Artrite reumatoide e gravidanza sana

L’artrite reumatoide (AR) non deve necessariamente impedire una gravidanza sana e felice. Con una pianificazione accurata, un attento monitoraggio medico e il giusto supporto, le donne con AR possono realizzare il loro sogno di maternità. Questo articolo esplora le sfide e le soluzioni per gestire l’AR durante la gravidanza, offrendo speranza e informazioni essenziali per un percorso sereno verso la genitorialità.

Sei incinta e sei felicissima (complimenti, a proposito!) … ma sei anche preoccupata. Cosa significa questo per la tua artrite reumatoide (RA)?

Buone notizie: per le persone affette da artrite reumatoide è assolutamente possibile avere gravidanze sane e di successo.

“Si tratta di ricevere una buona consulenza preconcezionale e di lavorare con il tuo medico per gestire e controllare attentamente la tua AR”, afferma la reumatologa Emily Littlejohn, DO, MPH. “Avere un buon controllo della malattia con farmaci sicuri per la gravidanza preannuncia davvero la migliore prognosi e il parto più sano per te e il bambino”.

Approfondisce tutto ciò che è necessario sapere sulla gravidanza e sull’artrite reumatoide, incluso il modo migliore per gestire la condizione prima, durante e dopo la gravidanza.

Rimanere incinta quando si soffre di artrite reumatoide

Per molto tempo, i dottori hanno creduto che la maggior parte delle persone affette da artrite reumatoide avrebbe avuto una malattia inattiva durante la gravidanza con una tendenza a riacutizzarsi dopo il parto (postpartum). Ma non è più necessariamente così.

“In passato si riteneva che la maggior parte delle persone avrebbe avuto una malattia silenziosa durante la gravidanza con un’alta probabilità di riacutizzazione post-partum”, afferma il dott. Littlejohn, “ma ora abbiamo più dati per dimostrare che se si inizia una gravidanza con un’AR ben controllata, è probabile che si uscirà dalla gravidanza con un’AR ben controllata”.

La Dott.ssa Littlejohn spiega come, con l’aiuto dei professionisti sanitari, è possibile tenere sotto controllo l’artrite reumatoide e pianificare una gravidanza sana.

Il controllo delle malattie è l’obiettivo

Il termine “controllo della malattia” si riferisce alla gestione dell’artrite reumatoide, solitamente con farmaci. Quando la tua AR è ben controllata, non dovresti provare dolore quotidiano o altre complicazioni tipicamente associate all’AR.

“Il controllo della malattia equivale a meno dolore. Se sei davvero ben controllato con un regime, avrai un dolore, un gonfiore e una rigidità minimi”, afferma il dott. Littlejohn. “Se la tua AR non è controllata, tuttavia, è probabile che sperimenterai più di quei sintomi”.

Ciò può essere particolarmente vero durante la gravidanza, che comporta un nuovo carico sulle articolazioni e modifica il modo in cui l’organismo gestisce l’infiammazione. Ecco perché è così importante cercare di tenere sotto controllo l’artrite reumatoide prima del concepimento.

Parla con il tuo medico dei tuoi piani

Come per molti altri aspetti della tua salute, una comunicazione aperta e onesta con il tuo medico è fondamentale. E quando hai l’artrite reumatoide, è importante iniziare a comunicare presto. Anche se non vuoi iniziare a provare a rimanere incinta per anni, vale la pena parlarne con il tuo reumatologo ora.

“Quando a un paziente in età fertile viene diagnosticata l’artrite reumatoide, mi piace parlargli subito dei suoi piani di gravidanza per sapere se desidera avere una famiglia”, afferma il dott. Littlejohn. “Quindi, se desidera avere figli, voglio discutere i tempi”.

Conoscere i tempi previsti per formare una famiglia può aiutare il medico a definire il percorso terapeutico, compresi i farmaci da prescrivere e come potrebbe essere necessario modificare il trattamento in futuro.

