EEG (elettroencefalogramma): cos’è, procedura e risultati

L’EEG, o elettroencefalogramma, è una procedura non invasiva utilizzata per misurare l’attività elettrica del cervello. Durante un EEG, elettrodi vengono posizionati sul cuoio capelluto per registrare le onde cerebrali. Questa tecnica è comunemente utilizzata per diagnosticare condizioni come l’epilessia, i disturbi del sonno e le lesioni cerebrali. I risultati dell’EEG possono fornire preziose informazioni sulle funzioni cerebrali e aiutare i medici a pianificare un trattamento appropriato.

Panoramica

Cos’è un EEG?

Un EEG (elettroencefalogramma) è un test che misura l’attività cerebrale. Gli operatori sanitari ordinano gli EEG per diagnosticare condizioni che colpiscono il cervello. Un test EEG misura l’attività elettrica naturale derivante dal cervello.

Durante un EEG, un tecnico posiziona piccoli dischi metallici (elettrodi) sul cuoio capelluto. Gli elettrodi si collegano a una macchina che monitora i segnali elettrici che le cellule cerebrali (neuroni) inviano per comunicare tra loro. Il monitoraggio di tale comunicazione mostra quanto bene funzionano le diverse aree del cervello.

Perché viene eseguito un EEG?

In genere, gli operatori sanitari prescrivono gli EEG se hai convulsioni o se pensano che potresti avere l’epilessia. Il tuo medico può ordinare un EEG se hai sintomi che potrebbero essere il risultato di una condizione epilettica non diagnosticata, tra cui:

• Confusione.
• Svenimento (sincope).
• Perdita di memoria.
• Cambiamenti nel comportamento.

Possono usare gli EEG per cercare segni di epilessia se si hanno condizioni come:

• Morbo di Alzheimer o demenza.
• Coma.
• Infezioni, inclusa l’encefalite.
• Trauma cranico.
• Tumori.

Tipi di test EEG

Gli operatori sanitari ordinano diversi test EEG a seconda del problema medico. I tipi di test EEG includono:

• EEG di routine: Le scansioni EEG di routine possono comportare la visione di luci lampeggianti o la respirazione in momenti diversi durante il test. Questo tipo di test EEG può richiedere dai 20 ai 30 minuti.
• EEG prolungato: Questo test fornisce al tuo medico più informazioni rispetto a un EEG di routine. Il tuo medico può ordinare un test EEG prolungato per determinare se determinati sintomi, come un vuoto di memoria, si verificano a causa di convulsioni. Il completamento degli EEG prolungati può richiedere circa un’ora o più.
• EEG ambulatoriale: In questo test, puoi trascorrere la tua giornata mentre una macchina EEG monitora la tua attività cerebrale. Gli EEG ambulatoriali comportano l’uso di un piccolo registratore EEG che indossi per uno o più giorni.
• VideoEEG: Se stai facendo un EEG perché il tuo medico vuole registrare le crisi, potrebbe chiederti di fare un EEG video in modo che possano vedere e sentire cosa stai facendo. Possono chiamare questo test monitoraggio EEG, telemetria EEG o monitoraggio video EEG.
• EEG del sonno: Il tuo medico può ordinare un EEG del sonno insieme a uno studio del sonno (polisonnogramma) per ottenere più informazioni di quelle fornite dal solo studio del sonno. Potrebbero ordinare questo test se soffri di disturbi del sonno che potrebbero essere il risultato di una condizione epilettica.

Dettagli della prova

Come funziona un EEG?

Un EEG funziona misurando i segnali elettrici o gli impulsi che viaggiano tra le cellule cerebrali. Gli EEG tracciano questi segnali utilizzando elettrodi collegati a fili che rilevano gli impulsi elettrici. Gli elettrodi:

1. Invia informazioni sui segnali a una macchina EEG.
2. La macchina EEG registra le onde cerebrali e genera un output visivo sotto forma di forme d’onda (tracce) sullo schermo di un computer che ricreano lo schema dell’attività cerebrale registrato.
3. I modelli delle tue onde cerebrali cambiano quando sei sveglio, dormi o se qualcosa colpisce le tue cellule cerebrali.
4. L’immagine sullo schermo di un computer è il tuo EEG.
5. Il tuo medico esaminerà il tuo EEG per individuare eventuali pattern anomali.

