Come capire che sei vicina alla fine della perimenopausa

La perimenopausa è una fase che tutte le donne affrontano prima di entrare nella menopausa. Durante questo periodo, il corpo attraversa una serie di cambiamenti ormonali che possono influenzare la salute e il benessere generale. Ci sono segnali che indicano che stai avvicinandoti alla fine di questo periodo di transizione, come alterazioni del ciclo mestruale, vampate di calore, insonnia e sbalzi d’umore. È importante prestare attenzione a questi sintomi e consultare il proprio medico per gestire al meglio questa fase della vita.

Ufficialmente, la menopausa si verifica quando non si hanno le mestruazioni per 12 mesi. Ahimè, non è così semplice come: “Ora è qui, ora non c’è più”. Prima arriva la perimenopausa, una fase di transizione che ti fa sapere che la menopausa sta arrivando… prima o poi.

Allora come puoi sapere quando sei in perimenopausa ed esiste un modo per sapere quando sta arrivando la menopausa? Ecco cosa sapere e come comportarsi.

Quando inizia la perimenopausa?

La perimenopausa inizia in genere intorno ai 40 anni. Durante questa fase, le ovaie pompano gradualmente meno estrogeni e progesterone o, in parole povere, il sistema riproduttivo inizia a rimanere senza gas. Questo periodo di tempo è quello che precede la menopausa.

“La menopausa è definita come un anno senza ciclo mestruale in assenza di qualsiasi altra condizione medica che influisca sul ciclo mestruale”, afferma la specialista in salute femminile Pelin Batur, MD. “Ciò accade di solito intorno ai 50 anni, e poi vivi il resto della tua vita in menopausa, dove non ovuli più e hai perso la capacità di avere figli.”

Perimenopausa precoce e prematura

La menopausa precoce avviene prima dei 45 anni. Quando la menopausa arriva così presto, non si ha più l’ovulazione né il ciclo mestruale e non è più possibile rimanere incinta.

Un’altra possibilità è l’insufficienza ovarica primaria (POI), una condizione in cui le mestruazioni si interrompono improvvisamente intorno ai 30 anni, o talvolta anche intorno ai 20 anni.

“La perdita di estrogeni prima dei 40 anni è associata ad un aumento del rischio di malattie cardiache, malattie polmonari, condizioni neurologiche e osteoporosi”, avverte il dottor Batur. “Quindi, se hai meno di 40 anni e sembra che tu sia in perimenopausa, ad esempio se non sanguini da molti mesi, è davvero importante parlare con il tuo medico.”

Perimenopausa tardiva

C’è anche la possibilità che la menopausa possa arrivare tardi. Se hai 55 anni o più e non hai ancora iniziato la menopausa, si parla di menopausa ad esordio tardivo.

Quanto dura la perimenopausa?

Di solito, la band di apertura non suona tanto quanto l’headliner e le anteprime non durano mai quanto il film. Ma quando l’evento principale è la menopausa, l’atto di apertura a volte dura un po’.

“La perimenopausa può effettivamente iniziare anche un decennio prima della menopausa”, afferma il dott. Batur. Ma questo non è il caso per la maggior parte delle persone.

In media, si ritiene che la perimenopausa duri circa quattro anni. Sfortunatamente, non esiste un modo reale per sapere in anticipo quale sarà la tua esperienza, compreso quanto durerà o quali saranno i tuoi sintomi.

Fasi della perimenopausa

Per alcune persone, la perimenopausa non sembra un grosso problema, mentre altre vivono un’esperienza più estrema e spiacevole, come vampate di calore che ti fanno sudare attraverso una canottiera a febbraio.

Il dottor Batur ti illustra cosa potrebbe accadere in menopausa. Tieni presente che sono meno simili a stadi e più simili a sintomi; potresti sperimentarli tutti o nessuno, o alcuni peggiori di altri.

1. Periodi irregolari

Uno dei segnali più evidenti che i tuoi ormoni sono in continuo cambiamento sono i cambiamenti nei cicli mestruali, oltre a sintomi nuovi o in peggioramento come seni doloranti e sindrome premestruale grave. Ti ritrovi a piangere un minuto e irritabile il minuto dopo? Non lo stai immaginando.

Ma cosa sono esattamente i “periodi irregolari”? Potrebbero significare una serie di cose, come:

• Periodi che si verificano più vicini o più lontani.
• Periodi che durano più o meno a lungo di quanto sei abituato.
• Sanguinamento che è abbondante un mese e più leggero il mese successivo.

