Tonsillite: sintomi, cause e trattamento

La tonsillite è un’infiammazione delle tonsille che può causare gravi fastidi e disagio. I sintomi tipici includono mal di gola, difficoltà a deglutire, febbre e gonfiore delle tonsille. Le cause più comuni sono batteriche o virali, e possono essere trattate con antibiotici o farmaci antinfiammatori. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un adeguato trattamento per alleviare i sintomi e prevenire complicazioni.

Panoramica

Tonsille sane (a sinistra) rispetto alle tonsille con tonsillite.

Cos’è la tonsillite?

La tonsillite si verifica quando le tonsille si infettano. Le tonsille sono due piccoli grumi di tessuto molle, uno su ciascun lato, nella parte posteriore della gola. Puoi vedere le tue tonsille allo specchio aprendo la bocca e tirando fuori la lingua.

Le tue tonsille fanno parte del tuo sistema immunitario e aiutano a intrappolare i germi che ti fanno ammalare. Quando le tonsille si infettano, si gonfiano e fanno male e la deglutizione può causare dolore. Il termine medico per tonsillite è “tonsillofaringite”, ma la maggior parte delle persone lo chiama mal di gola perché è così che si sente.

La tonsillite è più comune nei bambini e negli adolescenti, ma può colpire persone di tutte le età. Si verifica raramente nei bambini di età inferiore ai 3 anni. La maggior parte delle persone soffre di tonsillite almeno una volta nella vita.

Sintomi e cause

Sintomi di tonsillite

I sintomi della tonsillite di solito si manifestano all’improvviso. Possono includere:

• Gola irritata o irritata.
• Dolore o difficoltà a deglutire.
• Tonsille e gola rosse e gonfie.
• Macchie bianche sulle tonsille.
• Rivestimento bianco, giallo o grigio sulle tonsille.
• Febbre superiore a 100,4 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius).
• Linfonodi ingrossati (ghiandole ai lati del collo sotto le orecchie).
• Mal di stomaco o vomito (più comune nei bambini più piccoli).

Quali sono i primi segni di tonsillite?

Il mal di gola è spesso il primo sintomo di tonsillite. Se sviluppi un improvviso mal di gola, tieni d’occhio le tonsille per vedere se diventano rosse o gonfie.

Cause della tonsillite

Le infezioni virali sono la causa più comune di tonsillite. Ma anche le infezioni batteriche possono causarlo.

• Tonsillite virale: Virus come quelli che causano il comune raffreddore e l’influenza causano fino al 70% dei casi di tonsillite. Comunemente, le persone con tonsillite virale presentano sintomi più lievi rispetto a quelli con tonsillite batterica.
• Tonsillite batterica (mal di gola): Batteri, come il Gruppo A Streptococco, causare altri casi di tonsillite. Un nome comune per la tonsillite batterica è mal di gola. Le persone senza tonsille possono comunque avere mal di gola. (In questo caso, colpisce la gola anziché le tonsille.) Generalmente, la tonsillite batterica causa sintomi più gravi della tonsillite virale.

Come si diffonde la tonsillite?

I virus e i batteri che causano la tonsillite sono altamente contagiosi. Vengono trasmessi da:

• Baciare o condividere utensili, cibi o bevande.
• Entrare in stretto contatto con qualcuno che è malato.
• Toccare una superficie contaminata e poi toccarsi il naso o la bocca.
• Inalare minuscole particelle che si disperdono nell’aria quando una persona malata starnutisce o tossisce.

Fattori di rischio

Hai un rischio maggiore di contrarre la tonsillite se sei:

• Tra i 5 e i 15 anni. La tonsillite è più comune nei bambini e negli adolescenti.
• Esposto frequentemente ai germi. Chi lavora o va a scuola in edifici con molte altre persone corre un rischio maggiore di incontrare i germi che causano la tonsillite. (Gli insegnanti che lavorano a stretto contatto con i bambini ne sono un esempio.)

Complicanze della tonsillite

La tonsillite a volte può provocare complicazioni come:

• Apnea ostruttiva notturna.
• Ascesso peritonsillare.
• Pietre tonsillari.
• Cellulite tonsillare.

Le persone con tonsillite batterica non trattata hanno un rischio maggiore di sviluppare:

• Artrite reattiva poststreptococcica (dolore articolare e gonfiore che si verifica entro 10 giorni da un’infezione da streptococco).
• Febbre reumatica.
• Scarlattina.
• Infiammazione renale.

Diagnosi e test

Come i medici diagnosticano la tonsillite

Per diagnosticare la tonsillite, il tuo medico:

• Esamina la gola per individuare eventuali arrossamenti e gonfiori.
• Chiedi informazioni sugli altri sintomi che hai avuto, come febbre, tosse, naso che cola, eruzione cutanea o mal di stomaco. Questo può aiutarli a escludere altre condizioni.
• Cerca nelle orecchie e nel naso altri segni di infezione.
• Senti i lati del collo per vedere se i linfonodi sono gonfi e dolenti.

Test utilizzati

Dopo aver confermato la diagnosi di tonsillite, il medico dovrà determinare se l’infezione è virale o batterica. Per fare ciò, possono richiedere un test di coltura batterica.