Come mi preparo per un EEG?

Esistono diversi tipi di EEG. Il tuo medico ti spiegherà il tipo di test che ti sottoporrai, compreso il motivo per cui stanno effettuando un test specifico, cosa accadrà durante il test, quanto tempo ci vorrà e se hai bisogno di qualcuno che ti accompagni a casa dopo il test . Indipendentemente dal tipo di test EEG, dovresti:

• Informa il tuo fornitore dei farmaci che prendi.
• Lavati i capelli la sera prima del test, ma non usare balsami o prodotti per lo styling che potrebbero influenzare il modo in cui gli elettrodi trasmettono le informazioni sull’attività cerebrale.
• Non dormire la notte prima del test se ti chiedono di non farlo.

Cosa succede durante un EEG di routine?

Durante un EEG di routine:

1. Ti siedi su una sedia o ti sdrai su un letto.
2. Un tecnico posiziona circa 23 elettrodi sul cuoio capelluto con colla o pasta. Gli elettrodi non provocano alcuna sensazione o dolore. Sono semplicemente lì per registrare la tua attività cerebrale.
3. Ti rilassi con gli occhi aperti o chiusi.
4. Il tuo tecnico potrebbe chiederti di guardare una luce intensa per vedere l’attività nella parte del tuo cervello che gestisce la vista.
5. Potrebbero chiederti di fare una serie di respiri profondi.

Il completamento di un EEG di routine può richiedere dai 20 ai 30 minuti.

Cosa succede dopo un EEG di routine?

Il tecnico rimuoverà gli elettrodi e pulirà la parte del cuoio capelluto in cui hanno posizionato gli elettrodi. A meno che il tuo fornitore non ti dica diversamente, puoi andare a casa e dedicarti alla tua giornata. I tuoi capelli e la tua pelle potrebbero sembrare appiccicosi a causa della colla o della pasta che ha mantenuto gli elettrodi in posizione durante l’EEG, quindi potresti voler lavarti i capelli quando torni a casa.

Quali sono i rischi o gli effetti collaterali di un EEG?

Gli EEG raramente causano effetti collaterali. Alcune persone potrebbero avvertire vertigini mentre fanno respiri profondi durante il test. Se soffri di alcune forme di epilessia, la respirazione profonda (iperventilazione) o la stimolazione leggera (fotica) durante l’EEG possono scatenare una crisi epilettica. Ciò non accade molto spesso e, se ciò accade, il tuo tecnico saprà cosa fare per aiutarti durante una crisi. Potresti perdere alcuni capelli o avere irritazioni cutanee nel punto in cui si trovavano gli elettrodi sulla testa.

Risultati e follow-up

Quando riceverò i risultati del test?

Avrai un appuntamento di follow-up con il tuo medico. Esamineranno i modelli delle onde cerebrali mostrati dal test.

Cosa significano i risultati del test EEG?

Il tuo medico è la tua migliore risorsa per ottenere informazioni dettagliate sui risultati dei test. Cercheranno onde o ritmi cerebrali anormali, che potrebbero indicare una disfunzione cerebrale o un’attività epilettica.

Quali sono i passaggi successivi se ho un risultato anomalo del test EEG?

Dipende dalla tua situazione. Il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno specialista, come un neurologo, che può diagnosticare, trattare o gestire la tua condizione.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Un EEG (elettroencefalogramma) è un test sicuro e indolore che misura l’attività cerebrale. Il tuo medico può ordinare un EEG per scoprire perché hai determinati sintomi come convulsioni, confusione o perdita di memoria. Possono usare il termine EEG per descrivere sia il test (elettroencefalografia) che i risultati del test (elettroencefalogramma). Avere un EEG è il primo passo per scoprire il motivo per cui hai convulsioni o altri disturbi cerebrali.

In conclusione, l’EEG è un esame non invasivo che registra l’attività elettrica del cervello attraverso elettrodi posti sul cuoio capelluto. La procedura è indolore e permette di diagnosticare disturbi cerebrali come l’epilessia o la presenza di lesioni cerebrali. I risultati dell’EEG sono interpretati da specialisti che valutano le onde cerebrali per individuare eventuali anomalie. Grazie alla tecnologia EEG, è possibile ottenere informazioni cruciali sul funzionamento del cervello e fornire un trattamento appropriato per migliorare la salute neurologica dei pazienti.