Quando consultare un medico: Non esitare a parlare con il tuo medico di ciò che sta accadendo, soprattutto se le cose sembrano preoccupanti.

“Se salti mesi e mesi alla volta, e poi il tuo ciclo mestruale successivo è davvero pesante, come se il tuo corpo stesse cercando di compensare, assicurati di fare un controllo”, dice il dottor Batur. “Lo stesso vale se hai molti spotting tra un ciclo e l’altro o se ci sono molti più crampi o coaguli di sangue.”

2. Vampate di calore

Uno dei sintomi più famigerati della menopausa sono le vampate di calore, in cui ti senti improvvisamente caldo o arrossato senza motivo. Si pensa che siano causati da cambiamenti nella produzione di estrogeni, anche se alcune persone sono più sensibili ad essi rispetto ad altre.

“Lo stress può peggiorare le vampate di calore, così come fattori legati allo stile di vita come il consumo di molta caffeina e alcol”, afferma il dott. Batur. Puoi modificare le tue routine per gestire vampate di calore e sudorazioni notturne, ad esempio:

• Indossare tessuti ventilati come cotone e lino, soprattutto a letto.
• Sostituzione delle bevande contenenti caffeina con versioni decaffeinate o tisane.
• Ridurre lo zucchero, i cibi piccanti e l’alcol.

Quando consultare un medico: Non devi sorridere e sopportare i terribili attacchi di vampate di calore, soprattutto se ritieni che stiano intralciando la vita di tutti i giorni.

Il tuo medico può informarti sui cambiamenti dello stile di vita come modificare la dieta e gestire lo stress, nonché sulla possibilità di una terapia ormonale per alleviare i sintomi.

3. Secchezza vaginale

Durante la perimenopausa, potresti iniziare a sperimentare secchezza vaginale che rende il sesso scomodo o addirittura doloroso. E se sei sopravvissuta al cancro al seno, hai una maggiore probabilità di soffrire di una grave secchezza vaginale.

I lubrificanti possono aiutare. Li usi appena prima del rapporto sessuale per aumentare, beh, la lubrificazione vaginale, riducendo l’attrito doloroso e lo sfregamento.

Quando consultare un medico: Se i lubrificanti naturali o acquistati in negozio non aiutano, è tempo di chiedere ulteriore aiuto. Il medico può prescrivere ormoni vaginali sotto forma di creme, anelli vaginali o supposte.

“Questi trattamenti forniscono l’ormone proprio dove ne hai bisogno”, afferma il dottor Batur. “E spesso sono più efficaci nel trattare la secchezza vaginale rispetto agli ormoni sistemici che metteresti sulla pelle o che assumeresti per via orale.”

E cerca di non sentirti nervoso chiedendo al tuo medico un problema così personale; ci sono abituati e possono aiutare!

“Le persone che soffrono di secchezza vaginale spesso soffrono e pensano di essere sole”, afferma il dottor Batur. “C’è molto che si può fare, ma prima di tutto dobbiamo parlarne”.

4. Cambiamenti nei capelli

Aveva la criniera di un leone? L’età e i cambiamenti ormonali possono aggiustare un po’ le cose. Invecchiando, la maggior parte di noi sperimenta un certo diradamento dei capelli e, per alcune persone, la perdita di estrogeni in perimenopausa e oltre può accelerare il processo. Anche i peli sulle braccia, sulle gambe e sul pube potrebbero diventare più radi.

Nel frattempo, potresti iniziare a vedere dei peli superflui in posti nuovi, come sul mento. “Quando i tuoi estrogeni diminuiscono, parte del tuo testosterone ha un effetto relativamente più potente, che si pensa sia correlato a quel tipo di crescita dei capelli”, spiega il dottor Batur.

Se sei preoccupato per la caduta dei capelli, i prodotti da banco sono una buona prima tappa. E anche se non c’è molto da fare per i peli occasionali del mento, un buon paio di pinzette può fare molto.

Quando consultare un medico: “Non è necessario compensarlo se non è fastidioso”, afferma il dott. Batur. Ma se la caduta dei capelli ti mette in imbarazzo e i prodotti da banco non funzionano, il tuo medico può parlarti delle opzioni (che possono essere ormonali o non ormonali).

5. Aumento di peso e ridistribuzione

Come il diradamento dei capelli, l’aumento di peso è un altro cambiamento che in genere avviene con l’età. “Come per i peli del mento, si ritiene che parte dell’aumento di peso intorno al girovita sia correlato allo spostamento degli estrogeni, che conferisce al testosterone un ruolo relativamente più forte”, spiega il dott. Batur.