Durante questa procedura, il tuo medico passerà la parte posteriore della gola con un lungo batuffolo di cotone per raccogliere cellule e saliva. Quindi controlleranno il campione per vedere se risulta positivo per il Gruppo A Streptococco batteri. Se i risultati sono positivi, hai mal di gola. Se i risultati sono negativi, hai la tonsillite virale.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la tonsillite?

Il trattamento della tonsillite dipende dalla causa. Sebbene i sintomi della tonsillite virale e della tonsillite batterica possano essere simili, i loro trattamenti sono diversi. Il trattamento può includere:

• Antibiotici, se l’infezione è batterica. Il tuo medico può prescrivere antibiotici come penicillina, clindamicina o cefalosporina. È importante seguire le istruzioni del medico e seguire l’intero ciclo di antibiotici, anche se ti senti meglio dopo un paio di giorni. Se interrompi l’assunzione troppo presto, l’infezione potrebbe peggiorare o diffondersi in un’altra parte del corpo.
• Farmaci antidolorifici. Il tuo medico può anche consigliarti antidolorifici da banco (OTC) come l’ibuprofene o il paracetamolo per alleviare il mal di gola.
• Tonsillectomia (intervento chirurgico per la tonsillite). Se soffri di tonsillite cronica o ricorrente (di ritorno), il tuo medico può raccomandare una tonsillectomia. Questa è una procedura per rimuovere chirurgicamente le tonsille.

Rimedi casalinghi

Oltre alle raccomandazioni del tuo medico, puoi alleviare i sintomi della tonsillite virale e batterica:

• Bere liquidi caldi, come tè, sidro di mele o brodo.
• Gargarismi con acqua tiepida salata.
• Succhiare pastiglie per la gola.

Prevenzione

È possibile prevenire la tonsillite?

Non è possibile prevenire completamente la tonsillite. Ma puoi ridurre il rischio adottando buone abitudini igieniche:

• Lavati spesso le mani, soprattutto prima di toccarti il ​​naso o la bocca.
• Evitare di condividere cibi, bevande o utensili con qualcuno che è malato.
• Sostituisci lo spazzolino ogni tre mesi e ogni volta che ti ammali.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho la tonsillite?

La maggior parte dei casi di tonsillite virale si risolvono in pochi giorni con l’assunzione di liquidi e molto riposo. Gli antibiotici in genere eliminano la tonsillite batterica in circa 10 giorni. La tonsillite di solito non causa problemi di salute gravi o duraturi.

Quanto dura la tonsillite?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi della tonsillite scompaiono in tre o quattro giorni. Ma se i sintomi durano più a lungo, dovresti programmare una visita con il tuo medico per escludere altri problemi più seri.

Quando potrò tornare al lavoro o a scuola?

Dovresti restare a casa finché la febbre non passa e puoi di nuovo deglutire comodamente. Di solito ci vogliono dai tre ai quattro giorni. Se non sei sicuro, chiedi al tuo medico.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

La cosa migliore che puoi fare è restare a casa, riposarti molto e bere molti liquidi. Seguire le indicazioni del proprio medico può garantire una pronta guarigione.

Quando la tonsillite è un’emergenza?

Dovresti contattare il tuo medico o una struttura di cure urgenti se hai:

• Mal di gola da più di quattro giorni.
• Febbre superiore a 101 gradi F (38,33 gradi C).
• Respirazione difficoltosa.

Ulteriori domande comuni

La tonsillite scomparirà da sola?

La tonsillite virale in genere scompare da sola in circa una settimana. La tonsillite batterica impiega circa 10 giorni per fare il suo corso, ma probabilmente avrai bisogno di antibiotici per ridurre il rischio di complicanze.

Che aspetto ha la tonsillite?

La tonsillite di solito causa tonsille visibilmente rosse e infiammate. In alcuni casi, potresti avere una patina biancastra sulla gola o macchie bianche sulle tonsille.

Tonsillite vs streptococco: qual è la differenza?

Mal di gola è un altro nome comune per la tonsillite batterica. Puoi avere mal di gola anche se non hai più le tonsille.

Conosci quella sensazione, quella sensazione di prurito nella parte posteriore della gola. Incroci le dita sperando che tutto vada via. Ma quando ti svegli la mattina dopo, fa male deglutire. Se suona come te, potrebbe essere tonsillite. Ed è meglio fissare un appuntamento con il tuo medico. Con un po’ di riposo e di farmaci, in pochi giorni ti sentirai di nuovo te stesso.

In conclusione, la tonsillite è un’infiammazione delle tonsille che può causare sintomi fastidiosi come mal di gola, febbre e difficoltà a deglutire. Le cause possono essere batteriche o virali, e il trattamento dipende dalla gravità dell’infezione. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e prescrizione di farmaci adeguati, come antibiotici in caso di tonsillite batterica. In alcuni casi, potrebbe essere necessario ricorrere alla rimozione chirurgica delle tonsille. È fondamentale seguire le indicazioni del medico e adottare misure preventive per evitare recidive.