termine della marijuana correlati alle funzioni cerebrali possono includere:

• Sensi alterati, come vedere colori più brillanti o sentire profumi più intensamente.
• Senso alterato del tempo e dello spazio.
• Euforia e sbalzi d’umore.
• Problemi di pensiero e di risoluzione dei problemi.
• Memoria compromessa.
• Disorientamento e confusione.
• Rilassamento e/o sonnolenza (sedazione).
• Vertigini.
• Problemi di coordinamento.
• Tempo di reazione rallentato.
• Avere un attacco di panico.

Se consumi marijuana in dosi elevate, potresti sperimentare:

• Allucinazioni (falsa percezione di oggetti o eventi che coinvolgono i sensi).
• Deliri (credenza incrollabile in qualcosa di falso).
• Psicosi. Il rischio è più alto se si usa regolarmente marijuana ad alta potenza.

Altri effetti comuni a breve termine della marijuana possono includere:

• Bocca secca.
• Nausea.
• Aumento della frequenza cardiaca (fino a tre ore dopo aver fumato).
• Aumento dell’appetito.

Effetti a lungo termine della marijuana

I ricercatori stanno ancora studiando gli effetti a lungo termine dell’uso di marijuana. Finora, gli studi dimostrano:

• Usare marijuana durante l’adolescenza o la prima età adulta, prima che il cervello si sviluppi completamente, può influenzare il modo in cui il cervello costruisce connessioni per determinate funzioni, come attenzione, memoria e apprendimento. Questi effetti possono durare a lungo o addirittura essere permanenti.
• Fumare qualsiasi prodotto, inclusa la marijuana, può danneggiare i polmoni, aumentare il rischio di bronchite e cicatrizzare i piccoli vasi sanguigni. Fumare marijuana può anche aumentare il rischio di ictus, malattie cardiache e altre malattie vascolari. Svapare prodotti contenenti THC è collegato a lesioni polmonari e persino alla morte.
• L’uso frequente di marijuana è associato a un rischio più elevato di sviluppare schizofrenia o altre psicosi nelle persone predisposte a queste condizioni.
• I consumatori abituali di dosi elevate di THC sono a rischio di vomito frequente e grave (sindrome da iperemesi da cannabis).

Gli studi dimostrano che l’uso prolungato di marijuana è associato a:

• Malattia parodontale (malattia gengivale).
• Crisi dolorose più frequenti nelle persone affette da anemia falciforme.
• Sviluppo alterato degli spermatozoi (spermatogenesi), che può influire sulla fertilità.

Quali sono i benefici della marijuana?

Gli scienziati e gli operatori sanitari non possono affermare con certezza alcun beneficio generale della marijuana. Questo perché non ci sono ancora abbastanza ricerche sui benefici medici della sostanza, in particolare sugli effetti a lungo termine. Inoltre, la marijuana tende a colpire persone diverse in molti modi diversi.

Anche se i singoli individui possono segnalare determinati vantaggi personali, tutti questi fattori rendono difficile giungere a conclusioni definitive.

Quali sono i rischi della marijuana?

Oltre agli effetti immediati e a lungo termine della marijuana sulla salute, altri rischi includono:

• L’uso di marijuana è associato a un rischio maggiore di incidenti stradali.
• L’uso di marijuana è associato a un rischio aumentato di infortuni tra gli adulti con più di 65 anni.
• Alcuni prodotti a base di cannabis/marijuana possono essere contaminati da microrganismi, pesticidi o altre sostanze nocive.
• Alcuni prodotti a base di cannabis/marijuana contengono quantità di cannabinoidi che differiscono notevolmente da quanto dichiarato sulle etichette.

Disturbo da uso di cannabis

Circa 1 su 10 consumatori adulti di marijuana sviluppa un disturbo da uso di cannabis. Questo è un tipo di disturbo da uso di sostanze (SUD). Il SUD è una condizione di salute mentale in cui una persona ha un modello problematico di uso di sostanze che causa disagio e/o compromette la sua vita. I SUD gravi sono anche noti come dipendenza.

Gli adolescenti che consumano cannabis hanno da quattro a sette volte più probabilità rispetto agli adulti di sviluppare disturbi legati all’uso di cannabis.

Il disturbo da uso di cannabis può avere un impatto significativo sulla tua salute, sulle tue relazioni e sulla qualità della vita in generale. È fondamentale cercare aiuto non appena si sviluppano i segni di questa condizione.

Marijuana e gravidanza

La FDA sconsiglia vivamente l’uso di CBD, THC e marijuana in qualsiasi forma durante la gravidanza o l’allattamento al seno.

L’uso di marijuana durante la gravidanza può:

• Influenzare lo sviluppo del cervello fetale. Il THC può entrare nel cervello fetale dal flusso sanguigno della persona incinta. Gli studi dimostrano che questa esposizione può influenzare l’attenzione, la memoria e la risoluzione dei problemi.
• Aumenta il rischio di un neonato con basso peso alla nascita.
• Aumenta il rischio di parto prematuro e potenzialmente di morte fetale.

Il latte materno può contenere THC fino a sei giorni dopo l’uso. Quindi, dovresti evitare di usare marijuana durante l’allattamento. Il THC può influenzare lo sviluppo del cervello del tuo bambino.

Il fumo di marijuana contiene molti degli stessi componenti nocivi del fumo di tabacco. Per questo motivo, dovresti evitare di fumare marijuana in presenza di neonati o bambini.

La marijuana ha diversi effetti a breve e lungo termine, molti dei quali sono ancora in fase di studio da parte degli scienziati. Per questo motivo, è importante usare cautela con la marijuana e altri prodotti a base di cannabis. Se vuoi saperne di più sui potenziali usi medici della marijuana o se temi di avere un disturbo da uso di marijuana, parlane con il tuo medico. È disponibile ad aiutarti.

In conclusione, la marijuana, sebbene possieda potenziali benefici terapeutici, presenta anche effetti collaterali e rischi significativi, soprattutto per i giovani e per chi ne fa un uso prolungato. La dipendenza, le problematiche respiratorie e gli effetti sulla salute mentale sono solo alcuni degli aspetti da tenere in seria considerazione. È fondamentale informarsi accuratamente e seguire le indicazioni mediche prima di utilizzare la cannabis, anche in forma di prodotti derivati come il CBD.