Ordina i tuoi farmaci

La medicina giusta è fondamentale per tenere sotto controllo la tua AR. E se stai pianificando di formare una famiglia, è particolarmente importante che tu stia assumendo un farmaco che sia stato ritenuto sicuro per la gravidanza.

La chiave per tenere sotto controllo la tua AR sono spesso gli inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF), farmaci che aiutano a fermare l’infiammazione e, cosa importante, ora sono considerati sicuri durante la gravidanza e l’allattamento. Ciò include:

• Adalimumab (Humira®).
• Certolizumab (Cimzia®).
• Etanercept (Enbrel®).
• Golimumab (Simponi®).
• Infliximab (Remicade®).

“Questi farmaci hanno cambiato le regole del gioco per le persone affette da artrite reumatoide che vogliono concepire”, afferma il dott. Littlejohn. “È possibile utilizzarli in sicurezza durante tutta la gravidanza”.

Se stai assumendo un farmaco per l’artrite reumatoide che non è sicuro per la gravidanza, il reumatologo vorrà prescriverti qualcos’altro, e questo potrebbe richiedere un po’ di tempo.

“Ci piace dare alle persone almeno tre mesi, ma a volte sei mesi o più, solo per essere sicuri che la loro artrite reumatoide sia ben controllata prima che rimangano incinte”, afferma il dott. Littlejohn.

Gli inibitori del TNF possono avere effetti sul bambino?

“Gli inibitori del TNF presentano un rischio minimo per il feto”, conferma il dott. Littlejohn. “L’unica avvertenza è che quando il bambino nasce, potrebbero esserci delle modifiche al suo programma vaccinale”. I dottori raccomandano che i neonati esposti agli inibitori del TNF nell’utero non ricevano vaccini vivi fino a quando non abbiano almeno 6 mesi di età.

I vaccini vivi attenuati (comunemente chiamati semplicemente vaccini vivi) includono una forma indebolita del virus da cui proteggono. Includono quelli per proteggere il tuo bambino da:

• Varicella.
• Morbillo, parotite e rosolia (un vaccino combinato noto come vaccino MPR).
• Rotavirus.
• Vaiolo.
• Febbre gialla.

Prova a smettere di prendere steroidi

Prima di rimanere incinta, il tuo medico vorrà assicurarsi che tu stia assumendo la dose più bassa possibile di corticosteroidi, o che tu non ne stia assumendo affatto. Questi farmaci antinfiammatori possono aiutare ad alleviare i sintomi delle riacutizzazioni dell’AR.

“Se la tua AR è davvero incontrollata, probabilmente avrai bisogno di dosi elevate di steroidi, che utilizziamo quando le persone sono in fase di riacutizzazione”, spiega il dott. Littlejohn, “ma essere incinta mentre si assumono questi farmaci può rappresentare un rischio sia per la mamma che per il bambino”.

Il prednisone è uno dei corticosteroidi più comunemente prescritti per l’AR. Fino a 20 milligrammi di prednisone sono considerati sicuri per la gravidanza, ma una quantità maggiore può attraversare la placenta e avere effetti sul bambino. Ciò può causare:

• Aumento del rischio di parto pretermine.
• Basso peso alla nascita.
• Piccoli per l’età gestazionale (SGA), termine utilizzato per descrivere i neonati che pesano meno del 10° percentile secondo le aspettative di sviluppo per i neonati della loro età gestazionale.
• Rottura prematura delle membrane o fuoriuscita di liquido amniotico prima dell’inizio del travaglio.

I sintomi dell’AR potrebbero migliorare durante la gravidanza

Potrebbe sorprendere scoprire che l’artrite reumatoide può migliorare, non peggiorare, durante la gravidanza. Questo è un feedback comune da parte di persone che hanno l’AR e sono incinte. Ma perché dovrebbe essere così?