Adottare abitudini di vita sane può aiutare (e se non sei ancora in menopausa, inizia ora!).

Quando consultare un medico: Può essere particolarmente difficile combattere l’aumento di peso in menopausa, dato il ruolo svolto dagli ormoni. Se non riesci ad andare avanti, chiedi al tuo medico se potresti avere a che fare con un problema aggravante, come un problema alla tiroide o effetti collaterali di farmaci.

5. Ulteriori sintomi della perimenopausa

Altri possibili segni di perimenopausa includono:

• Depressione e ansia.
• Pelle secca, occhi secchi o bocca secca.
• Insonnia e altri problemi del sonno.
• Irritabilità e malumore.
• Bassa libido (desiderio sessuale).
• Bisogno più frequente di fare pipì.
• La memoria svanisce.

Ma molti segni della perimenopausa imitano quelli di altre condizioni, quindi potresti non sempre metterli in relazione con i cambiamenti ormonali o con questa fase naturale della tua vita.

“Nella mezza età, molti altri fattori possono influenzare la salute fisica e mentale e possono imitare i segni di questo periodo della vita”, afferma il dott. Batur. Per esempio:

• I disturbi della tiroide condividono molti sintomi in comune con la menopausa.
• L’aumento di peso potrebbe avere più a che fare con l’invecchiamento del metabolismo o con la minore attività fisica.
• Destreggiarsi tra lavoro, figli e genitori anziani può contribuire all’ansia e alla depressione.

Come fai a sapere se è il tuo ultimo ciclo mestruale prima della menopausa?

Questa è una risposta un po’ fastidiosa, lo sappiamo, ma sfortunatamente, quando sei in perimenopausa, non c’è modo di sapere quale sarà il tuo ultimo periodo.

In base all’età e ai sintomi, tuttavia, di solito puoi dedurre quando ti stai avvicinando alla menopausa.

“Se hai poco più di 50 anni, hai vampate di calore e negli ultimi anni hai saltato il ciclo, è probabile che stai andando verso la menopausa”, spiega il dottor Batur.

Esistono test per determinare se sei in menopausa?

Se sei più giovane dell’età media della menopausa, il tuo medico vorrà fare alcune indagini per vedere cosa succede e determinare un ciclo di trattamento.

“Se sembra che tu sia in menopausa prima dei 40 anni, faremo quasi sempre test ormonali”, conferma il dottor Batur. “La perdita precoce di estrogeni è associata a una serie di problemi di salute, quindi è fondamentale identificare la menopausa precoce.”

E non importa la tua età, se i tuoi sintomi sono davvero spiacevoli o fastidiosi, il tuo medico potrebbe voler eseguire alcuni test e approfondire la tua storia medica per essere sicuro di ottenere le risposte giuste, soprattutto perché, come abbiamo discusso, la perimenopausa e la menopausa non è sempre da biasimare.

“È importante assicurarsi di non trascurare altri problemi ormonali oltre alla carenza di estrogeni”, afferma il dott. Batur.

Quando dovresti consultare un medico?

La menopausa è una fase naturale della vita, quindi se hai l’età standard della menopausa e i tuoi sintomi sono lievi, non hai necessariamente bisogno di consultare un medico.

Ma se i sintomi della perimenopausa o della menopausa influiscono sulla qualità della vita, è tempo di chiedere aiuto al tuo medico di base, al tuo ginecologo o al tuo ginecologo o a un medico certificato in medicina della menopausa dalla North American Menopause Society.

“Non è necessario convivere con sintomi fastidiosi, qualunque sia la loro causa”, afferma il dott. Batur. Prendi un appuntamento con un operatore sanitario per capire cosa sta succedendo e come gestirlo al meglio.

Per saperne di più su questo argomento dal Dr. Batur, ascolta l’episodio del podcast Health Essentials “Cosa aspettarsi in menopausa”. Nuovi episodi del podcast Health Essentials vengono pubblicati ogni mercoledì.

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In conclusione, ci sono diversi segnali che indicano che ci si avvicina alla fine della perimenopausa. Tra questi ci sono i cambiamenti nel ciclo mestruale, i sintomi meno intensi e la diminuzione degli sbalzi d’umore. Inoltre, molte donne iniziano a notare una maggiore stabilità nelle loro condizioni fisiche e emotive. È importante prestare attenzione a queste indicazioni e consultare il proprio medico per affrontare al meglio questa fase di transizione nella vita di una donna.