“Durante la gravidanza, il corpo entra in uno stato quiescente, ovvero quando la malattia diventa inattiva o silenziosa”, spiega il dott. Littlejohn. “Pensiamo che il corpo lo faccia nel tentativo di preservare e favorire la gravidanza”.

Ma ripeto: se la tua artrite reumatoide è ben controllata quando entri in gravidanza, dovresti già sentirti piuttosto bene, il che significa che la tua artrite reumatoide è già abbastanza silenziosa.

Consulta il tuo reumatologo dopo il parto

Sembra un disco rotto? Se hai un’AR ben controllata, è probabile che rimanga ben controllata dopo aver partorito. Ma non si è sempre pensato che fosse così.

“Eravamo molto preoccupati per una riacutizzazione post-partum perché è quando il sistema immunitario del corpo si risveglia”, afferma il dott. Littlejohn. “Ora, però, sappiamo che se le pazienti affrontano la gravidanza in modo ben controllato, è probabile che ne usciranno altrettanto ben controllate”.

Tuttavia, è importante continuare con il trattamento per l’AR una volta che il bambino è nato, il che aiuterà a prevenire o curare eventuali riacutizzazioni. Consiglia di consultare il reumatologo entro 90 giorni dal parto in modo che possa valutare lo stato dell’AR e decidere se sono necessarie modifiche al trattamento.

La gravidanza può causare l’artrite reumatoide?

Le statistiche mostrano che circa il 50% dei pazienti sviluppano AR durante gli anni riproduttivi. Ma questo non significa che essere incinta sia un fattore di rischio per lo sviluppo di AR.

“Lo stato di gravidanza in sé non ti mette a rischio di sviluppare l’artrite reumatoide”, rassicura la dottoressa Littlejohn.

Se non soffri di artrite reumatoide ma avverti forti dolori articolari durante la gravidanza, è probabile che ciò sia dovuto ai numerosi cambiamenti corporei che accompagnano la gravidanza.

“Ci possono essere molti dolori e fastidi normali che derivano dalla gravidanza”, afferma il dott. Littlejohn. “Quando sei incinta, i tuoi legamenti si rilassano più del normale, qualcosa chiamato lassità legamentosa. Questo può influenzare le tue articolazioni e causare dolore alle articolazioni, all’anca o alla parte bassa della schiena”.

Anche il contrario è vero: anche se hai un’AR ben controllata, potresti comunque provare alcuni dei dolori e fastidi comuni associati alla gravidanza. Sebbene ciò non sia certamente confortevole o desiderabile, non significa necessariamente che tu stia avendo una riacutizzazione correlata all’AR.

L’artrite reumatoide è genetica?

Se tu o il tuo partner soffrite di AR, è possibile che anche il tuo bambino la sviluppi, ma non è scontato. Molti genitori con malattie autoimmuni danno alla luce bambini sani che non sviluppano AR o altre malattie autoimmuni.

“L’artrite reumatoide può essere ereditaria e c’è una predisposizione genetica per questa malattia”, afferma il dott. Littlejohn. “Ma non è un’eredità diretta”.

I tuoi medici lavoreranno insieme

Una volta incinta, è importante dire al reumatologo che sei incinta e far sapere al tuo ginecologo che hai l’AR. In questo modo, possono lavorare in tandem per assicurarsi che tu riceva il trattamento appropriato per entrambi.

“Collaboreranno per cercare di mantenere bassi i livelli di attività della malattia prima e durante la gravidanza”, afferma il dott. Littlejohn.

La coesistenza di artrite reumatoide e gravidanza è possibile e con la corretta gestione medica, molte donne possono avere gravidanze sane e bambini sani. Una pianificazione accurata, il monitoraggio costante e la collaborazione tra reumatologo, ginecologo e paziente sono fondamentali per gestire i sintomi, adattare le terapie e affrontare eventuali complicazioni. La comunicazione aperta e la consapevolezza della propria condizione permettono alle donne con artrite reumatoide di vivere serenamente questa esperienza unica.